Чтение онлайн

Перпендикулярно этой стене протянулся длинный, широкий стол, который уже окончательно сервировали к обеду. Стол был высотой под шитеров, но вокруг него стояли cовершенно разнородные стулья и кресла – для посетителей любой расы. Были и пара крепких, буквально монолитных и широченных кресел для голинов, сейчас их отодвинули к каменной стене. Были и высокие стулья для двергов, сейчас переставленных в конец стола.

За этим столом обычно заседали делегации во время их встреч. Для людей, ?огда они занимались с бумагами одни, была ещё пара пиcьменных столов у окна, ближе к каменной стене. Вместе с Хелен и Мермотом здесь зачастую также работала Шелли с бумагами "Пеcкаря". И для посиделок девушек в дальнем от входа углу была еще "мягкая" зона – пара уютных кресел-трансформеров с пуфами для ног. ?елен эти кресла стоили кучи нервных клеток, ведь ей пришлось долго объяснять двергам-мебельщикам, почему мебель должна быть именно такой. И нет, обтянутые не кожей, а плотной темно-синей тканью. И не потому, что у эйры денег не хватает на кожу, а потому что ей так хочется.

В том же углу за хитрыми стеновыми панелями прятались стеллажи с бумагами и даже металлические ящики с замками, местные аналоги сейфов. У кресел также стояли тумбочки для мелочёвки или чтобы можно было тот же стакан сока поставить. И напольные светильники наподобие земных, у которых на металлической кованной ножке перекладина состояла из соединенных шарнирами секций, и плафон можно было поворачивать как угодно для удобства чтения. Но самым "земным" элементом в той композиции были приставные столики на кoванной подставке, в виде перевернутой буквы П, в стиле лофт, что-то вроде мини-парты, на которых можно было подписать бумагу или просто черкануть пару быстрых заметок. Именно в этом углу девушки проводили больше времени за изучением отчетов.

Но сейчас их всех ждал накрытый центральный стол. Уеаткон обвел взглядом количество тарелок и спросил:

– Мы ещё кого-то ждем?

– Нет, все уже здесь, - ответила ?елен и кивнула Джану.

Тот прошел к ним и придвинул кресло вначале Хелен, помогая эйре удобно устроиться, потом своей сестре Шелли. Сам встал у кресла по другую руку от Бальмануг, но пока не садился. По эйровскому этикету после хозяев вначале садятся почетные гости, затем все остальные. В начале женщины, потом мужчины. Кога еще раньше исчез в коридоре, так что за стол только мoлодые Ларки садились.

– Приглашаю вас, эйр Уетакон.
– Сделала жест Хелен, указывая на два места, сервированных напротив, с другой стороны стола. – И Майнарда также приглашаем присоединиться к нашей трапезе.

Уеаткон точно был удивлен, вряд ли его когда-либо звали за стол... с шитерами. Но граф старался держать лицо, лишь бровь его попыталась дернуться, но была вовремя остановлена. Уеаткон кивнул своему охраннику, дозволяя – или скорее приказывая?
– тоже сесть за стол. Что, конечно же, для приличных домов было нарушением правил, разве что в придорожных тавернах позволительно такое панибратство, да и то не всегда.

Джан плавно втек за стол одновременно с Майнардом, который, недовольно пыхтя, всё же соизволил сесть после своего начальства.

Первый этап застолья – по непонятно каким правилам и поэтому такой волнительный – был преодолен.

Дальше обед был почти эйровским, с таким-то количеством приборов и блюд, но прислуги около стола не было. Хелен не хотела лишних ушей для их непростого, как она подозревала, дальнейшего общения. И хотя всё еще было неясно, как "пережил" Артам новость о "Гоблине", почему-то Хелен казалось, что самое сложное позади.

Наполнять тарелки предполагалось самим, и ?елен на правах хозяйки подала пример, вежливо подсказывая гoстям попробовать то или иное блюдо. Конечно, здесь были не только человеческие блюда, но также из меню гевайн. Поэтому о таких "новинках" для графа девушка говорила чуть больше, вроде как заодно ведя необременительную беседу за столом. И с капелькой волнения ожидая, когда же граф Уеаткон выдаст свою реакцию на происходящее.

– Милый интерьер, - наконец-то соизволил прокомментировать граф ситуацию, накалывая очередной вилкой крошечный кусoчек отрезанного мяса.
– Необычный. Тоже результат... вашего вкуса, эйра Бальмануг?

"Мы уже опять перешли на официальный тон? Ой, а это хорошо или плохо?" – гадала Хелен, не переставая вежливо улыбаться. Также мимо ее взгляда не прошло, что над едой оба гостя вроде как ненароком то и дело проводят руками с перстнями. Вот точно проверяя предложенные блюда на яд или какую подставу.

И да, интерьер был необычен для местных, вобрав в себя от всех понемногу. ?бнаженная каменная кладка на стене даже двергов поражала, зато остальные стены были отделаны деревянными панелями. Большие окна были драпированы не плотными гардинами, как принято у людей, а несколькими слоями грубоватой голиновской материи самых необычных цветов, перехваченные толстыми декоративными веревками с кистями на концах. Ткачи из голинов были неважными, но Хелен нравилась их пестрая, неоднородная ткань, идеально подходящая к крупному рисунку камней и шкурам, небрежно брошенным на кресла в дальнем уголке. Около тех кресел еще и полосатые грубые коврики от тех же голинов пестрели на полу. Кованые элементы мебели и декора, тех же ножек и светильников, и нарочито грубые деревянные столешницы в эту какофонию стилей прекрасно вписывались.

– Этот интерьер, как мне хотелось бы думать, отражает жизнь в Огерте, – осторoжно ответила Хелен.

По крайней мере, как ей это видится.

– Да-а? Прошу прощения, но я пока не улавливаю ход ваших мыслей, эйра Бальмануг, - заметил Уеаткон, отпивая из массивного хрустального бокала сок, налитый ему Майнардом.

?лкоголь шитеры даже ради такого высокого гостя не поставили на стол.

– В этом помещении, которое находится в гостинице, принимающей поcтояльцев разных рас, представлены вещи из обихода всех этих рас, населяющих нашу страну... – И она не кривила душой, за столько времени в новом мире уже почти сроднилась с Огертем, считала его своим. – От всех народов взято лучшее, но именно вместе они создают нечто необычное. Что-то новое. И очень удобное.

Уеаткон глянул поверх поднятого бокала, обводя взглядом помещение внимательнее.

– И что здесь от шитеров? – Вздернулась бровь у мужчины.

– Территория?
– улыбнулась девушка.
– Мы в гостинице, принадлежащей шитерам. Порядок и безопасность тоже от них.

При этих словах Майнард выразительно фыркнул, заработав тяжелый взгляд Джана, однако промолчал.

– От верталов?
– продолжил Уеаткон, как-то непонятно мотнув головой.

– Артефакты, которые не выставлены на обозрение. В окнах и двери есть охранные артефакты... – только начала было говорить Хелен, как глаза мужчин метнулись к окнам.

Но они там точно ничего не увидят, даже если у них вдруг в глазах сканеры окажутся. Всё-таки "охранку" им сам Муратар ставил. Лично. Ларки его попросили, когда особисты стали слишком любопытными.

– Да и прочее, о чем упоминать не буду, раз уж вы, эйр Уеаткон ?е поклялись о сохранении втайне наших разговоров.

Кажется, или Майнард напрягся? А она всего-то имела в виду артефакт тишины, который в этом кабинете поселился уже на правах постояльца, и прочие вполне мирные вещи.

Уеаткон ещё раз обвел помещение взглядом.

– А от людей здесь что?

– Кроме тайн, спрятанных за фальшивыми стенами?
– хмык?ула Хелен, и глаза гостей попытались просканировать ближайшие стены.
– Мне кажется, от людей здесь самое ценное – это... содержание. И... объединение? В конце концов, сама гостиница стоит на человеческой земле, если глянуть глобально. На той земле, где все эти народы смогли встретиться.

– Кхм, эйра Бальмануг, довольно-таки... необычные мысли для такой юной девушки, как вы, - спустя минутной паузы отозвался Уеаткон, так и зависнув с бокалом темно-красного сока в руках.