Чтение онлайн

Убрав руку с ее челюсти, я лезу в задний карман джинсов. Мои пальцы обхватывают кожу предмета, а ее голова отказывается трястись.

— Тебе действительно не нужно было ничего мне дарить, — она пытается говорить ровным и приятным голосом, чтобы не предупреждать Ларк о происходящем, но у нее это ужасно получается. Пози преуспевает во многих вещах, например в балете и разрушении жизней, но актерского мастерства ей очень не хватает. — Тебе не кажется, что в последнее время ты удивил меня достаточным количеством подарков, Рафф?

Это заставляет меня ухмыляться. Бабочки не были подарком, но она это знает. Они должны были доказать ей, что ей некуда пойти, чтобы быть в безопасности от моей досягаемости. Ее спальня должна была стать ее убежищем вдали от всех и вся, и я легко проник туда.

— Я подумал, что тебе пригодится еще один, — вытащив его из тайника, я обнаруживаю кожаное колье.

Она сделала саркастический комментарий о том, что я надел на нее ошейник на кладбище, но она даже не подозревала, что именно это я и планировал сделать. Черная кожа имеет толщину около дюйма, а вместо традиционного серебряного кольца посередине находится бабочка. Кожа прикрепляется к обоим полым крыльям, а посередине, где находится тело бабочки, находится крошечная замочная скважина. Как только это окажется на ней, единственный способ избавиться от этого — если я позволю это.

Ее губы раздвигаются в тихом вздохе.

— Это… — не имея возможности или желания произнести эти слова вслух, ее тихий шепот затихает.

Покорный ошейник? Да, да, это так, Пози.

— Это бабочка для моей бабочки, — говорю я ей вместо правды. — Вставай.

Бледно-карие глаза танцуют между мной, Ларк, Роумом и кем-то еще, кто может наблюдать за ее унижением. Каждая мысль и противоречивая эмоция, которые она испытывает, отражаются на ее лице. Я знаю, что она думает о том, чтобы сказать мне, чтобы я пошел к черту. Это то, чего она хочет сделать больше всего, но я также знаю, что она этого не сделает. Не потому, что на кону благополучие ее отца.

В тот момент, когда она уступает и отказывается от всякого подобия борьбы, это попадает прямо в мой член. Ее жалкий взгляд поражения и принятия — опьяняющее зрелище. Сломать ее будет моей величайшей радостью.

Отталкиваясь от стола, Пози поднимается на ноги и становится передо мной. Я отдам ей должное; на этот раз она не отводит взгляд. Ее идеальные белые зубы впиваются в нижнюю губу, а я убираю ее длинные пряди волос за плечи. Единственный раз, когда она вздрагивает, это когда мой большой палец задевает фиолетовый синяк, который я оставил на ее горле прошлой ночью. Когда я оборачиваю кожу вокруг ее тонкой шеи, она что-то ищет в моих глазах. За что? Я не уверен. Возможно, она ищет остатки того мальчика, которым я был раньше.

Звук смыкания обеих сторон заставляет ее пошатнуться на ногах, но она не пытается отстраниться или остановить меня.

— Вот, — говорю я, обводя металлическую бабочку, расположенную посередине ее горла. Ее челюсть дергается в молчаливом отвращении, когда я восхищаюсь новым аксессуаром. Желая посмотреть, смогу ли я заставить ее щелкнуть, я с ухмылкой наклоняю голову. — Я приготовил тебе подарок. Как тебе?

Вспышка ярости на ее лице — потрясающее зрелище, но она становится еще прекраснее, когда она может полностью обуздать ее и сказать мне то, что я хочу услышать. Сделать это на глазах у наших друзей и всех остальных во дворе было правильным шагом. Это подтвердило для меня, насколько она желает играть в мою игру.

— Спасибо за мой подарок, Рафферти.

Проведя большим пальцем по ее розовой нижней губе, я хвалю ее.

— Хорошая девочка, — она совсем не хороша, и мы оба это знаем. — Теперь в следующую субботу у меня есть кое-что, для чего ты мне понадобишься. Если ты занята, то будь доступна.

Брови сдвинуты вместе, она хмурится.

— В тот вечер у меня смена до восьми вечера, а на следующее утро мне нужно вернуться в студию в семь.

— Какая часть моей просьбы является проблемой? Выпей кофе или выпей порцию колы, мне все равно, что тебе придется делать, главное, чтобы ты была готова к девяти вечеру.

— Отлично. Я разберусь с этим.

— Конечно. Нам бы не хотелось, чтобы ты так скоро меня разочаровала, не так ли?

Ее единственный ответ — покачивание головой.

Пози

Я готова к тому, чтобы этот день закончился, но он еще далек от завершения.

Вот уже три ночи я пытаюсь уснуть. Вечер пятницы, когда я уставшая вернулась в комнату, полную бабочек, стала началом моей кончины. На удаление каждого насекомого из моей комнаты ушло почти два с половиной часа, а когда я приняла душ и наконец забралась в кровать, солнце только начало освещать небо. Благодаря двенадцатичасовым сменам в студии, я смогу без труда прийти домой и провалиться.

Но это не так. Я лежу в своей темной комнате, и мой разум мчится со скоростью миллион миль в час. В перерывах между переживаниями удручающих событий этой недели я играю в игру «а что, если». Это особый способ помучить себя и верный способ ранить собственные чувства. Это также то, чем я часто занимаюсь. Что, если бы я сохранила секрет Рафферти? Что, если бы я не предоставила отцу доказательства, необходимые для построения дела? Если бы я просто держала рот на замке, были бы все живы и здоровы?

Всегда, когда я дохожу до этого последнего вопроса, мне еще раз напоминают, почему я предала Рафферти, и вместе с этим укрепляется моя решимость в своих действиях. Знание того, что ты поступила правильно, не делает боль меньше.

И Рафферти хочет, чтобы мне было больно.

Кожаное колье на моем горле кажется цепью, связывающей меня с ним. Простым рывком Рафферти может заставить меня упасть на колени без каких-либо возражений. Никто не предупреждает вас, когда вы принимаете на себя бремя тайны, что вам придется вынести все степени деградации, чтобы сохранить ее. Я дала обещание, о котором никогда не скажу, и хотя я ненавижу все, что связано с ошейником Рафферти, я буду его носить, потому что общая картина важнее.

Я изо всех сил стараюсь не обращать внимания на пытливый и обеспокоенный взгляд Ларк, пока мы идем через кампус к следующим занятиям.

Блондинка, с которой я быстро сближаюсь, наконец-то снимает неловкое напряжение.

— Я не Зейди, поэтому я не собираюсь сразу приходить и спрашивать тебя, о чем, черт возьми, шла речь. Все, что я тебе скажу, это то, что я здесь, если ты хочешь поговорить об этом.

Мне больше ничего не хочется, кроме как поговорить с кем-нибудь о том, что происходит. Единственные люди, которые пережили со мной это время, — это мой отец и Пакс, и ни один из них сейчас со мной не разговаривает. Конечно, по разным причинам, но молчание все равно ранит.

— Рафферти винит меня в том, что произошло несколько лет назад. Он ненавидит меня и хочет отомстить, — мой рот начинает произносить слова прежде, чем мой мозг полностью осознает, что я говорю вслух. Видимо, потребность довериться кому-то берет верх, и я потеряла всякий контроль. Единственное, что меня спасает, так это то, что я оставила это достаточно расплывчатым, чтобы избежать каких-либо реальных проблем.

Рука Ларк обхватывает мое плечо, не давая мне продолжить путь, по которому мы идем. Она примерно на три дюйма выше меня, и когда говорит, ей приходится смотреть на меня сверху вниз. Если бы она не оказалась в ловушке мира политики, я уверена, из нее получилась бы потрясающая модель.