Чтение онлайн

Пока я двигался к столу, Верховная Ведьма отложила вилку, её взгляд, холодный и оценивающий, скользнул по кошке:

— Я не знала, что у тебя уже есть фамильяр, — произнесла она, и её голос был ровным, но в нём чувствовалось любопытство. — Где ты нашел своего любимца, Люциус? От него исходит довольно странная сила…

Никс фыркнула, запрыгнув на свободный стул, а с него на стол, став нагло воровать рыбу и мясо из закусок. Видя такое самоуправство, я ускорил шаг, поскольку собирался попробовать каждое блюдо. Возможно, в скором времени я умру, так хотя бы слелаю это не на пустой желудок! Так что усевшись за стол, вполне искренне ответив:

— В тени, — после чего с азартом стал накладывать на тарелку еду.

Если меня даже отравят сегодня, то мне не придется принимать столь тяжелого решения. Единственное, надеюсь, что мне не придется мучаться от яда, все же мгновенная смерть предпочтительнее медленной агонии. Видя мой энтузиазм, Мэри лишь покачала головой, после чего мягко, но настойчиво продолжила:

— Впрочем, это можно обсудить позже. Люциус, позволь представить тебе Ли Сон Ми, — её взгляд переключился на девушку, которая, казалось, старалась стать как можно меньше. — Нашу лучшую студентку. Она будет твоим гидом и тьютором на время твоего пребывания здесь.

Сонми, казалось, готова была провалиться сквозь землю. Она кивнула, не поднимая глаз от тарелки. Чего это она? Неужели успела уже отравить еду и не хочет смотреть в глаза своей будущей жертве?

— А это, — я кивнул на кошку, чувствуя лёгкое напряжение в воздухе, — Никс. Мой… попутчик. Она помогла мне добраться сюда. И в целом просто лапочка.

Никс издала нечто среднее между мурлыканьем и насмешливым фырканьем, уплетая рыбу за обе щеки. Обжорка, оставь и мне кусочек! Я тоже хочу попробовать рыбу! Мэри внимательно посмотрела на кошку, и в её глазах мелькнул небольшой интерес, будто она пыталась разгадать сложный ребус.

— Никс… Необычное имя для необычной кошки, — произнесла она наконец, и в её голосе появились нотки любопытства. — Добро пожаловать в мой дом, надеюсь, тебе здесь будет… комфортно… Никс.

Кошка ее проигнорировала, а потому взгляд Верховной Ведьмы вернулся ко мне, она пару секунд наблюдала, как я поглощаю ее угощения, после чего она с чарующей улыбкой произнесла:

— Что касается тебя, Люциус, — продолжила Мэри, — то Сонми познакомит тебя с правилами Академии. Ихва — не фамильный замок Бальтазар. Здесь ценят порядок и дисциплину. Надеюсь, ты к этому готов. Но прежде ты поможешь Сонми пройти обряд посвящения, поможешь ей пройти по теневым тропам и справиться с ее страхами…

— Ээээээ? — вытаращилась на нее эта Сонми, явно не ожидавшая такого поворота.

Тихо хмыкнув, я оценивающе посмотрел на Сонми, которая наконец осмелилась поднять на меня взгляд. В её тёмных глазах читалась смесь страха, любопытства и обреченности. Пожалуй, это будет лучшая возможность подружиться с ней, либо… убить, избавившись от возможных проблем. Мэри будет недовольна, но она не сможет доказать, что я сделал это специально, ведь она может банально не справиться со своими страхами, тогда мне даже делать ничего не придется,

— Будем знакомы, Люциус Бальтазар, — указав на себя вилкой с ветчиной, садясь напротив нее, хищно улыбаясь. — Надеюсь, ты не умрешь и мне не придется тащить назад твой труп.

По столу пробежала напряжённая тишина. Даже Никс на мгновение перестала есть, осуждающе посмотрев в мою сторону. Я же взял ложку и без разбора накопал себе всего, что было поблизости. Мой план был прост: выжить, выяснить, что здесь происходит, и ни на секунду не показывать, что все это пугает меня куда больше, чем любая атака прабабушки Агаты. Решить, как поступить дальше, я еще успею позже. Взрослеть отчаянно не хотелось, но видимо придется.

Глава восьмая. Неожиданный попутчик.

Возвращение на «Летучий Голландец» прошло без фанфар. Лишь гоблота встретила меня радостными воплями, которые моментально сменились диким восторгом, когда я открыл припасенную коробку. Внутри лежали остатки обеда, я попросил завернуть их с собой. Для меня было кощунством думать, что такую вкусную еду могут просто выбросить. Пока я в фамильном поместье доедал крошки с тарелки, кто-то на Земле запросто отправлял это в мусорное ведро! Мысль коробила настолько, что я, стиснув зубы, попросил разрешения у Мэри забрать остатки. Моя возможная наставница лишь вопросительно изогнула бровь, но не стала отказывать, великодушно вручив мне ещё и плетёную корзинку.

Игнорируя похабные крики и начавшуюся уже потасовку среди гоблинов, я развернулся к молча следовавшей за мной Сонми. Она держалась неплохо, был вынужден признать я. Не тряслась от страха, лишь чуть чаще дышала и сильнее вжимала в грудь свою странную пневматическую винтовку. Оружие выглядело игрушечным, вот только снаряды на её поясе мерцали знакомым магическим свечением. Ботинки на её ногах и кожаные перчатки тоже были испещрены защитными рунами. Гримуара у неё не было, ведьмы черпают силу иначе, через посредников.

— Мэри сказала присмотреть за тобой, — серьёзно посмотрев на неё. — Но я не собираюсь вытирать тебе зад. Так что если ты не готова к тому, что тебя ждёт впереди, — сделал паузу для драматизма, — то сэкономь мне время и спрыгни за борт прямо сейчас.

Сестра на её месте уже бы так и поступила, прагматизм был её кредо. Но я был Светлым, а потому предоставил выбор, заодно чётко дав понять: в схватке с её собственными страхами я ей не помощник. Не знаю, о чём думала Мэри, подсовывая мне эту девчонку, но она сильно ошибалась, если считала, что я стану её нянькой. Если Сонми будет путаться под ногами, то я подарю ей быструю смерть — это и будет моя милость. Я даже не стану осквернять её тело для усиления своей мощи, как сделала бы прабабка Агата. Мне это не нужно. Меня питал свет и… сила дружбы.

— Свой зад я вытру сама, — хмуро парировала она, бросая взгляд на дерущихся из-за куска мяса гоблинов. — Ты точно светлый? Я вас как-то… иначе представляла.

Позволив себе довольно улыбнуться, я парировал:

— Твоя лесть не поможет тебе на теневых тропах, — указал на неё пальцем. — Но, возможно, я дам тебе пару советов, если ты станешь моим другом.

— Я не льстила! — пробурчала она, упрямо сложив руки на груди. — И с чего бы это мне становиться твоим другом? — изогнула она бровь, явно подражая Мэри.

На моём же лице расцвела самая что ни на есть счастливая улыбка. Идеально!

— Хорошо, тогда, Ли Сон Ми, с этой секунды ты мой официальный враг. Постарайся не посрамить возложённую на тебя честь! — объявляю со всей возможной серьезностью.

На лице девушки застыло совершенно непередаваемое выражение полнейшего, абсолютного недоумения.

— Ээээ?! — выдохнула она, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.

Но я её уже не слушал. Повернувшись к ней спиной, дав ей пару секунд на то, чтобы выстрелить мне в спину, разумный поступок для врага, я уверенной походкой направился к штурвалу. Вот только выстрела так и не прозвучало. Что ж, не настолько она и тупа, значит, стоит ожидать чего-то более изощрённого. Яда, например. Разумно. Но я буду к этому готов. Она так легко отвергла мою дружбу, даже после столь откровенной лести с её стороны, но даже так я всё же был готов дать ей шанс. Хороший враг может быть куда полезнее плохого друга. Этому меня научила Генриетта, и я был с ней полностью согласен.