Чтение онлайн

– Добрый льсен, Ваше Величество. Мы с Мелиссой только что вернулись с Клопануса. Наша парная охота на «одержимых» закончилась неудачей. Мы встретили монстра со «звездой Земли». Я поняла, что этот «одержимый» заражен вирусом безумия, – начала отчитывается Эллион.

– Ты уверена, что у него была «звезда Земли»? – решил уточнить верховный монарх.

– Да, я смогла проникнуть в сознание монстра и увидела, что мозг скован толстой нитью, которая не даёт прочитать его мысли. Эта нить называется «сумасшедшая дорожка», врачи всех семи планет Альянса считают, что она является возбудителем заболевания, – моя напарница объяснила, почему мы не смогли поймать «одержимого».

– Это просто невозможно, потому что вирус безумия распространяли Тёмные Единороги, которые исчезли много световых веков назад. Эта болезнь бесследно пропала вместе со своими создателями. И с тех пор не было ни случая заражения, – возразил верховный демеусанский монарх.

– Вы правы, Ваше Величество. Но восемь световых лет на Глэдусе, третьей планете нашего Альянса, объявился последний табун Тёмных Единорогов. Жители Глэдуса решили не беспокоить Ваше Величество, а самостоятельно поймать тёмных магических существ и изгнать со своей планеты. К несчастью, через шёпот цветущих льюсунов, по которым местные жители передавали новости, о планах глэдусанцев узнал вожак табуна Тёмных Единорогов. Он быстро передал эту информацию своим лошадям, они, долго не думая, создали «сумасшедшую дорожку».

Возбудитель вируса безумия Тёмные Единороги распространяли через сны. Чёрные лошади ходили по спящим городам Глэдуса, бесшумно через открытые окна проникали в дома. Попадая в спальни, тёмные магические существа своими рогами касались висков спящих огненных лис и опутывали головной мозг «сумасшедшими дорожками».

Свой обряд Тёмные Единороги называли «сонное заражение», который длился всю льюсочь (ночь), а с появлением первых лучей льюнца покидали дома. К счастью, у глэдусанских огненных лис оказался сильный Арлансо Юпак, который защищал их разум от вируса безумия.

Но у людей, живших на второй планете нашего Альянса, не было волшебного огня, поэтому они оказались беззащитными и становились безумными под воздействием вируса. Глэдусанские лисы с помощью своей огненной магии пытались лечить голокожих, но безуспешно. Зараженные день за днем теряли свой рассудок, на последней стадии болезни несчастные переставали быть похожими на людей.

Местным рыжим жителям пришлось перебить всех зараженных, чтобы не погибнуть от их рук. По слухам глэдусанских огненных лис стало известно, что некоторым больным удалось не умереть, даже захватить легковой космический автомобиль и покинуть вторую планету Альянса. Власти Глэдуса не смогли выяснить, где скрылись выжившие зараженные, – Эллион ввела курс дела меня и короля Радиуса.

– А как связаны больные вирусом и «одержимые»? – поинтересовалась я.

– К сожалению, этого никто не знает. Есть только предположения, согласно которым заражённые на легковом космическом автомобиле смогли добраться до Клопануса, где продолжили творить свои безумства. Окончательно потеряв остатки человеческого разума, начали насиловать коренных демонов – сонных нерп. В результате насильственных действий у белых демонических существ появлялись отвратительные выродки, похожие на монстров. Через одного у новорождённого монстра сознание было отмечено «звездой Земли», – Эллион объяснила мне связь «одержимых» и вируса безумия.

– То есть «одержимые» – это наполовину люди, наполовину демоны?! – не смогла сдержать удивления я.

– Да, это так, – моя напарница утолила моё любопытство.

– «Одержимых» может остановить лишь Арлансо Юпак, – разговор об «одержимых» подвёл к финалу король Радиус.

– Ваше Величество, я не понимаю, зачем вы создали проект «Огненные читатели», разве огненные лисы и оборотни не могут сами справиться с монстрами? – я захотела узнать планы верховного монарха Демеуса.

– Проект «Огненные читатели» разрабатывался для того, чтобы людей и лис освободить от парной охоты на «одержимых», потому что многие парные охотники погибали во время выполнения своих заданий. А «читатели» по моей задумке должны быть сверхъестественными созданиями, способными противостоять любым атакам чудовищ.

Выжившие человеческие охотники мне рассказали, что монстры всегда ментально нападали на них, проникая в их мысли, и пытались свести с ума. А у огненных лис «одержимые» высасывали огненную магию…

Тут я прервала короля Радиуса.

– ЭТО НЕВОЗМОЖНО! Арлансо Юпак никакими чарами нельзя забрать у нас, потому что… – я чуть не выдала секрет нашего волшебства.

– Мелисса, что ты скрываешь от своего короля? – с раздражением спросил монарх.

– Простите, Ваше Величество, я не могу выдать тайну волшебного огня при посторонних.

– Мелисса, если Эллион оставит нас, то расскажешь, как устроена ваша огненная магия? – король Радиус предложил переговорить с глазу на глаз.

Я на минуту задумалась: если от секретов нашего волшебства зависит судьба не только Демеуса, но и всего Альянса Семи Планет, то стоит раскрыть их королю. Я прекрасно помнила, что мне предстоит предстать перед старейшинами огненных лис и объяснять, почему я посмела выдать наши тайны. Но я должна верховному монарху рассказать, как устроен Арлансо Юпак, и помочь спасти наше государство.

Я молча кивнула, дав понять королю, что согласна наедине с ним поделиться магическими таинствами огненных лис. Молодой верховный монарх лапой сделал знак Эллион, чтобы она покинула тронный зал. Моя напарница на прощание поклонилась и удалилась. Мы с королем Радиусом остались вдвоем.

Когда дверь захлопнулась, в зале ненадолго воцарилась тишина. Король Радиус правой лапой с маленькой подушечки, лежавшей на подлокотнике, взял колокольчик и вызвал своего слугу. Дверь медленно открылась, и вошёл королевский дворецкий.

Все слуги в Замке Золотого Единорога были людьми, потому что их служба королю являлась одним из важных условием постоянного проживания при дворе. Должность королевского дворецкого занимал невысокий мужчина среднего возраста, примерно около сорока лет. У вошедшего человека были седеющие волосы, убранные в хвост. Лицо его выглядело уставшим, глаза потускневшие, на лбу виднелись первые морщины, под носом красовались густые усы, под ними вырисовывалась плотно сжатая полоска губ. Слуга был одет в национальный демеусанский костюм, как у верховного монарха, только не из шелковой ткани.

Мой король приказал своему дворецкому принести нам линчай – демеусанский горячий напиток. Мужчина молча выслушал желание своего монарха и через пять минут вернулся с подносом в руках, на нём стояли два глиняных блюдца в форме фиокли, из которых мы пили линчай. А между этими «цветками» находился пузатенький сосуд, в него наливали наш напиток. Дворецкий поднос поставил на одну из ступеней, ведущих к трону, затем отвесил поклон на прощание и исчез.

Король взял сосуд и разлил линчай по блюдцам, одно из них подал мне, а другое взял сам. Как же люблю этот напиток, заваренный из огненной мяты, растущей в демеусанских лесах. За счёт мяты линчай имел остро-горький вкус. С первым глотком язык пощипывал травяной напиток, отправляясь по гортани, согревал всё внутри и медленно остывал в желудке.