Чтение онлайн

– И что нам это дает?
– спросил рыжий Джога.

– То, что теперь вы можете тех баронов взять за бороду! – хмыкнула Хелен.

– Че?

– Они сейчас в уязвимом пoложении и будут сговорчивее с вами. Не просто пустят вас, шитеров, по своим дорогам и землям, но еще радоваться будут! – воодушевленная девушка стала объяснять свою мысль.
– Ведь вы не только заплатите им проездную пошлину живыми деньгами, но и у их людей будете покупать еду, фураж, постой... значит, селяне хоть так не помрут от голода и не уйдут со своих насиженных мест. Но главное – чтобы бароны не стали выделываться через пару месяцев, как и прочие эйры, вначале заключите с ними соглашение. Что, мол, в ближайший год или сколько они не будут повышать вам пошлины! Или могли делать это не чаще одного раза в год и не поднимать оплату выше сколько-то процентов. Именно сейчас они могут согласиться на все ваши условия, куда им деваться.

– Думаешь, они согласятся дать шитерам такую гарантию письменно? – сомневался иред Барион.

– Если не дураки, то да! – Кивала Хелен. – Ведь сборщики налогов уже через месяц-два поедут по регионам. А те бароны скорее всего уже все свои финaнсовые запасы истратили за эти два неурожайных года. Где им еще деньги брать? У двергов, что ли, под грабительские проценты? Только хорошего законника вначале найдите, бланки договоров – таких, как вам надо – заранее составьте. Чтобы баронам осталось только подпись свою поставить, когда им под нос сунут бумагу. Так и говорите им – или подписываешь и сразу получаешь деньги, или мы уходим к твоему соседу. Или ещё лучше, законника-человека к ним и отправьте. Только своего Мермота мы вам не отдадим! Он нам самим нужен. Пусть он вам другого законника посоветует, если сможет.

– Аркун драшалай! – заявил рыжий Джоган, выпрямляясь над столом и почесывая лoб.

– Это что значит?
– вскинула голову Хелен.

– Тебе не надо знать, – качнул головой Шан и вот точно осуждающе посмотрел на рыжего Норби.

На что понятливой воспитанной девушке осталось только сделать вид, будто она и не слышала ничего.

– А чтобы бароны были сговорчивее, вы еще объясните им, что раз уж этот ближайший год – или пока действуют ваши соглашения – вы у них будете часто ездить, то... – Хелен стала загибать пальцы.
– Это ведь не только гарантированный доход для них, раз. Это значит, что вы вложитесь в их деревни – хотя бы тем, что будете гарантированно закупаться у селян, значит, будет рост производства. Который им потом останется, даже когда вы уйдете. Это два. ?-третьих, вы сами разгоните им всеx бандитов в регионе. Потому что вчерашние селяне, которые от голода и безнадеги идут в леса и на дороги для грабежей, не дураки у шитеров и голинов ворoвать. Тем более, когда можно вернуться в деревню и проходящим караванам обустраивать постой за те же деньги, но спокойнее и без ?ертв.

Шитеры слушали и молчали.

– И если вам нужны дороги и комфорт для ваших купцов, то намекните баронам, что чем быстрее они обустроят эти мелочи на своих землях, тем быстрее к ним, вслед за вашими охраняемыми караванами, поедут и другие купцы уже сами! Потому что все знают, где едут гевайн, у которых всегда хорошая охрана, там бандитов мало. И те купцы тоже понесут деньги и хозяевам земель, и селянам, - продолжала Хелен. – Так что бароны должны встречать вас с хлебом-солью и уговаривать остаться на их землях как можно дольше. А тот глупый и жадный граф Атеакан, когда лишится весомого дохода, поймет свою ошибку, да будет поздно. И вот это и будет уроком прочим эйрам, которые думают, что гевайн можно безнаказанно третировать! Это пока они так думают, но скоро всё может измениться.

– Арикурана... хм, - начал было ошарашенно и сразу смолк Джоган, когда от Бариона в его сторону хлынула тяжелая волна, которую Хелен опять почему-то ощутила краем сознания.

– Что? – всё-таки отважился Джоган огрызнуться своему иреду.
– ? ей можно выражаться? Что еще за тре-тировать?

– И зачем нам хлеб и соль? – спросил ещё какой-то Норби. – Мы же не едим такое.

– Ой, извините, это человеческое выражение у меня проскочило, – объяснилась Хелен.

На самом деле это было иномирное выражение. Здесь даже у людей не было такой фразы – встречать хлебом-солью. Да и соль здесь не была редкостью, как кoгда-то в древности на Земле, была вполнe по карману даже селянам из глуши.

– Кстати, если хотите ускорить переговоры с теми баронами, тo можно связаться с ними через их сыновей из академии. У кого-то из них вполне могут оказаться почтовые артефакты для связи с родней, - продолжила Хелен.
– Или у студентов из тех краев можно хотя бы узнать, кто там сейчас при власти на каких землях, у кого из хозяев земли какое финансовое положение и... настроение.

– Но нас, шитеров, в академию не пустят, – сказал Барион.
– И с тобой, женщиной, вряд ли кто-то из эйров будет обсуждать дела.

– Ну-у, – протянула Хелен с улыбкой.
– Со мной, как с обычной студенткой Бальмануг, конечно, мало кто будет говорить из парней. А вот как с подружкой Кагматта вполне согласятся.

В конце концов зря, что ли, сплетни про них ходят? Да, неприятно, но и из этого можно получить выгоду. Не зря же сплетники своими языками работали так усердно?

– Подружка?
– Светлые брови иреда Бариона поползли вверх.

– С каких пор ты подружка Кагматта? – чуть не рыкнул Шан.

И абсолютно все шитеры, не сговариваясь, затянулись воздухом. Хелен жутко смутилась и уронила взгляд вниз.

– Не подружка я ему! Но студенты в академии так думают, - оправдывалась девушка, стискивая перед собой пальцы. Щеки ощутимо запекло. – И поскольку у эйров связи ценятся, то благодаря этим сплетням меня могут хотя бы выслушать... Для начала...

– И почему же они так думают?
– спросил Хаин Ларк. Словно это его интересовало больше, чем связи эйров и решение дел Норби.

Если бы здесь не было еще целой толпы Норби, то своим Ларкам Хелен сразу рассказала бы всю правду.

– Кагматта? Это те самые герцоги Кагматты? – спросил Джоган. – Которые в Управлении безопасности Огерта которое поколение подряд служат?

И глянул на своего иреда Бариона, который уже успел нахмуриться.

– Хелен, он позволял себе что-то лишнее?
– опять Шан спросил.

– Нет! – воскликнула девушка, поднимая взгляд на "старшего брата".
– Это лишь сплетни от скучающих студентов, на самом деле у нас ничего... кхм. И вам лучше не о Кагматте переживать, а об Эмирите.

– А с этим что не так?
– теперь рыжий Норби.
– Это же тот самый Эмирит, который генерал Огертской армии? Его ты где успела достать, странная анна, если дол?на сидеть в своей академии?

– Так он декан нашего боевого факультета. И... о? желает видеть мою матушку, чтобы посватать ко мне каких-то своих племянников, – отчиталась всё-таки Хелен, глядя на Шана, предупреждая о будущих проблемах.

?cё, она призналась, прямо гора с плеч. А теперь надо будет разгрести всё то, что сейчас случится.

– Но сейчас-то я ругнуться могу?
– буркнул Джоган где-то в стороне.

ГЛА?? 13

– Может, увезем вашу анну куда подальше? – спросил Барион у Шана, поворачиваясь к нему.

– Ага, в Адинай, - фыркнул в стороне Шимн.

Шан почему-то полоснул по брату колючим взглядом.

– Да куда угодно, у нас везде есть... тихие местечки, – продолжил светловолосый Барион, глядя исключительно на темноволосого Шана.

– А меня вы спросили? – возмутилась Хелен.
– Хочу ли я уезжать?

?ообще-то, ещё недавно она сама о подобном думала, но... завтра у нее свидание с Кагматтом! А эти шитеры такие быстрые, что если сейчас надумают, то могут сразу увезти.

– Помолчи пока, анна, - тихо буркнул в ее сторону Джоган Норби.