Чтение онлайн

– Мне пора, – сказала она после танца.

– У тебя нет больше вопросов? – спросил он.

– Не сегодня, – ответила Аврора и подошла к входной двери.

Хотя кое-что ее интересовало.

– Вот ты в поисках работы, – сказала она. – Что насчет хобби? Нужно все-таки себя чем-то занять, заполняя пустоту во времени, если можно так выразиться.

– Пойдем, я кое-что тебе покажу.

Аврора последовала за парнем. Они поднялись на второй этаж. Старая лестница скрипела под их ногами. Вдоль стен коридора было несколько закрытых дверей. Лишь одна была немного отворена, и оттуда сочился неоновый синий свет. Джеймс вошел первым. В центре комнаты стоял огромный аквариум, единственным предметом мебели было старое кресло-качалка, предназначенное для того, чтобы можно было следить за питомцами в аквариуме. Аквариум был разделен на две половины. Одна заполнена водой, а другая пляжным песком. Верх аквариума закрывало стекло, видимо, для безопасности.

– Ты хотел показать мне пустой аквариум? – разочарованно спросила Аврора, стоя у двери.

– Не торопись, подойди поближе, Аврора, – попросил Джеймс и взял ведро с пола. – Знаешь, что это?

Она посмотрела внимательно. В ведре были какие-то моллюски. Но какую они играли роль, девушка еще не могла понять.

– Моллюски? – встречным вопросом ответила она.

– Необычные, головоногие, – терпеливо объяснил Джеймс. – На корм.

Он стал переливать содержимое ведра в аквариум – моллюски начали один за другим падать в воду. И пару секунд спустя Аврора заметила какое-то движение.

– Змея? – спросила она с отвращением. Она не любила змей.

– Двухцветная пеламида, – гордо ответил парень. – Они не так опасны, если их не потревожить. Обожают этих моллюсков.

Девушка смотрела, как змея тихо начинает свою охоту. Как медленно она ползет к моллюскам и одного за другим поглощает, словно огромная дыра, наказывая их таким образом. Питомец Джеймса напоминал Авроре что-то среднее между змеей и человеком.

– Это морская змея, я правильно поняла?

– Да. И это и есть мое хобби, – ответил Джеймс продолжая любоваться окраской пеламиды.

После того, как они направились вниз по лестнице, Аврора еще раз взглянула на картины.

<<Задам ему последний вопрос>>, – решила девушка.

– Зачем тебе решетки на окнах? – спросила она.

– Безопасность, Аврора, хорошая вещь, – ответил Джеймс.

– Зашита от кого?

– Грабители. Однажды они вошли мой дом, – вспомнил парень. – Мне не хочется встретиться с ними еще раз.

Неожиданно Аврора заметила красные пятна под дверью, которая, скорее всего, вела в подвал.

<<Это тебя не касается, Аврора. Хватит>>, – мысленно одернула себя девушка.

Она понимала, что нельзя без основания всех подозревать. Мало ли, что означали эти пятна под дверью. Аврора поблагодарила хозяина дома за прекрасный ужин и вернулась к себе. Оказавшись в своей комнате, она глянула в окно: Джеймс стоял на крыльце. В ее голове продолжали кружиться картины минувшего вечера. Решетки, змея, эти пятна.

<<Есть ли какая-то связь между ними?>> – думала она, лежа в своей постели.

Скоро сон овладел ее телом.

– Аврора! – закричала мать. – Открой дверь.

Девушка не была готова рассказать то, что с ней приключилось на выпускном вечере. Но, поддавшись требованиям матери, отворила дверь. Женщина вошла в комнату, посмотрела по сторонам и спросила:

– Ты потеряла невинность, дочка?

– Я совершила ошибку, мама, – покаялась Аврора. – Я виновата, прости меня, пожалуйста, – стала умолять она мать, встав перед ней на колени.

В эту самую минуту из-за комода, возле которого расплылись красные пятна, выползла змея. Аврора закричала от страха и открыла глаза. Сон остался где-то там, в подсознании. <<Какое имеется объяснение? Новый опасный роман?>> – мысленно задалась девушка вопросами.

– Нет, лучше всего взять ответственность на себя и приступить к работе, – ответила она вслух. – Картина ждет.

Следующим утром Виктория Хьюз встала раньше обычного. Она поблагодарила Бога за новый день. Раздвинув шторы, Виктория проникла в волшебство нового дня, прислушиваясь к пению природы. Зайдя на кухню, она долго рассматривала свою коллекцию ложек, которую собирала годами, привозя интересные экземпляры из путешествий по другим странам. За каждой из этих ложек скрывались интересные воспоминания.

За завтраком женщина подумала о черном фургоне, не подозревая, что ночью он был припаркован возле ее дома. После еды она отправилась в путь. Работа ждала. По радио передавали новости, но ничего необычного – лишь войны да грабежи. Однако, переключившись на другую волну, Виктория услышала про исчезновение нескольких молодых девушек, которые пропали за последние месяцы. Кажется, их объединяли возраст и место жительства: всем было чуть больше восемнадцати лет, все из города Лос-Анджелес. <<В этом однозначно есть какая-то связь>>, – подумала Виктория и посмотрела в боковое зеркало.

Она понимала, что в этом мире убийцы будут существовать всегда. Не желая портить настроение, женщина переключила радио на другой канал. Музыка расслабляла, помогала стать немного веселее. Виктория то смотрела на небо, то улыбалась проезжающим мимо водителям. Но в ее памяти так и вспыхивали эпизоды из прошлого. Она подумала про церковь, о том, что давно не исповедалась. А самые страшные ее воспоминания были связаны с сыном. Женщина решила изменить свой привычный маршрут, хотя больше всего любила пунктуальность, и неважно, кем она была – хозяйкой ресторана или работницей персонала. Виктория однажды решила для себя, что всегда будет придерживаться рабочего графика и ни в коем случае не будет опаздывать. Личным примером она хотела научить своих работников ответственности. Но сегодня что-то пошло не так. Воскресное утро стало исключением из правил.

Медленно она развернула машину на стоянку. Поднимаясь по лестнице в церковь, почувствовала, что ее сердце наполнилось тревогой. Но мобильный звонок вынудил женщину на время вернуться в реальность. Звонила Аврора.

– Доброе утро, дорогая, – сказала Виктория.

– Как там моя подруга? – спросила Аврора.

– Прекрасно, – ответила женщина, скрывая слабое волнение перед исповедью.
– Как сама себя чувствуешь, Аврора?

– Отлично, – весело отозвалась девушка.

– Ну как, встретилась с красавчиком, поужинали? – поинтересовался Виктория.

– Да.

В голосе Авроры слышны были грустные ноты.

– Но что не так, подруга?

Аврора промолчала, но после решила ответить:

– Страшно немного. Может, дело в одиночестве и большом доме.

– Или в соседе, – напомнила Виктория.

– Нет, он милый, – ответила девушка. – Ты где? Я слышу звон колоколов.

– Я стою на лестнице у входа в церковь.

Минута молчания. Виктория четко слышала дыхание Авроры. Она понимала, о чем думает подруга, ведь та знала, что Виктория давно позабыла о молитвах. И теперь она стоит в шаге от дома господня. К чему такой визит?