Чтение онлайн

– Сайрус!

Он остановился и, обернувшись, увидел командира королевской гвардии. Закованный в массивные латы, черновласый мужчина средних лет, приближался к нему.

– Я могу выделить две тысячи человек для твоей задумки.

– А как же владыка? Вряд - ли он будет в восторге от таких действий своего подчиненного.

– Я думаю, он не сильно расстроится, - улыбнувшись, ответил командир.
– Не обращай внимания на его слова. Что еще можно взять от трусливого политика. У города есть герой. И сейчас он нужен ему как никогда, - воитель протянул руку в знак сотрудничества.

– Трусливый политик. Мне нравится. Надо будет в следующий раз его так обозвать - скрепив союз рукопожатием, улыбнулся парень.

– Только не говори ему, кто тебе это подсказал, - подмигнул воитель.

Закончив беседу, Сайрус направился к своим бойцам, чтобы сообщить им радостную новость. В свободное время, храбрые защитники города занимались повседневными делами: особо упорные тренировались, другие отдыхали в кругу семьи или развлекались в местных барах и тавернах. Неуважительное отношение владыки все еще немного злило парня, хотя это был уже не первый случай.

Любимым занятием Сайруса были поединки. Полноконтактные жестокие сражения с сильнейшими воинами. За свою длинную жизнь, несмотря на молодой вид, ему было не менее пяти сотен лет, он обошел большую часть Подземного мира, участвуя в гладиаторских боях на аренах разных городов. Эндгор не был исключением. Поселение находилось на границе Западной Пустоши - владений могущественной кровожадной расы демонов - Даратаев. Внешне они походили на людей, если не считать массивного гребня на голове и трехпалых рук и ног. В два раза больше человеческих особей, эти превосходные машины для убийства в совершенстве владели своими громадными мечами и были фактически неутомимы в бою. А способность к регенерации делало их почти неуязвимыми. Сайрус пришел в Эндгор в надежде утолить жажду сражения на арене, но, увы, в городе не практиковали подобный вид спорта. Зато, именно в это время, у владыки пограничной крепости были некоторые проблемы с Даратаями. Они, как одни из сильнейших демонов, терпеть не могли, когда рядом находятся слабые существа. Но так как, ни деньги, ни провизия их не интересовали, великаны потребовали, в виде дани, каждый год выдавать им по сотне человек для кровавых развлечений своих воинов. Сайрус решил помочь жителям многострадального города, совершив невероятный поступок - вызвал лидера Даратаев на поединок. Одолев его в честном бою голыми руками, отделавшись лишь парой переломанных ребер, рассеченной бровью и разбитым носом, парень с гордым видом вернулся в избавленный от своеобразной "крыши" город, где ему предложили должность в армии. Сайрус согласился, и с этого момента его военная карьера начала стремительно подниматься вверх. К несчастью, такое положение дел не устраивало владыку Эндгора, который терял авторитет среди городской знати, благодаря военным подвигам демонического бойца. При любой возможности, высокомерный правитель пытался опустить юношу в глазах опытных воинов, но тот не поддавался. Сайрус прекрасно осознавал, нанеся главному чиновнику какие - либо увечья, если конечно случайно не убьет, его в лучшем случае отправили бы темницу. В противном случае, ему пришлось бы сразить целую армию, что впрочем, не составило бы большого труда для столь сильного и умелого воителя. С каждым днем у него появлялось все больше последователей среди солдат и, со временем, парень обзавелся личным небольшим войском.

В возбужденном состоянии, Сайрус вернулся на свою самодельную тренировочную площадку. Просторный открытый дворик, больше похожий на строительную площадку, вмещал в себя фактически все нужные, для поддержания превосходной физической формы, приспособления. Сделанные из подручных материалов, они вполне могли заменить профессиональное оборудование. Своеобразные турник и брусья, несколько десятков камней разных весов и размеров, более крупные валуны и, его излюбленная, "боксерская груша". Надев металлические перчатки, он начал методично избивать каменную колонну, дав волю своему гневу. Отличный способ, чтобы снять нервное напряжение. Обычно он всегда помогал, когда у парня появлялось непреодолимое желание проломить кому - нибудь череп. Проведя несколько атак, он услышал приближающиеся шаги, сейчас было не лучшее время для разговоров. Нанеся еще парочку мощных ударов, Сайрус остановил раскачавшуюся колонну и замер.

– Чего ты хочешь?
– Спросил он.

– Да так, пришел поговорить.

Это был один из верных офицеров владыки. Гораздо моложе остальных командиров, пепельновласый молодой человек примерно тридцати лет выделялся хитрым нравом. В негласном противостоянии правителя и Сайруса, он старался придерживаться нейтральной стороны. Приняв исходную стойку, воин продолжил атаковать колонну, от которой буквально отлетали целые куски каменной тверди после встречи с сокрушительными стальными кулаками яростного демона. Командир присел на стул недалеко от него, пристально наблюдая за движениями русоволосого парня.

– Я слышал, ты предложил владыке атаковать демонов, - после небольшой паузы, начал он.

– Он не очень обрадовался моему предложению, - не отвлекаясь от своего занятия, ответил тот.

– Ты намереваешься победить их в открытом бою? Не говоря о том, что у них есть огнестрельное оружие?

– А еще их авангард два раза больше всей моей армии, - иронично добавил парень.
– Но я все - таки рискну. Моя цель - их генерал. А чтобы он себя показал, придется победить их авангард.

– Ну а если у тебя не получится это сделать? Город останется без защиты. Ты обречешь тысячи жизней на гибель. Демоны не пощадят никого.

Сайрус остановился и задумался. Он был более чем уверен, что владыка подослал его попытаться убедить оставить эту глупую затею с битвой вне стен города. К сожалению, для правителя Эндгора, он был не намерен отступать. Единственное, что интересовало парня - это сражение с вражеским генералом. Несокрушимый боец был наслышан о могуществе Кевранов, ведущих армии демонов и очень хотел померяться с ними силами. Исход самого сражения его мало волновал. Хотя с гибелью генерала, вражеское войско будет обезглавлено.

– В случае если моя армия потерпит поражение, я предлагаю отвести мирное население в Северные горы, - ответил он.
– Думаю, гномы и местные варварские племена примут их.

– Мне кажется, владыка не позволит это сделать.

– У него не будет другого выбора, - с дерзкой ухмылкой ответил Сайрус, со всей дури врезав по бесформенному куску гранита, некогда бывшей идеально круглой частью величественной колонны.
– А теперь прости, мне надо готовиться к предстоящей битве.

Он отвернулся и продолжил наносить разнообразные серии ударов по довольно изношенному снаряду. Офицер еще немного посидел, затем поднялся и тихо отправился восвояси, оставив Сайруса наедине с его гранитной жертвой. Обычно такой колонны ему хватало максимум на пару недель. Потом приходилось менять ее на новую, так как остатки предыдущей уже не могли выдерживать невероятно мощные удары парня, постепенно превращаясь в каменный песок. Но с новыми, укрепленными металлическими пластинами, боевыми перчатками, для этого понадобиться куда меньше времени.

Следующие два дня войска готовились к предстоящей битве. Многие солдаты не верили в положительный исход сражения, но только не воины, которыми командовал Сайрус. Они, не раздумывая, были готовы отдать жизни за своего предводителя. Молодой генерал с тремя своими главными помощниками изучали карты местности в штабе, находившемся в небольшой хижине парня. Он никогда не стремился к богатству, или еще каким - нибудь материальным ценностям. Его наибольшими интересами являлись постижение и увеличение собственной силы, а также непосредственно ситуации, поединки, где можно было в полной мере применить эту самую силу. Расположившись вокруг деревянного столика, четыре ума принялись разрабатывать план для предстоящей схватки с демонами, чья армия превосходила их и по численности, и по качеству вооружения. К тому же, вражеский генерал обладал незаурядными стратегическими знаниями, что и доказал своей сокрушительной победой над объединенными войсками Эндгора и Западного Хельма. В таком положении оставалось надеяться только на госпожу удачу. Ну, или на то, что коллективный разум окажется эффективнее Кеврана, который, явно, работал в одиночку.

– Я предлагаю отойти от города на двенадцать километров, вот здесь, - один из подчиненных указал пальцем местоположение на карте.
– Находится пологий склон. Забраться на него довольно проблематично. Можно укрепиться на этой позиции и ждать врага.

– Неплохая идея, - заметил второй офицер.
– Их кавалерия не сможет нас атаковать, а когда пехота поднимется, ее встретят наши арбалетчики.

– Но мне не нравится другое обстоятельство, - ответил Сайрус, задумчиво посмотрев на карту.
– Солдат из основной армии говорил о ружьях и огромных пушках.

– Мы можем сделать окопы по периметру фронта, - вмешался второй командир.
– Дополнительная преграда для врага уменьшит его мобильность. Так у нас появится призрачный шанс на успех.

– Ну ладно, разберемся на месте, - решил Сайрус. Все - таки стратегия не была его коньком, ему больше нравилось крошить черепа врагов на передовой. Окинув трех офицеров своего войска глубокомысленным взглядом, он добавил.
– Готовьте солдат.

Ближе к вечеру пятнадцатитысячная армия Сайруса выступила из города и направилась к намеченной позиции. По докладам разведчиков, армия демонов должна прибыть к полудню следующего дня. А значит, времени для приготовления достойной встречи оставалось не так уж и много.