Чтение онлайн

Её вывезли на засекреченный полигон на все выходные. Там представитель Министерства чрезвычайных дел и суровая ведьма из правительственного аппарата тестировали каждый её навык, выжимали до последней капли силы. Сонми вымоталась чудовищно, чувствуя себя лабораторной крысой, но, к собственному удивлению, сдала все тесты, показав блестящий контроль над своим источником.

В награду ей выдали удостоверение с номером «1366» и наспех отправили обратно в автобусе, следующем в общежитие. Она успела проспать всю дорогу, урывками увидев во сне свой страх и безумную улыбку светлого мага… Проснувшись у окна, вытерев слюну с подбородка, она лишь фыркнула невольно подумав, как там Люциус?

С момента возвращения обратно в Академию, они больше не виделись. Она пришла в себя в каюте, когда все уже закончилось. Она никак ему не помогла, хотя Люциус и считал иначе, все же заплатив ей тысячу золотых. Именно в этот момент до нее внезапно дошло, что у нее под кроватью сейчас спрятано целое состояние.

— Я бы могла купить левитационные ботинки и зачарованную трость, — сглотнув, произнесла она. — А так же купить редкие алхимические ингредиенты и даже книги…

Мысли о Люциуса тут же сменились тем, что она могла бы теперь купить. Пускай и далеко не все можно купить на одни лишь деньги, некоторые вещи можно лишь выменять или заслужить за верную службу древнему роду или могущественной ведьме, но даже так было немало вещей, которые она теперь могла приобрести.

В голове у юной ведьмы зароились мысли, она стала составлять список, отказываясь от вещей «вкусных», но бесполезных, из-за смутной тревоги решив купить для начала более практичные вещи, которые могут ей помочь в обычной жизни и защите оной. Покупать роскошные платья или прожигать их на роскошь, Сонми не собиралась, испытывая легкое презрение к подобному образу жизни.

Погруженная в свои мысли, едва она переступила порог общаги, её тут же вызвала к себе госпожа Стрэнтон. И вот, спустя всего пятнадцать минут, Сонми нерешительно уже мялась у тяжёлой дубовой двери кабинета Верховной Ведьмы, даже не догадываясь, зачем та потребовала её явки сразу по прибытии. В голове проносится рой самых неприятных предположений: что-то случилось с Люциусом? Её результаты аттестации сочли недостаточными?

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом, и постучала.

— Войдите, — раздался из-за двери ровный, властный голос.

Сонми толкнула массивную дверь и замерла на пороге. Кабинет Верховной Ведьмы был таким же, каким она его запомнила: книги до потолка, слабый запах старого пергамента и ладана. За огромным дубовым столом располагалась сама госпожа Стрэнтон. Строгий деловой костюм, рыжие волосы, заплетенные в косу, а также взгляд ее изумрудных глаз, был устремлён на Сонми.

— Сонми, — ведьма жестом указала на стул напротив. — Присаживайся. Рада видеть, что ты вернулась живой и, судя по отчёту, с успехом прошла аттестацию. Поздравляю с получением официального статуса.

Необычно официально произнесла она, отчего у Сонми зачесался копчик в предчувствие неприятностей. Но она все же взяла себя в руки, пока ничего плохого не произошло:

— С-спасибо, госпожа Стрэнтон, — сдавленно пробормотала она, опускаясь на стул напротив.

Перед взглядом Верховной Ведьмы она до сих пор робела, это уже не было связано с ее страхом, если только страхом перед ее гневом, скорей она безмерно уважала госпожу Стрэнтон, ведь это именно она создала конклав ведьм в нищей, после второй мировой войны, стране, именно она помогла Ведьмам в этом регионе обрести землю под ногами.

— Однако, твое посвящение не единственная причина нашего разговора, — продолжила Верховная Ведьма, сложив пальцы домиком. Её глаза сузились. — У меня к тебе есть дело. Вернее, к тебе и твоему… знакомому.

Сонми почувствовала, как сердце усиленно забилось, в предчувствии неприятностей.

— С этого дня ты его куратор, — госпожа Стрэнтон протянула через стол тонкую папку.

— Но ведь кураторами могут быть лишь взрослые ведьмы… — начала было она, замолкая.

Картина произошедшего окончательно сложилась. Госпоже Стрэнтон требовался кто-то, кто присмотрит за ее учеником, при этом не допустив нежелательного влияния. За каждым магом обязательно должна наблюдать ведьма, а за ведьмой правительственный маг. Это было своего рода правило, которое позволяло правительству держать руку на пульсе. Но это правило можно было и использовать в свою сторону, если, например, ведьма возьмет в ученики мага, то именно Верховной решать, кто его будет контролировать! Пазл сложился в голове Сонми, вот только это не принесло особой радости, от всей этой ситуации буквально воняло неприятностями.

Сонми машинально взяла папку. На первой странице она увидела знакомое высокомерное лицо. Фотография, судя по всему, была сделана скрытой камерой прямо во дворе апартаментов «Синхон». Она бывала там, некоторые ученицы там снимают квартиру, отчего сразу узнала.

— Твоя задача, мисс Ли, — продолжила официальным тоном Стрэнтон, — будет заключаться в том, чтобы помочь ему… ассимилироваться. Официально ты будешь назначена его куратором. Неофициально же моими глазами и ушами…

Сонми уставилась на фотографию. Ей в руки только что положили бомбу с тикающим механизмом под названием «Люциус Бальтазар». Она должна была возмущаться, пытаться отказаться, но вместо этого:

— Но… почему я? — обреченно вздохнула Сонми, прекрасно понимая, что уже все решено.

— Потому что вы уже знакомы, — ответила Стрентон, и в её глазах мелькнуло искра веселья. — И потому, что ты одна из немногих, кто, во-первых, пережил близкое общение с ним, а во-вторых, не является прямой наследницей крупного магического рода. Ты будешь следить за Люциусом, помогать ему в бытовых вопросах и докладывать мне о любых… нестандартных проявлениях его силы или странностях в поведении. Но самое главное… — заглянув Сонми в глаза, — я могу тебе доверять.

Сердце девушки пропустило удар, она в шоке уставилась на Стрэнтон. Верховная же Ведьма удовлетворенно откинулась на спинку кресла, ей понравилась реакция подопечной.

— Род Бальтазар вновь вернулся, Министерство в панике, — фыркнула она. — Все еще прекрасно помнят Генриетту, хоть ты ее не застала, но моя ученица навела шороху в свое время. Обжегшись на молоке, наши чиновники решили дуть и на воду. Мне уже поступила целая куча запросов на его личное дело…

Сонми неуверенно перевела взгляд на тощую папку.

— Но ведь там только фотография и место прописки, — медленно произнесла Сонми.

В ответ Стрэнтон лишь мстительно улыбнулась, кивнув.

— Одним везде мерещатся угрозы, я же вижу возможности, — уже куда мягче продолжила она. — Род Бальтазар древний род, со своей историей и многовековыми знаниями. Думаю, даже они сами могут не знать, какие секреты таятся в их семейной библиотеке, даже я сама там не бывала. Но даже не это пугает чиновников больше всего, — немного помолчав, дав время осознать Сонми всю серьезность ситуации: — Именно род Бальтазар по слухам виновен в гибели всех известных Великих Светлых Магов. Об этом не напишут на страницах истории, но именно этот род, опять же по слухам, привел к падению Рима, великой чуме и даже началу первой Мировой Войны, правда со второй уже справились без них, но ты должна понимать, насколько все серьезно.

Сонми сглотнула, внезапно ощутив невероятное давление.

— И вот этот «вымерший» род вновь возвращается, — сладко протянула госпожа Стрэнтон. — Сначала Генриетта, уже одно это заставило многие древние семьи забеспокоиться, теперь же еще и Люциус Бальтазар, СВЕТЛЫЙ маг, который во время становления умудрился обрести еще и темный источник. Невозможная по мнению многих ученых вещь. Сказать, что некоторые маги в панике, значит, не сказать ничего. Ведь теперь их ДВОЕ, и, если с моей ученицей все более или менее понятно, — замолчав на секунду, взглянув Сонми в глаза, — то чего можно ожидать от Люциуса не знает уже никто, даже я сама. Что «вымерший» род Бальтазар придумал на этот раз? На чьей стороне они выступят и какую силу пробудят? Никто не знает… — со зловещей усмешкой закончила она, — и это пугает больше всего.