Чтение онлайн

— Ещё как! Выясним, наконец, кто из нас лучший воин!

Царевич Ярослав тут же бросился вон из палатки, а Владислав, глядя, как развевается на ветру порванная рубаха брата, вздохнул:

— Кто-нибудь, скажите ему, что в бою надо броню носить…

Тоннели Кротовых

Николай

Осторожно, одним пальцем я отодвинул от себя чёрное лезвие. Оно слегка покалывало, когда я прикасался к нему. Призыв такого оружия — дар графини Кремницкой. По-моему, у неё два таких меча, но интересовал меня лишь один. Взгляд графини, устремлённый сквозь меня, был пустым.

Щёлкнув пальцами перед её носом, пробудил эту лунатичку.

— Фух… — выдохнула она, убирая оружие. — Всего на минуту глаза прикрыла, а тут вы. Ничего такого не подумайте, просто привиделось, что Саранча напала.

— Мучают кошмары после нападения на Турнире? — догадался я.

Кремницкая молча кивнула, и на этом наш разговор завершился. Понимаю, почему она не хочет говорить об этом. Её тогда чуть не убили. Я бы тоже не хотел.

Забрав из ниши заводной апельсин, понял, что совершил одну дурацкую ошибку. Совсем забыл про князя Мечникова. Стоило его взять с собой, чтобы он отоспался и восстановил силы. Впрочем… Кто мне мешает отправить его туда в компании того, кто сможет его оттуда вывести?

В итоге вновь закинули в этот закуток Духовного пространства Машу с двумя попутчиками. Графиней Кремницкой и князем. Я предложил паре дружинников отправиться туда же, чтобы тоже восстановиться, но они наотрез отказались. Мол, примета плохая. Хотя, думаю, просто испугались неизвестной магии.

Но, как выяснилось чуть позже, не зря они боялись.

Мы же отправились в штаб князя, где находились карты известных тоннелей. Нужно найти путь в тыл авангарда Деникина. План я придумал простой и рискованный.

Даже с учётом нескольких миномётных и артиллерийских установок, Инсектов княжны, Павла и Лакроссы, которые имели широкий радиус поражения, нас было слишком мало, чтобы вступать в открытый бой. К тому же против сильнейших мятежников. Нет, тут нужно было действовать скрытно.

Если разведчики князя и птицы Рукх дриады не врали, то совсем скоро начнётся сражение имперских войск с деникинцами. Идеальное прикрытие для нашей скрытной операции, которую я назвал «Сдохни или умри, Деникин». В этот раз название всем понравилось.

Суть была простой. Во время сражения незаметно прорваться сквозь ряды врагов, спасти Билибина и достать Деникина. Скорее всего, пройти сквозь первый ряды дружины будет легко. Атака имперских солдат их отвлечёт, а мой змеиный пояс будет лишней гарантией, что нас не заметят. А вот дальше… Там-то и начнётся самое интересное. Ну да ладно. План всё равно шит белыми нитками, так что будем импровизировать.

Я обвёл взглядом своих друзей. Вид у всех был решительный и свирепый. Ладно, насчёт свирепого я погорячился. Вероника, которая дула губы, пытаясь придать своему лицу грозное выражение, выглядела так мило, что хотелось её за щёчки потрепать, вместо того, чтобы убежать в ужасе. Да и Лиза была больше похожа на очень загорелую фотомодель из журнала для взрослых, чем на свирепого воина. Но я знал, что всё это обманчивое впечатление. В бою они зададут жару, и меня это устраивало. А их милый вид скорее введёт противника в заблуждение.

Мы как раз дошли до штаба Мечникова, как заводной апельсин засветился, и оттуда вылетели, сразу встав на ноги, все трое: Маша, князь и титулярный советник Канцелярии. Маша с Мечниковым вид имели весьма обескураженный. Ну, хоть отдохнули. А вот на лице Кремницкой, непривычно загорелом, алели румянцем щёки. Загар ей шёл.

— Выглядите так, будто попали в плен к садомазоизвращенцу, — хохотнул я на ухо дриаде.

А та воззрилась на меня так, словно я сказал нечто такое, за что в приличном обществе четвертуют.

— Как ты узнал?! — яростно зашептала Маша.

— Не понял.

— Слушай. Когда мы туда снова отправились, я думала, что пространство примет вид моей Мурманской квартиры, но… в общем, моя воля оказалась недостаточно сильна, похоже.

— Так что там было-то?

— Садомазопещера. И… Боже, я семьсот лет жила в одиночестве, но при этом оставалась женщиной, если понимаешь, о чём я.

Я угукнул в ответ. Маша продолжала:

— Иногда в руинах я находила множество старых книг, инструкций, журналов и прочих интересных штучек. И… некоторые из них были интереснее других. В общем, мне было скучно, и я баловалась ими. Это сейчас, когда у меня нормальной мужской… кхм! Короче, охладела я к этой теме. Только до этого дня думала, что я разбираюсь во всяких извращениях. Но то, что увидела в пещере… Боже, да я половины названий не знаю! И не уверена, что некоторые из штук нельзя использовать в качестве пыток…

— Ладно, — я изогнул бровь, — но если это не твоя воля оказалась сильнее других, то чья же? Только не говори, что Мечникова…

— Нет. Не Мечникова, — хмыкнула дриада и посмотрела на графиню Кремницкую.

— А… — с облегчением выдохнул я. — Она же советник Имперской Канцелярии, госслужащая, их там ещё не так имеют. Уверен, для неё то, что вы увидели, обычный вторник.

И что-то мне подсказывало, что я недалёк от истины. В самом деле, у неё же всё время вид такой, будто она не спала целую вечность и видела ещё не такое дерьмо.

Как бы там ни было, это дело графини Кремницкой. Её голова для меня — потёмки, и пусть так и остаётся. Лишь бы ко мне или моим нежным местам со своими штуками не лезла — это не по моей части.

Но вообще, любопытно, каким образом этот заводной апельсин выбирает, чьи фантазии реализовывать. И только ли для отдыха он был спроектирован и создан? Ладно, с этим можно и позже разобраться.

Всего за полчаса мы нашли подходящий путь через подземные тоннели. Выходил он аккурат недалеко от того места, где сейчас находились войска Деникина. Они по-прежнему пробивались через лес, но их продвижение ускорилось. Лес, созданный дриадой, закончился, начался обычный бурелом, а с ним у мятежников особых проблем не было. Поэтому время наше быстро истекало. До конца глухих дебрей оставалось не так уж много километров.

К несчастью, нужный тоннель оказался небольшим. По нему мог пройти только небольшой отряд, а о технике вовсе пришлось забыть. Её вывели на позиции прямо в лесу на небольшой возвышенности. Войско Деникина находилось на предельной дальности для орудий. Хоть что-то.

Удара в тыл со стороны второй части колонны Деникина мы не боялись. Во-первых, не успеют добраться до нас. Во-вторых, их уже окружали дружины верных Императору дворян и несколько полков наёмников. Несладко придётся мятежникам.

Обо всём этом доложила Маша. Она видела ситуацию с высоты птичьего полёта благодаря своим птенцам. Правда, недолго. Птенцы Рукх устали и отправились на отдых.

Вскоре тоннель закончился. Наш маленький отряд состоял из трёх десятков человек, Лютоволка и древнего паука с раздутым эго. Как по мне, то, что надо для хорошего боя. Два десятка самых отдохнувших дружинников во главе с князем Мечниковым будут нас прикрывать на всякий случай. А мы проникнем в стан врага.

Вот только едва мы вышли на свежий воздух посреди густого заснеженного леса, как до наших ушей докатились рокот взрывов и треск выстрелов.