Чтение онлайн

– Это не эволюция, Джерард, - в ее голосе прозвучала хрипотца. Такое бывало с ней, когда она волновалась.
– Это мутация, причем не случайная, а искусственная.

– Эволюция — это бесконечные мутации с испытательным стендом для новых образцов.

– Вы — демоны!
– вдруг громко заявил Фобаи, который, оказывается, подобрался поближе и внимательно слушал их разговор.
– Падшие Ангелы! И Господь сокрушит вас, как сокрушал и прежде. Иных дьявольских созданий.

– Обязательно, Адди, обязательно, - Джерард откровенно потешался.
– Небесный огонь накроет град дьявольский и выжжет его дотла.

– А ведь он в чем-то прав, - сказала Джейн.
– Чья-то рука на запуске ракеты с ядерной боеголовкой может и нажать «старт». Вдруг владельцу этой руки явится Господь и прикажет так поступить?

– Пока у РНЧ под контролем крупнейшая атомная электростанция в Европе, то никто ни к кому не явится. Идиотов нет. Никому не нужны двадцать Чернобылей в непосредственной близости от своих границ. Совет крепко держит весь остальной мир за яйца. А Барьер...Ну, пока он, признаю, достаточно эффективен, но еще во время моего там пребывания начались потоки контрабанды в обе стороны. Пройдет время, и начнется проникновение представителей моего вида, не стерильных, в остальной мир. Это неизбежно. И, отчасти, грустно. Джинн выпущен из бутылки и теперь его трудно загнать обратно. Невозможно.

– Как знать, как знать, - Джейн пожала плечами. Но в глубине своей души она понимала, что Джерард прав, и эти монстры неизбежно обретут полную свободу. И привычному миру придет конец. Две расы: господа и кормовой скот. Такое уже бывало в истории, но еще никогда понятие «кормовой» не было так близко к своему буквальному значению. И все же угроза такого развития событий очень отдаленная, сейчас ее жизни угрожают французы и вражеские наемники, а не легионы вампиров.

– Группа, общий сбор!
– прокричал Тарандин, закончив разговор по комму.
– У меня есть важные новости.

Люди собрались вокруг командира, Джерард и его напарник тоже подошли к остальным. Русский начал:

– Я разговаривал с нашим нанимателем. Он смог организовать для нас эвакуацию с помощью китайцев, так что придется поспешить, поэтому попрошу всех собраться: хорошо поесть, мобилизоваться и идти вперед, выкладываясь полностью. Это хорошая новость. Теперь о плохом: французы продолжают нас преследовать, городок, в который мы собирались идти, отправит за нами охотничьи команды. Лягушатникам, прости Мари, как-то удалось перетянуть их на свою сторону. И самое печальное: если вступим в бой, то сдаваться не имеет смысла. Французы расстреляли наших товарищей во главе с Ковачичем.

– Охуеть!
– изрекла Мари, а Джейн спросила:

– А разве это законно убивать пленных?

– Ты совсем ебанулась? При чем здесь закон? Здесь ебаные, мать твою, джунгли! И нет никаких правил.

Известие о гибели командира Ковачича оказало гнетущее впечатление на группу. Мари, справившаяся с гневом, примирительно сказала Джейн:

– Прости меня, сорвалась. Нет, это не по правилам. Такого никто не ожидал. Особенно от кадровых военных. Я еще могу понять этих мумбо-юмбо, - она показала на проводников, а потом осеклась, так как Джейн тоже была негритянкой, но та поняла, что замечание францужнки касалось не цвета кожи, а уровня цивилизации и отношения к человеческой жизни.
– Если бы они так поступили. Традиции, месть, все дела. Но солдаты! Не наемники, а солдаты! В голове не укладывается. По ним трибунал плачет. Их туда вместе с нашим грузом отправить надо! Надеюсь, что наш наниматель сможет справиться с этим вопросом. Такое нельзя оставлять безнаказанным.

– Конечно, - вслух согласилась с ней Джейн, сама же подумала о том, что вряд ли у Белова хватит влияния, чтобы добраться до исполнителей казни законным путем. Как работает тайная власть она прекрасно видела на примере бизнеса Эпштейнов, которые устраивали незаконные бои со смертельными исходами в центре Лондона, да еще и вели прямую трансляцию по сети на многомиллионную аудиторию. А в этой истории замешаны деньги и корпорации, так что даже помощь Ватикана не обязательно сможет пробить броню французской военной бюрократии. Но такое лучше не озвучивать: не надо множить горести.

То, что их подберут китайцы, звучало вдохновляюще, но новые враги в лице местных из ближайшего селения не воодушевляли. Она поймала себя на мысли, что совершенно не испытывает страха. За последние два дня чувство опасности притупилось, ей овладела внутренняя готовность в любой момент отправиться на тот свет, поэтому она перестала бояться. Нет, это было не безразличие к собственной жизни, просто спокойное осознание того, что через секунду она может быть мертва, но в ее силах максимально отсрочить , а то и вовсе избежать, такой исход.

Она спросила у местного проводника:

– Эти ребята из деревни не из вашего племени?

– Нет. Это трупоеды. Они раньше часто нападали на наши поселения. Грабили, насиловали и убивали. У них много оружия. И они хорошо дерутся. А еще у них есть магические воины-колдуны, которых нельзя убить, и эти колдуны едят сердца своих жертв.

– Каннибализм?

– Что это такое за слово?

– Да, так, не обращай внимания. Что-то про религию, - этот парень был совсем необразован, что выглядело странно во времена всепроникающей сети, когда можно было не иметь теплого и удобного унитаза, но комм с подключением к Сети был даже у бездомных.

Тарандин обсуждал с Джерардом маршрут, показывая на планшете точки на карте. Рядом стоял проводник из местных и комментировал варианты. В итоге остановились на достаточно сложном, но относительно безопасном пути. Проводник предупредил, что часть маршрута придется буквально прорубать через ветви и траву, так как там не будет никаких даже намеков на тропинки. Это займет больше времени, вытащит из них массу сил, но позволит с высокой степенью вероятности избежать встречи с местными охотниками. Джерард сказал с привычным ему самодовольством:

– Не думаю, что французы отправят за нами своих солдат после той взбучки, которую мы им устроили на берегу, так что теперь наши основные враги — местные и джунгли.

– Возможно, - русский не стал спорить с очевидным фактом и скомандовал:

– Выдвигаемся.

Глава 23.

Николо.

В отеле администрация выделила ему большой и хорошо оборудованный зал для проведения пресс-конференции. На невысоком помосте было два кресла рядом, между ними столик для бумаг и гаджетов. Напротив этого возвышения ряды удобных стульев, по периметру установлены десятки камер и микрофонов, для зрителей, а в его случае для представителей медиа имелись несколько подставок с водой и небольшими кофе-машинами, надежно закрепленными. Мебель из натурального дерева, обивка из модной послдние несколько лет переработанной автомобильной резины, из которой убрали все вещества, которые могут навредить человеческому организму.

Папа все же приставил к нему охрану: четыре парня из частного охранного агентства теперь неотрывно контролировали каждый его шаг, но, стоит отдать им должное, делали это очень ненавязчиво и незаметно.

Николо начал действовать еще до начала мероприятия. Попросил установить в холле для прибывающих репортеров и блогеров несколько столиков с легким алкоголем и закусками, оплатил все это и нанял двух официантов, чтобы они пополняли запасы по мере их исчезновения. Мелочь, которая обойдется относительно недорого, может сильно повлиять на формирование хода беседы.