Чтение онлайн

— Страшно представить, какую цену ты затребуешь, — передёрнула плечами Анна, которая, судя по состоянию её крови, ещё не до конца верила мне.

— Как я уже говорил, цена будет соответствующей. Первое, мастер печатей, которого я обучу данному ремеслу, принесёт мне клятву на крови, что сможет передать эти знания лишь одному своему ученику, причём возьмёт с него аналогичную клятву. Думаю, ты понимаешь, что такой инструмент не должен попасть в руки врагов. Второе, перед установкой печати каждый одарённый, включая самого императора, — я специально заострил на этом внимание, — также поклянётся на крови, что не будет использовать полученную силу против рода Беловых, пока те верно служат Российской империи и выполняют приказы своего императора. Следить, а соответственно, и отвечать головой за соблюдение этого требования также будет мастер печатей. Данная обязанность будет входить в его клятву. Третье, и, пожалуй, основное. Однажды настанет момент, когда мне потребуется вся мощь армии России и союзного Крымского Княжества эльфов. Я не знаю, когда конкретно это случится, но в неизбежности такого момента не сомневаюсь. И вот тогда император, причем неважно, кто конкретно будет занимать на тот момент этот пост, предоставит мне статус главнокомандующего, потому как от исхода той битвы будет зависеть судьба не только Российской империи, но и всей Земли. Ты хотела узнать цену за мои услуги? Я её озвучил. И другого предложения не будет. Если Михаил Александрович откажется, буду справляться своими силами, но в этом случае положительный исход представляется мне весьма туманным.

— Я вас услышала, граф Белов, — внешне спокойно проговорила Анна, хотя внутри у девушки бушевал эмоциональный шторм. — Как вы правильно поняли, я не уполномочена принимать подобные решения, но будьте уверены, император узнает о нашем разговоре максимально быстро. Я покину ваш дом в течение нескольких часов.

— Двери поместья Беловых всегда открыты для вас, цесаревна Анна, — уважительно склонил голову я.

Анна ещё какое-то время смотрела мне в глаза, на краткий миг даже показалось, что она вот-вот заговорит, но потом девушка еле заметно мотнула головой и решительным шагом направилась к замку, на ходу извлекая из инвентаря смартфон. Что же, игра идёт по-крупному, и свою ставку я сделал. Осталось ждать, сыграет ли.

Тряхнув головой, чтобы выбить оттуда мысли о разговоре с цесаревной, перевёл взгляд на своё звериное воинство, что всё это время послушно сидело на земле, и коварно улыбнулся. Надо бы решить вопрос с вашим усилением, и у меня есть человек, у которого может быть необходимый мне предмет. В моей руке появился смартфон, и уже через несколько секунд на том конце ответил знакомый голос:

— Я таки котегогически пгиветствую вас, молодой человек. Очень надеюсь, что у вас хогошие новости.

— А вы во мне сомневались, мистер Скрудж? — с явной ухмылочкой в голосе ответил я.

— В наши суровые дни нельзя быть уверенным в партнёрах на все сто процентов, — уже без своей фирменной картавости ответил старичок-торговец. — Даже в таких необычных, как вы.

— Понимаю, — сдержанно ответил я. — Но я — это то редкое исключение из правил. Надеюсь, наше с вами долгое и плодотворное сотрудничество станет тому доказательством. Собственно, касаемо нашей с вами первой сделки. У меня уже почти всё готово. Ждите в гости завтра утром и подготовьте предмет для обмена.

— Поразительная оперативность, — как мне показалось, не наигранно восхитился Скрудж. — А что насчёт дополнения?

— С этим вопросом всё гораздо сложнее, — был вынужден признать я. — Но со временем я рассчитываю решить и эту задачу. Сейчас же меня интересует выход на чёрный рынок артефактов. Я хочу воспользоваться вашим посредничеством и заказать покупку одной очень специфической вещицы, если таковая, конечно, не обнаружится в вашей коллекции.

— Таки о чём идёт речь? — Скрудж даже не пытался скрывать свой живой интерес.

— Я ищу весьма специфический куб, — начал описывать так необходимый предмет я. — Сделан он из металла, весь исписан руническими узорами и инкрустирован небольшими самоцветами разной степени ценности.

— Я понимаю, о чём вы говорите, Андрей Геннадьевич, — возбудившись больше прежнего, быстро затараторил старичок. — Вот как знал, что эти кубики обладают большой ценностью, а надо мной смеялись коллеги-коллекционеры. — Вот же жук, сразу ухватил самую суть и понял, что я бы не стал интересоваться бесполезной вещью. — Скажу больше, пара таких кубов валяется у меня на одном складе, и я отдам вам один из них совершенно бесплатно, если вы расскажете, что это такое и как этим пользоваться.

Хм, даже так. Целых два алхимических куба. Это даже больше, чем я рассчитывал. На данный момент мне хватит и одного, но для ускорения процесса перегонки материалов можно и дополнительные артефакты установить. Фишка в том, что эти небольшие кубики являются деактивированной формой, так их удобнее переносить с места на место, а при определённом воздействии распаковываются в достаточно объёмные контейнеры. Всё будет зависеть от модификации конкретного артефакта, они бывают разные, но для этого мне надо их увидеть.

— Договорились, — согласился на предложение я. — Если знаете, где достать ещё, выкуплю с хорошей для вас выгодой. Ну или рассчитаемся по бартеру. Один кубик за каждую активацию аналогичного артефакта.

— Вы прямо-таки мастер создать интригу, Андрей Геннадьевич. Уже считаю минуты до нашей новой встречи, — промурлыкал, словно обожравшийся сметаны кот, Скрудж и, попрощавшись, отключился.

Вот и отлично, одной головной болью меньше. Хорошо иметь контакт со специалистом в подобных делах. Главное — уметь балансировать на тонкой грани взаимных интересов и выгоды для обеих сторон. Пока мы друг другу нужны, проблем ждать не стоит, но и доверять такому проходимцу тоже нельзя.

Хотел было уже переключиться на программирование новеньких големов, чтобы они могли заниматься патрулированием окружающих замок территорий, как из ворот показалась фигура Орлики и решительно направилась в мою сторону. Выражение лица девушки не предвещало ничего хорошего. Она явно долго готовилась к этому разговору и пыталась застать меня в одиночестве. Сбежать, что ли? Не, не вариант.

— Я ничего не понимаю, — обиженно скрестив руки на груди, проговорила орчанка, которая, как и все остальные, освоилась с новой одеждой и трансформировала её на привычный для себя манер. То есть, помимо стилизованного под шкуры бикини и довольно фривольных коротких шорт в этом же стиле, на девушке ничего не было. — Да и вообще, зачем тратить на это время? Я могу быть полезна тебе в совершенно разных планах.

Небольшие выпирающие клыки орчанки делали её улыбку похожей на звериный оскал, что со стороны могло показаться пугающим, но с моим богатым опытом «путешествий» по мультивселенной и не такое встретить можно. Орлика, можно сказать, белая и пушистая по сравнению с теми видами разумных, с которыми мне приходилось сталкиваться.

— Мне кажется, я чётко обозначил свою позицию по поводу наших с тобой взаимоотношений, — не повёлся я на сексуально изогнувшую, словно дикая кошка, спину Орлику. — Ты мой вассал, из которого я собираюсь сделать очень сильного некроманта. Сейчас вокруг мало мужчин, но со временем ситуация изменится. Найдёшь, на кого переключить своё внимание.

— Ты не понимаешь, — плюхнувшись на пятую точку и закрыв ладонями лицо, попыталась разыграть карту жалости орчанка, но я отслеживаю состояние её крови и вижу, что это всего лишь игра, поэтому не собираюсь вестись на такую банальную провокацию. — Женщины орков принадлежат мужу и не могут даже смотреть в сторону другого мужчины. Мы так воспитаны. А у меня, между прочим, секса уже почти неделю не было, а тело требует. Тебе жалко, что ли?

— Ещё раз повторяю, я тебе не муж, — устало прикрыв глаза, раздражённо проговорил я, пытаясь сохранить самообладание.

— Муж, — упрямо повторила Орлика.

— Блин, ну хочешь, я тебя кому-нибудь в карты проиграю или вообще подарю? — не сдержался и раздражённо ляпнул я.

— Ага, — торжествующе воскликнула Орлика, и от её напускных слёз не осталось и следа. — Вот ты и попался. Раз ты признаёшь традицию орков передаривать или проигрывать жён, значит, я всё же являюсь твоей женой!

Вот ведь ведьма краснокожая, всё же умудрилась подловить меня на словах. Ну ничего, я и сам не лыком шит. Резкий выброс магической энергии — и клетки кратковременной памяти орчанки очистились от информации. Ментальная магия — штука очень сложная, но уж помочь забыть девушке предыдущие десять секунд мне вполне по силам.