Чтение онлайн

— И смысл мне туда лезть? Не вижу в этом ничего героического: добро и справедливость не нужны в этом ночном кошмаре. Лучше оставить все как есть. Очевидно, проблема магического происхождения, как только иссякнет источник энергии, она сразу же решиться.

— Вы сделали правильные выводы, леди Мила, но… — Ирия вздохнула, будто решаясь на что-то, — … энергия не иссякнет.

— Что? Быть того не может!

— Буду с вами откровенна, — тон принцессы приобрел железные нотки и властность. Вот теперь-то я верю, что предо мной особа королевской крови. — Как вы уже знаете, наша страна богата камнями, не только драгоценными, но и магическими. Просто мы об этом не распространяемся, — магические камни? Это меняет дело. Если здесь их месторождение, то страшно представить, во что это выльется. — Здесь проводились эксперименты… И как видите, они прошли неудачно.

— И все же я не думаю, что куча живых лиан в центре леса, находящегося в практически ненаселенной области…

— Вчера они схватили двух детей.

О, нет. В области годами орудует шайка разбойников, которая стабильно грабит раз в неделю и удаляется восвояси? Да пущай, сдюжим! Стойте, один из разбойников ударил ребенка? Поднимайся честной народ, будем бить гадов! А лучше скинемся медью и позовем героя или наемника. Они обязаны нам помочь, ведь пострадали дети!

— Кто они?

— Обычные крестьянские дети, брат и сестра, по десять лет. Заигрались и… — Ирия всхлипнула и закрыла рукой глаза.

Сколько проблем можно было избежать, если бы детям во время давали ремня. Оплеухи. Выговора наконец.

— Время?

— Пропали со вчерашнего дня.

У меня был выбор: идти или сказать правду. Но героям не позволителен легкий вариант. Пришлось идти. Давненько я не участвовала в бою исключительно в одиночку.

***

— Леди Мила…

— Да, Ваше Величество?

— И долго вы будете кидать туда камешки и палки?

— Вы правы, неплохо бы использовать живое существо…

Если я закатала рукава и сказала пафосную речь, это не значит, что я сию же секунду кинусь на врага, иначе я бы не путешествовала с Огнессой и Фэри. Нужен интеллектуальный подход.

— Мне кажется или действительно вы тянете время? — протянула Ирия, наклонив голову набок.

От негодования я слишком сильно сжала гладкий камень, и он выскользнул из рук, больно стукнув по лбу.

— Этим я измеряю скорость реакции, количество используемых щупалец и прочее.

— Мудро, но с каждой минутой может случиться непоправимое!

Деточка, хватка этих щупалец так сильна, что кости не каждого взрослого выдержат, не говоря уже о… Я замерла в нерешительности. Или все же стоит рассказать правду?

Однако Ирия истолковала мою нерешительность по-иному. Она отстегнула молот с крепления и понеслась вперед на немыслимой для обычного человека скоростью, а для отяжеленной оружием изнеженной тем более.

— Принцесса!

***

Тяжелое дыхание. Два обессиленных тела валятся на землю. Лень думать, но все же это следует сказать. Все герои просто обязаны выдать какую-нибудь фразочку после боя. Хотя то, что произошло трудно назвать боем.

— У вас неплохо получилось, Ваше Величество… по крайней мерев начале.

На большее меня не хватило. Там где я выросла, фразочка «Испробуй железо на вкус» была верхом остроумия.

— Вы тоже… — тяжело дыша, ответила Ирия. Ее огненно-рыжие волосы полностью перекрасились в зеленое. Значит, и я выгляжу не лучше. — Признаться, я уже начала думать, что вы специализируетесь исключительно на любовных приключениях.

— Ха-ха, видела бы ты меня лет десять назад. Это был голодный Век Змеи, мы выживали как могли, как говориться, — я с трудом рассмеялась, но отсмеявшись все же констатировала очевидное: — Детей здесь нет.

Мне не было видно лицо Ирии, но судя по всхлипам, она тихо плакала. Привыкай, девочка, иногда твои старания бывают тщетны. А иногда… Я нащупала лежащий рядом со мной фолиант и поднесла его к глазам. Обложка из кожи василиска, треснутый красный камень в середине, золотая вязь на языке Высших эльфов.

— Это было неудачное наложение защитного заклинания… — пробормотала я и провалилась в сон.

Проснулась я от несильных толчков в бок. Недовольно заворчав и разлепив глаза, я увидела склонившую надо мной женщину. Отец мой Суровень, во что была одета незнакомка… В публичном доме выходной?

— Ох, жива… — женщина отшатнулась. Но быстро вернулась в поле зрения и выхватила у меня книгу, которая до сих пор была зажата в моей руке.

— Что за… — начала было я, приподнявшись на локти, но сбавила градус враждебности, заметив рядом Ирию. — С кем имею честь разговаривать?

— Успокойся, с тобой никто не разговаривает, — ответила мне «куртизанка»

— Мила, это наш придворный маг Гардия, Гардия это Мила Неуловимая, прославленная бесчисленными песнями бардов героиня.

«Прямо-таки бесчисленными?» — хотела усомниться я, но меня опередили.

— Ах, та самая… И ни одного принца поблизости, теряете хватку, милочка.

Знаете, лучшего способа сделать меня врагом не найти. Я итак не в восторге от своего имени, идеально подходящего наивному и невинному лицу, но никак не характеру, а от издевательски-ласкательного «милочка» я просто свирепею. В былые времена я давала наводку кому надо и за сколько надо из таких вот словоблудцев вытряхивали пыль и наглость. Конечно, это было до геройских времен и в других землях с другими законами.

Я безмолвно поднялась с земли, отряхнулась и с вызовом уставилась на пышногрудую красотку, знаю, такой тип людей нужно сразу ставить на место. И рост, и обхват груди у Гардии были впечатляющими. Что ж, в этой необъявленной войне пока ведет она.

— Я теряю хватку? И это говорит та, которая допустила этот беспорядок и гибель двух мирных жителей. Убираться за собой надо, дамочка.

Гардия ухмыльнулась и скрестила руки на груди. Кажется, мой удар попал мимо цели.

— Убираться? Вот же морока… — протянула она, кривя разукрашенное личико. — Мне легче заплатить бродячим наемникам, чем впустую тратить время, ведь у придворных магов его так мало.

Что на такое можно ответить? Лично у меня сразу притупился язык и отшибло фантазию. Неподходящий для должности моей мечты человек только что сравнял меня с землей. Ей был позволителен смелый наряд, острый язык, промахи и кровь на руках. Все то, что непростительно для Милы Неуловимой.

— И еще кое-что… Принцесса, не переживайте так, про детей я соврала. Иначе героев-лентяев не заставить оторвать задницы от седел лошадей, — Гардия послала нам воздушный поцелуй и исчезла, сотворив телепорт.