Чтение онлайн

— Ада хорошо справляется со всем этим шумом.

— Я думаю, что ей нравится внимание, — Джейн смотрела в окно, наблюдая, как Нелл держит ребёнка, в то время как Пэт ведёт с малышкой очень серьёзный разговор. — Я боялась, что ты будешь меня ругать из-за её костюма с оленями.

— Ну-у, у северных оленей есть рога. Они могут быть жестокими, — я боднул мягкими поролоновыми рогами на моей голове в её сторону. В некотором роде подчёркивая свою точку зрения.

— А-а, — она рассмеялась, потом вздохнула. — Ты думаешь о предложении для бара?

— Вообще-то, думал.

— Уже пришёл к какому-то решению?

Я покачал головой.

— Нет.

— Уверен, что у тебя нет соблазна продать бар и купить мотоцикл, отправиться в путь?

— Я бы отморозил свою задницу, делая это в такое время года.

Джейн взглянул на небо.

— А как насчёт машины? Очень модная, быстрая и крутая машина?

— Не знаю, — я с минуту мычал и ахал. — Неплохая идея. Но я так не думаю. Забавно, но я всегда мечтал выбраться из городка, отправиться на Западное побережье и жить в большом городе. Делать большие дела.

— А сейчас?

— Теперь не так уж и сильно, — сказал я. — Три недели, которые я провёл в Лос-Анджелесе, честно говоря, были не такими замечательными, как я надеялся. Может, я вырос из ярких огней и затерялся в толпе, понимаешь?

— Конечно. Я знаю.

— Или, может быть, я просто медленно превращаюсь в ворчуна, как мой отец. Наверное, однажды начну кричать на людей, чтобы они убирались с моей лужайки.

Она рассмеялась.

— Если бы мы в конечном итоге пошли на сделку, я думаю, что, возможно, я бы открыл своё собственное заведение.

В её улыбке был намёк на лукавство.

— Быть большим боссом по-настоящему, а?

— Ты же знаешь, — я улыбнулся ей в ответ, не обращая внимания на оттенок смущения из-за того, что вспомнил то дерьмо, которое наплёл ей о том, что я единоличный владелец, когда мы встретились. Это было несколько месяцев назад. Всё изменилось. В основном. — Хотя денег на такое может и не хватить. Кроме того, могут возникнуть юридические осложнения из-за конкуренции. В любом случае, ты хорошо проводишь время? Как проходит твоё горячее свидание?

— Отлично.

— Хорошо, — я уставился на свои броги. — Ага...

Изнутри донёсся слабый звук плача ребёнка. Джейн повернулась, чтобы уйти.

— Она, должно быть, устала. Я знаю, что это так.

— Хочешь, чтобы я забрал её? — предложил я. — Может быть, мне удастся успокоить её, чтобы ты могла подольше пообщаться с Андре.

— Ничего страшного, — она закуталась в пальто. — Уже почти девять тридцать. Давно пора ложиться спать. Ну, во всяком случае, наше официальное время отхода ко сну.

— Хорошо.

Её улыбка была мягкой и красивой, когда она проскользнула внутрь и направилась прямо к Аде. Андре собрал детскую сумку, готовый проводить их домой. Было странно видеть, как другой мужчина вмешивается и делает то, что я обычно делал для них. Честно говоря, я его чертовски ненавидел... По-крупному. Мои руки сжались в кулаки, челюсти напряглись, когда я наблюдал за происходящим со стороны. Люди махали руками и посылали воздушные поцелуи, желая им спокойной ночи. Нелл, наверное, нравилось видеть их вместе. И я хотел быть счастлив, видя, как Джейн хорошо проводит время. Но это просто не получалось.

Если бы мои рога были настоящими, у Андре были бы серьёзные неприятности.

* * *

Рождество и Новый год пролетели как в тумане. Сначала был традиционный показ «Крепкого орешка» в канун Рождества, и Алекс присоединилась к нам с Джо на нашем ежегодном ритуале. Затем последовало Рождество с семейством. Папа не слишком ворчал по поводу состояния мира, а Алекс напоила маму, в результате чего та рассказывала всякие забавные истории из времён, когда мы с Джо были маленькими. Например, о том, как я, узнав, что у людей появляются морщины, когда они становятся старше, сразу же наговорил милой старушке, живущей по соседству, что она вот-вот умрёт. Очевидно, что я всегда пользовался успехом у дам. В целом день получился неплохим. Пару раз я пытался заглянуть к Джейн и Аде, но не успевал. Они либо отдыхали, либо были у Нелл и Пэта.

«Дайв Бар» был забит до отказа в новогоднюю ночь. Просто безумие. Несмотря на то что Вон, Джо и я работали без остановки, очередь за напитками не прекращалась. Ранним утром, пошатываясь, я поднялся по лестнице домой, мертвецки уставший. Только для того, чтобы обнаружить Андре, целующимся с какой-то женщиной в коридоре, который вёл в мою квартиру. Который вёл в квартиру Джейн.

На мгновение я подумал, что он прижимает к стене Джейн, и моё сердце, казалось, почти остановилось. Но волосы у девушки были светлые, и она была не того роста.

Испуг сменился гневом.

— Какого хрена? — прошипел я, держа ключи в руке.

— А? — он поднял голову от шеи улыбающейся блондинки. — Привет, Эрик. Спокойной ночи?

— Нам нужно поговорить.

Его лицо болезненно сморщилось.

— Сейчас?

— Прямо сейчас.

Блондинка была миниатюрной и худой, но в ней отсутствовали все изгибы Джейн. Конечно, личико милое. Но где же характер? Острый нос и полные губы Джейн были намного интереснее. Андре был чертовски глуп, и надрать ему задницу казалось прекрасным способом закончить вечер.

Мужчина облизнул губы и с минуту возился со своими ключами, чтобы открыть дверь.

— Извини, Кристина. Не возражаешь подождать меня внутри? Я не задержусь ни на минуту.

— Конечно, — она бросила на меня недовольный взгляд. Да пофиг.

Как только она ушла и дверь закрылась, Андре выпрямился во весь рост, уперев руки в бёдра.

— В чём проблема?

— В чём проблема, серьёзно? А как насчёт Джейн?

Его брови взлетели.

— Вот почему ты блокируешь мой член?

Мои мышцы окаменели. Я собирался убить это дерьмо.

— Да, я сопровождал её на рождественскую вечеринку. И тебе известно, что мы с Джейн ещё ели пиццу вместе на днях, — сказал Андре, приглаживая волосы. — Значит ли это, что мы теперь женаты?

— Это означает, что тебе нужно проявить уважение.

— И что, я как-то проявляю неуважение? — он широко развёл руками. — Она милая, и она мне нравится. Я даже не обращаю внимания на ребёнка, если уж на то пошло. Но мы с Джейн друзья, Эрик, вот и всё.