Чтение онлайн

«Эй, — сказал я, — не хочу быть занозой в заднице, но я вас откуда-то знаю, босс?»

Одна из рюмок исчезла в его руке. Он выпил ее и шлепнул обратно на стойку. Прежде чем ответить, он пригубил еще одну. «Я не знаю», — наконец сказал он. «Я не местный».

«Ну, может, я ошибаюсь», — сказал я.

«Нет. Ты не ошибаешься». Теперь, когда он присмотрелся, он тоже пытался определить мою личность. «Я видел вас раньше».

Перед нами снова появилась Чайна. «Вы решили, что хотите есть?»

«Я буду сэндвич с ростбифом», — сказал мужчина.

«Через минуту будет». Она схватила меню и поспешила на кухню, чтобы сделать его заказ.

К счастью, когда она вернулась и поняла, что мы разговариваем, она решила оставить нас в покое и вместо этого побаловать старика в конце бара своим обзором фильмов. Я уже начал рыться в голове в поисках ответа на вопрос, кто же этот парень, черт возьми, такой, но он оказался первым.

«Подождите», — сказал он. «Вы занимаетесь бизнесом в Нью-Бедфорде и Фолл-Ривере?»

«Не так давно, но раньше занимался, да».

«Я занимаюсь бизнесом в этом районе время от времени». Он пригубил третью рюмку. «Но сейчас я в основном работаю в Бостоне и Провиденсе».

Я знал, что это значит, и он знал, что я знаю. «Мило», — сказал я.

«Ты когда-нибудь работал с коротышкой, Альбертом? Сумасшедший ублюдок, все звали его Малыш Бык. Ростом около пяти футов, этот парень, злой как змея».

«Давным-давно», — сказал я, не в силах сдержать улыбку. «Я не видел его много лет».

«Вы все были в команде водопроводчика Тедди, да?»

«Да, пока Тедди и Альберта не прищучили за ту штуку на Ревир-Бич».

Я тоже не видел Тедди много лет. Он был внештатным подельником мафии низкого уровня со своей собственной небольшой командой, состоявшей из Альберта, Крэша и меня. Все называли Тедди «Водопроводчиком», потому что он владел небольшим магазином сантехники в Сиконке, служившим легальным прикрытием для его преступной деятельности. В те времена мы занимались ростовщичеством и сбором денег с нелегальных игорных заведений, продажей наркотиков и другими мелкими операциями для мафии в Бостоне и Провиденсе. Мы работали на территории от Фолл-Ривер до Провинстауна, и, хотя в общей схеме вещей мы были мелочью, какое-то время у нас были законные деньги, и мы срывали неплохой куш. Пока однажды ночью Тедди и Бэби Булл не надрались до беспамятства выпивкой и кокаином в каком-то захудалом баре в Ревере и не завалили парня и его подружку, которые, по мнению Тедди, проявили к нему неуважение. Они убили их прямо на пляже, но были настолько пьяны, что не захотели тащить тела обратно в машину Тедди, поэтому зашли с ними в океан и вытолкнули их, надеясь, что их заберет прилив. Проблема заключалась в том, что прилив уже наступал, поэтому через час тела вернулись обратно. Еще большая проблема заключалась в том, что в пятидесяти ярдах от того места, где они убили этих людей, в темноте на одеяле целовалась молодая пара. Тедди и Альберт так и не поняли, что они там были, но они стали свидетелями всего происходящего, вызвали полицию, дали подробное описание и позже опознали их. У Тедди и Альберта были судимости длиной в милю, и это был шанс для прокурора избавиться от них раз и навсегда. Они были осуждены и получили двойное пожизненное плюс еще двадцать лет в придачу. Мы с Крэшем остались единственными, кто остался в команде, когда они ушли, а это означало, что команды больше нет, и мы с ним, оставаясь друзьями, пошли каждый своей дорогой.

«Черт, — сказал он, — это же почти двадцать лет назад?»

«Почти, да», — сказал я. «Тедди все еще в Уолполе, но я слышал, что Альберта перевели на север штата несколько лет назад. Не так уж важно, где они отбывают срок, они никогда не выйдут».

Он усмехнулся. «Сначала нужно несколько раз умереть, да?»

«По крайней мере, дважды», — сказал я.

Он указал на меня пальцем. «Как тебя зовут?»

«Сонни».

«Санни, вот так». Он протянул руку. «Телли, как дела, приятель?»

Как только он назвал свое имя, все встало на свои места.

Его звали Телли Банта. При росте чуть выше шести футов и весе около двухсот восьмидесяти с лишним фунтов он был крепким парнем с телосложением борца, плотным корпусом, состоящим в основном из мышц, большими руками и огромной бритой головой. За эту лысину он и получил прозвище Телли. Знаете, как Телли Савалас, актер, который играл Коджака на телевидении. Я никогда не знал его настоящего имени, но, в отличие от Саваласа, этот Телли был итальянцем, а не греком, и он не был голливудским крутым притворщиком, он был настоящим.

Сейчас это обычное дело, но в те времена (мы говорим о середине и конце 1990-х годов), за исключением маньяков и нацистов-скинхедов, мало кто брил голову, а поскольку он и так был устрашающим, это только усугубляло ситуацию. Но даже с таким видом его нельзя было принять за какого-нибудь скинхеда. Он был серьезным человеком, который требовал уважения, просто входя в комнату. Куда бы он ни шел, он приносил с собой угрозу, поэтому, когда появлялся Телли Банта, большинство парней первым делом искали свободный путь к ближайшему выходу. Просто на случай, если им понадобится им воспользоваться, что в большинстве случаев и происходило.

Он был замешан в большем дерьме, чем мы, и был настоящим солдатом, а не просто подельником. Известный в основном как «мускулы», он был парнем, которого звали те, кто стоял выше по лестнице, когда им требовалось подкорректировать чье-то отношение к делу, или, как говорится, если кому-то нужно было уйти до свидания.

Время не сильно изменило его. Он выглядел немного старше — ему, наверное, было уже за пятьдесят, — но был таким же устрашающим, как и раньше. Судя по его виду и манере держаться, наверняка мало что изменилось и в остальном. В свое время мы были связаны с одними и теми же преступными элементами, но я не знал его хорошо и никогда не знал. На самом деле я вообще его не знал. Я просто знал, кто он такой, и видел его в компании тех же парней, с которыми бегал. Мы пересекались раза три или четыре, и до этого момента сказали друг другу, наверное, не больше десяти слов.

«Я в порядке», — соврал я, пожимая ему руку. «Господи, давно не виделись. Рад тебя видеть, чувак. Так ты теперь работаешь в Бостоне, да?»

«Да, немного в Провиденсе тоже», — сказал он. «Повсюду, ты же знаешь, как это бывает».

«Раньше знал», — сказал я ему.

Он улыбнулся, но едва заметно. «Отбываешь прямой срок, да?»

«Более или менее», — сказал я, сделав еще один глоток „Катти“.

Телли обдумывал это несколько секунд. «Рад за тебя, приятель».

Как раз в это время появилась Чайна со своим сэндвичем с ростбифом. Он добавил к своему заказу «Пепси», а затем принялся за еду.

«Ты прав», — сказал он через минуту. «Это солидно».

Я улыбнулся и вернулся к телевизору, чтобы не мешать ему во время еды. Я решила, что наш разговор, скорее всего, окончен. Он поест, возможно, выпьет еще одну порцию и отправится в путь.

Но все оказалось не так.

Вместо этого Телли Банта повернулся ко мне и сказал: «Сонни, позволь мне спросить тебя кое о чем».

Я еще не знал этого, но прямо тогда и там я был в полной заднице.

Я наклонилась поближе, чтобы он мог спросить меня обо всем, что у него на уме, тихо и так, чтобы его никто не услышал. «Конечно, в чем дело?»

«Я ищу квартиру в Хайаннисе». Телли положил свой сэндвич и достал из кармана клочок бумаги. «Оушенсайд Виллас, знаешь такой?»

Да. Построенный в 1980-х годах, он представлял собой кучу одинаковых кондоминиумов, втиснутых на небольшую территорию и выстроенных аккуратными рядами. Тогда это был рай для яппи, но за последние пятнадцать лет или около того он превратился в относительно бедное место, которое обслуживало в основном пожилых людей. Я был там однажды, лет десять назад, с парнем, на которого тогда работал. Один из жильцов отказался платить ему по игорному долгу, и ему нужно было, чтобы я присмотрел за дверью, пока он вытрясет из него все дерьмо и получит деньги. «Да, это недалеко от выхода», — сказал я ему. «Я не помню точного адреса, но если ты наберёшь его в Гугле и впишешь в свой GPS…»