Чтение онлайн

Сама не зная для чего, Никс растворилась в тени Люциуса, наблюдая за им оттуда. И это было совсем не потому, что ей было стыдно признать, что она что-то не знает!

— Да, мряууу… — пугающе серьезно промурчала она. — Точно не из-за этого!

Продолжая наблюдать из тени, кивнула она.

Глава двадцатая. Ночной город.

Вечерний Сеул был полон света. Люди будто отчаянно боялись тьмы, освещая свои жилища неоновыми огнями. Вот только от настоящей тьмы, что скрывается в наших сердцах, этот свет едва ли спасет, лишь подарит ложную иллюзию безопасности. Впрочем, порой у нас остаются только иллюзии.

Повернув голову вбок, я увидел Сонми, которая сидела рядом на кресле в автобусе. Поскольку летать она не умеет, нам пришлось воспользоваться общественным транспортом. Стоит признать, что алхимики и простецы мастера обустроить свой быт. Придумать и реализовать без крупицы магии, лишь на элементарных стихийных взаимодействиях, столь сложные механизмы…

Магам есть чему поучиться у простецов, вот только:

— Вы загрязняете алхимией воздух и почву, ты об этом знаешь? — с любопытством спрашиваю у нее. — Алхимические реакции порой бывают ядовиты.

Сонми отвела взгляд от окна, в котором отражались бегущие огни рекламных вывесок. На её лице застыло выражение легкой задумчивости.

— Это не алхимия, Люциус, а двигатель внутреннего сгорания. И да, о том, что выхлопы машин ядовиты, знают даже маленькие дети, — она вздохнула, поправляя ремень сумки на коленях. — Но пока это самый эффективный способ передвижения для тех, у кого нет магического таланта или способности к полету. Ты ведь именно так попал в свои апартаменты?

Проигнорировав ее вопрос, я внутренне усмехнулся, переведя взгляд на затылок мужчины, который сидел спереди. Темный деловой костюм на вид лет сорок, на его голове был парик, я был в этом уверен практически на сто процентов. Вырастить новые волосы с помощью магии не так и сложно, похоже даже у изворотливости алхимиков есть свой предел.

Алхимия, которая использует простейшие химические реакции, без добавления магических веществ, всегда считалась уделом подмастерьев, у которых нет магического дара, но при том они вполне могли помочь при варке зелий, делая за настоящего мастера всю грязную работу. Думаю, в эпоху Ренессанса никто из магов не мог даже помыслить, что эти подмастерья не только захватят власть, но и придумают механизмы, которые даже с помощью магии не так и просто реализовать.

Пока магические семьи боролись за власть, пряча в фамильных библиотеках крупицы знаний о магии, простецы и алхимики обменивались или воровали у друг друга секреты, тем самым продвинув алхимию вперед за жалкие сотни лет. Мне даже страшно представить, чего могли бы достичь сами маги, если бы действовали сообща.

— У каждой вещи всегда есть минимум две стороны, — перестав ее игнорировать, произношу. — Ваш технический прогресс воистину впечатляет, но платите вы за него загрязнениями почвы и воздуха. Для магов не критично, магический источник выведит токсины, а вот в телах простецов подобные токсины могут накапливаться, что может привести к не самым приятным последствиям.

Меня обучали алхимии, так что я прекрасно знал, о чем говорю.

— Людям пришлось адаптироваться, искать способы конкурировать между собой и магами, так что загрязнение вредными выбросами было далеко не на первом месте, — развела она руками. — Но ученые пытаются сделать производство лучше, минимизировать вредные выбросы…

Задумавшись на секунду, я наблюдал, как за окном мелькают силуэты пешеходов. За все приходится платить, в том числе и за то, чтобы использовать магию без магии. В своём стремлении обуздать стихии без единого заклинания простецы заслуживают как минимум уважения, но им за это развитие только предстоит заплатить.

— Ладно, — решаю сменить тему. — Враг мой, раз уж ты помогла провести урок, то чего ты желаешь в ответ? Я не привык ходить в должниках, если что-то, что я могу сделать для тебя? — наклонив голову, внимательно на нее посмотрев.

— Мне ничего не надо, я была рада помочь, — решительно встретилась со мной взглядом Сонми.

— Я предполагал, что ты так можешь ответить, — самодовольно произношу. — А потому подготовился заранее. У меня в гримуаре полно магических заклинаний, я понимаю, что ведьмы не могут использовать арканы, но вы вполне можете управлять силой, отчего вот, — ловким движением в моей руке появился браслет, на котором были выведены руны.

— Что это? — уставилась на мой подарок Сонми.

— Это золотой браслет на котором я вывел заклинание левитации, — чуть высокомерно произношу. — Он не позволит тебе летать, но зато ты сможешь падать с любой высоты, не боясь разбиться.

Сонми было протянула руку к браслету, после чего замерла, покачав головой:

— Я не могу его принять, — с сожалением вздохнув. — Мало того, что он из золота, так ты еще и зачаровал его. Даже простенькие поделки могут стоить несколько тысяч долларов, а уж со вложенным внутрь арканом…

Было видно, что ей хочется принять мой подарок, но она не может переступить через свою гордость. Мысленно хмыкнув, я создал в руке копию из света, которую выкинул в окно с невозмутимым видом.

— Что ты делаешь?! — вытаращилась она на меня. — Нужно остановить автобус, мы все еще можем его найти…

Но под моим холодным взглядом она замолчала.

— Зачем? Я хотел сделать тебе подарок, но ты от него отказалась, — задрав подбородок. — А мне самому не нужен подобный мусор!

С этими словами демонстративно отвернувшись. Сонми какое-то время молчала, после чего чуть тише произнесла:

— Я отказалась лишь потому, что твой подарок был не равносилен той услуги, что я оказала… — нахмурившись, было начала она, но я перебил:

— Позволь мне самому оценивать то, сколько и кому я должен, — смерив ее серьёзным взглядом. — Для меня мой подарок ничего не стоил, минут тридцать работы, ты же потратила целый час, как не посмотри, я в любом случае оставался в выигрыше.

Сонми немного помолчала, раздумывая над моими словами:

— Возможно, ты и прав, — чуть тише: — Но совсем было не обязательно выкидывать браслет…

В этот момент на моем лице появилась хитрая улыбка, я немного наклонился к ней:

— А кто сказал, что я его выкинул? — с этими словами схватив ее за руку, надев на нее свой подарок.

Сонми пару секунд с пустым взглядом смотрела на свое запястье, где в свете от ламп блестело украшение.

— Ты обманул меня! Ты не выкинул его! — с возмущением посмотрела она на меня.

— Конечно, я тебя обманул, — закатив глаза, — ведь это было так просто.

Замолчав, мы какое-то время ехали молча. Не знаю, о чем думала Сонми, а я вот о том, что немного проголодался, все же кружка чая с шоколадным сомнительный такой ужин. Нужно поискать место, где можно перекусить.

Ход моих мыслей прервал голос Сонми.

— Спасибо, — благодарно произнесла она, проводя пальцами по браслету.

Видя ее такую непосредственность, я не удержал смешок.

— Спасибо? Враг мой, ты не в меру наивна. Раз уж ты считаешь мой подарок ценнее потраченного тобой времени, — смерив ее оценивающим взглядом, — то ты теперь просто обязана весь вечер меня развлекать, чтобы компенсировать разницу! Так что теперь ты не отделаешься одним лишь спасибо! Сначала мы купим телефон, а потом ты покажешь мне, где здесь можно вкусно перекусить! Так и быть, я даже позволю тебе заплатить за обед!