Чтение онлайн

– С чего вдруг такая дикая мысль? – воскликнул он, жестом отсылая официанта, который появился было возле их стола.

Вместо ответа Таисия с презрением бросила на стол папку с копиями страниц из уголовного дела Топоркина. Едва взглянув на него, Банкир выразительно приподнял брови.

– Понятно, – протянул он. – Значит, вы все про меня узнали и решили, что раз я способен расчленить мертвое тело старого мерзавца, то, значит, способен и на убийство молодой леди?

– А разве нет?

– Нет, – покачал головой Банкир. – И чтобы вы мне поверили, я расскажу вам, как это все получилось.

Говоря это, он ткнул пальцем в папку со своим делом. А другой рукой махнул, призывая к себе застывшего неподалеку официанта.

– Я буду стейк с кровью, салат с помидорами и пармезаном и красное вино. Нет! Лучше принесите водки! Холодной водки грамм сто пятьдесят! Нет, триста! И малосольные огурцы, чтобы закусить. Принесите водку и закуску немедленно, а остальное подождет!

Официант кивнул и испарился, забыв принять заказ у оторопевших подруг. Какой хам! И Банкир тоже хорош! Видел, что произошло, но не остановил официанта. Или он считает, что подруги рылом не вышли, чтобы их угощать ужином в дорогом ресторане?

Но оказалось, что девушки напрасно ругали Банкира. Он заранее сделал для них заказ. И когда ему принесли мясо, то одновременно и перед прекрасными сыщицами поставили два закрытых тяжелыми металлическими крышками блюда. Банкир к этому времени уже хряпнул свою водку, одним махом опрокинув в себя целую стопку, смачно закусил огурцом и здорово повеселел:

– Вы же сыщицы? – усмехнулся он, увидев недоумевающие взгляды подруг, когда перед ними оказались их тарелки. – Вот и скажите, что вы сейчас будете кушать!

Почему-то в этот момент напряжение оставило подруг. Нет, не может человек, так вкусно жующий малосольный огурец с прилипшими к нему веточками укропа, быть убийцей! Не может, и все тут! Подруги затруднялись определить, как именно убийцы жуют огурцы, но были уверены, что те делают это как-то отвратительно.

И почувствовав облегчение, они решили подыграть Банкиру и наклонились над тарелками, с которых официанты уже сняли блестящие крышки.

– М-м-м… – вдохнув в себя воздух, протянула Мариша. – Пахнет потрясающе! Это что? Рыба?

– Нет. Не угадали.

– Курица?

– Нет.

– Куриное филе?

– Снова мимо!

– Но очень похоже, – сказала Мариша. – А это вкусно?

– Очень! – заверил ее Банкир. – Попробуй.

Таисия тоже терзалась в догадках, что же ей подали на тарелке. Ее блюдо выглядело несколько иначе. И Банкир объяснил ей, что это совсем другое блюдо.

– А теперь кушайте! – подсказал он подругам. – Кушайте и наслаждайтесь.

Девушки послушно принялись жевать под веселым взглядом Банкира, который тоже не забывал жевать и с удовольствием крякать.

– Ну что, догадались? – спросил он у девушек, когда те почти доели. – Поняли, что вы ели?

– Нет.

– Не можем понять.

– Но вам понравилось?

– Очень!

– Правда, вкусно?

– Пальчики оближешь!

– Хм, – пробормотал Банкир. – Ну так что? Открыть вам секрет ваших блюд?

– Сделай такое одолжение.

– Вот ты, Тая, кушала нутрию, – сказал Банкир, весело сверкнувший глазами. – Ее филейную часть. Знаешь нутрию?

– Ну… У меня шуба одно время была из шкуры этого зверька. Но как он выглядит, понятия не имею.

– Это крыса, – заверил ее Банкир с самым невинным видом. – Очень большая и жирная крыса с длинным и толстым хвостом. И вот именно хвост кушала Мариша. Ну как? Понравилось?

Сестры молчали, не зная, что и сказать. Да, было вкусно. Даже очень и очень вкусно. Мясо было нежнейшее и буквально таяло во рту. Никакого неприятного, а тем более крысиного, запаха не было и в помине. Но тем не менее… Это же была крыса! Банкир сам так сказал! Крысиный хвост!

– А к чему, спросите вы, этот маленький опыт? – произнес тем временем Банкир. – А к тому, дорогие мои, что все наши мысли зачастую стоят за завесой из ложных предубеждений. Вот вы с удовольствием съели нутрию, но заказали бы вы ее сами? Нет. Уверен, что нет. Наоборот, с отвращением бы скривились, сказав, что ни в жизнь не притронетесь к этому блюду. И совершили бы огромную ошибку! Потому что мясо нутрии – превосходно и заслуживает самой высшей оценки.

– К чему ты это?

– Вы поторопились осудить меня, потому что в вашем представлении расчленять человеческое тело – это плохо.

– Конечно, плохо! Что же в этом хорошего?

– А предавать мертвое человеческое тело огню – это хорошо?

– Огненное погребение практикуется в различных уголках мира.

– Да? А вы хоть примерно себе представляете, как этот ритуал выглядит, допустим, у себя на родине, в Индии или Непале?

– Как? Как обычно он выглядит. Тело сжигают и…

– И ничего подобного! – решительно перебил девушек Банкир. – Я так и вижу, как в вашем представлении уже пылает огромный погребальный костер, а после того как огонь погаснет, плачущие родственники собирают оставшийся пепел и горстями развеивают его над рекой? Да? Так?

– Ну… Примерно так.

– Увы, дорогие мои, все далеко не столь красочно и романтично, – хмыкнул Банкир. – На берегу складывают совсем небольшой костерок, дрова ведь так дороги, в котором труп почившего в бозе близкого не сжигают, а всего лишь ОБЖИГАЮТ! Для души, дескать, достаточно и того, чтобы обгорело тридцать процентов кожи. После этого она отлетает в мир иной, а практически целого покойника сбрасывают в воды Ганга. Ну или любой другой реки, которая имеется поблизости.

– И все? – потрясенно спросили девушки.

– Все, – с удовлетворением подтвердил Банкир. – Дальше за дело принимаются рыбы. И поверьте, они уж делают свое дело на сто процентов!

– Какая отвратительная процедура! – передернуло подруг, которые теперь совсем по-новому взглянули на идею огненного погребения.

– Я рассказал вам это не для того, чтобы навеки поселить неприязнь к народам Индии, столь непочтительно обращающимся со своими покойными близкими. Просто я хочу сказать, что погребальные церемонии у разных народов имеют весьма различные обряды, зачастую нам непривычные и, мягко говоря, непонятные. Вот мы уже много сотен лет хороним своих близких в землю. Кое-кто в Африке оставляет своих умерших прямо на деревьях. А где же еще? Лопат нету, а оставить прямо на земле нельзя, трупы обязательно выроют дикие животные, сожрут и растаскают кости предков по округе.

И глотнув еще водки, Банкир с воодушевлением продолжал свою лекцию:

– Папуасы Новой Зеландии до недавнего прошлого «упокаивали» своих бабушек и дедушек в собственных желудках. И нельзя их за это особенно винить. Виной тому нехватка животного белка, в котором эти бедные невинные папуасы испытывали страшный недостаток. И чтобы их дети не выросли слишком ослабленными из-за этой нехватки, они стали поедать собственных покойников. Ну и тела врагов тоже, разумеется. В ход шло абсолютно все – сердце, печень, почки, мозги. И все это нашло свое отражение в религиозном культе. Съешь сердце своего врага – станешь таким же отважным, как он. Съешь его мозг, позаимствуешь толику его ума и хитрости. Ну и так далее.