Чтение онлайн

Вопреки всем инстинктам моего тела и моему первоначальному плану избежать их, я мчусь за ним по коридору. Я так долго боялась того дня, когда увижу его снова, но, в свою очередь, одного короткого взгляда, который я получила, оказалось недостаточно. Я хочу задать ему миллион вопросов. В основном мне просто хочется уткнуться лицом ему в грудь и обнять его, как раньше. И мне очень хочется знать, в порядке ли он. Это глупый вопрос, учитывая обстоятельства, но я все равно хочу услышать его ответ. И я хочу иметь возможность посмотреть ему в глаза, когда он это сделает. Истина всегда была в его глазах, даже когда мы все были слишком слепы, чтобы осознать это.

Я не утруждаюсь извинениями и иду по коридору за Паксом. Он не мог бы уйти настолько далеко впереди меня, но каждый раз, когда я поднимаюсь на цыпочки, я нигде не вижу его высокого тела. Он, должно быть, вырос на шесть дюймов с тех пор, как я видела его в последний раз. Печальная реальность: мальчик, который раньше был моим лучшим другом, теперь выглядит как чужой.

Разочарованная, я останавливаюсь и ищу его во всех направлениях. Я дохожу до того, что заглядываю в несколько классов с открытыми дверями, но все равно оказываюсь разочарованной.

Удрученная, я сдаюсь и неохотно поворачиваюсь обратно в том направлении, откуда пришла. Из этого вышло одно хорошее: я точно знаю, что аудитория, в которую мне нужно пойти, находится на другой стороне здания.

Глядя на свои ужасно трясущиеся руки, мои пальцы сжимаются и разжимаются, когда я пытаюсь успокоить нервы, вызванные мимолетной встречей. Возвращаясь по коридору, я поднимаюсь не более чем на три фута, когда меня резко тянут назад в темный класс, мимо которого я прохожу.

Я пытаюсь бороться с внезапной хваткой, но руки, удерживающие меня за плечи, неумолимы. Все мои тренировки сделали меня сильной, но я не могу противостоять их грубой силе. Не глядя на незнакомца, я знаю, что он намного выше меня. В коридоре так много людей, погруженных в свои разговоры и дела, что мое вопиющее похищение остается незамеченным. В ту секунду, когда мои губы раздвигаются, чтобы позвать на помощь, чья-то рука хлопает меня по лицу и болезненно подавляет любые мои попытки спастись.

Мое сердце бьется о ребра почти так же сильно, как хлопает дверь, когда мы входим в класс. У меня нет времени осмотреть темный класс, как меня резко разворачивает, и мое тело врезается передней частью в белую стену.

Борясь с схватившими меня руками, я пытаюсь повернуть голову, чтобы посмотреть на человека, держащего меня в заложниках. Моя голова едва поворачивается на дюйм в его сторону, когда незнакомая рука отрывается от моего рта и продевает пряди моих волос, а лицо резко прижимается к стене. Непреклонное давление на мой череп мгновенно вызывает головную боль, и я волнуюсь, если меня будут держать так слишком долго, на моем лице образуются синяки.

Логическая часть моего мозга знает, что мне не следует сейчас беспокоиться о такой незначительной вещи, как синяк. Мне следует больше беспокоиться о своей жизни.

Паника начинает брать верх, адреналин разливается по моим венам. Когда его рука ушла изо рта, я могла закричать, но я слишком ошеломлена, чтобы издать звук. Я всегда говорила, что если я когда-нибудь окажусь в такой ситуации, то буду драться изо всех сил. Вместо этого я обнаруживаю, что страх заставляет меня застыть на месте. Мои конечности отяжелели, а в ушах раздался пронзительный звон.

— Пожалуйста… — моя просьба — едва слышное сдавленное рыдание. Я пытаюсь побороть желание заплакать, но мои глаза уже горят, и начинают образовываться слезы.

Озноб неудержимого ужаса пробежал по моей спине, когда он придвинулся ближе и его голова упала на мою. Озноб только усиливается, когда он наконец заговорил.

— Я знал, что он попытается тебя предупредить, — мрачно шепчет он мне на ухо, так близко, что я чувствую его дыхание на своей щеке. — Он всегда питал к тебе слабость. Полагаю, было время, когда мы оба это делали, — другая его рука убирает с моего лица растрепанные пряди волос с нежностью, которая, как я знаю, является ложью. Я бы почти предпочла, чтобы он причинил мне больше боли. Мягкость его прикосновений таит в себе невысказанное обещание боли. — Не так ли, Пози?

Слышать, как он произносит мое имя спустя столько времени, словно горячее лезвие пронзает мою душу.

Прошло пять лет, и я наконец воссоединилась с мальчиком, которому подарила все свои первые годы. Я отдала ему свое сердце, а он взамен подарил мне свое. В конце концов, я посмотрела ему в глаза, нарушив все обещания, которые дала ему.

Я не могу вспомнить, когда в последний раз позволяла себе произнести его имя вслух. Это стало чем-то вроде плохой приметы или предосудительного ругательства. Но когда я произношу его имя, оно кажется мне таким же знакомым, как и раньше.

— Рафферти.

Такое ощущение, что я возвращаюсь домой, хотя знаю, что это иллюзия.

Я не дома. Я на вражеской территории, и в воздухе витают слухи о войне.

Рафферти

Я следил за ней на протяжении многих лет. Возможно, она удалила свои социальные сети, когда сбежала от меня, но я нашел способ оставаться в курсе того, чем занималась Пози Дэвенпорт. Я знаю все способы, которыми она меняла прическу за эти годы, и я знаю названия каждого из балетов, в которых она выступала. Я знаю имена друзей, которых она оставила в Джульярде, и я знаю имена мужчин, с которыми она целовалась после меня. Даже если их было всего двое.

Все мои расчетливые планы подготовили меня к этому моменту. Я был готов встретиться с ней лицом к лицу после всего этого времени.

Или я так думал.

Никакое планирование не могло подготовить меня к тому, каково было бы находиться в одной комнате с девушкой, которая разрушила мою жизнь. Гнев, бушующий в моей душе, вспыхивает, и пламя горит прямо под моей кожей. Для нее есть план — мой план — но я так близок к тому, чтобы сказать: «к черту все это» и разобраться с ней прямо сейчас.

Меня останавливает осознание того, что это будет слишком быстро. Ей нужно почувствовать боль, которую она причинила себе, и ей нужно пережить тот же хаос, который она причинила мне.

И моей семье.

Я хочу увидеть, как она сломается так же, как она сломала меня.

Она ниже ростом, чем я ее помню, но, опять же, я вырос не только в росте, но и в мышечной массе с тех пор, как мы в последний раз были вместе в одной комнате. Она также стала тоньше, чем когда-либо, но ее стройные мышцы ощущались четко под моими руками, когда я притащил ее сюда. Интенсивные тренировки и специальные программы тренировок сделали ее сильной.

Ее прямые светло-каштановые волосы на концах светлее, чем я помню, и они на несколько дюймов длиннее, чем она их носила. Я не жалуюсь, длинные пряди позволяют мне легко удерживать ее на месте, а жесткое сцепление с ее кожей головы не дает ей слишком сильно сопротивляться.

Единственное, что не изменилось, — это сладкий цитрусовый аромат, который прилипает к ее коже. Он заполняет мой нос, набрасывая на меня воспоминания о нашем испорченном прошлом. Были времена, когда мне снилась она и ее предательство, и я просыпался, чувствуя её слабый запах в воздухе.