Чтение онлайн

— Ага. Дай угадаю! Тоже хотел выдрать моё сердце? Так вот, предупреждаю — у меня его нет!

Дракоша в своём убежище довольно фыркнул. Чувство юмора у дракоши специфическое. Но в этот раз, кажется, шутка показалась ему смешной.

Аристарх ухмыльнулся.

— Да, Ястребов, в жизни ты точно такой же, как мне и говорили. Наглый и недальновидный! Природа наделила тебя огромным Даром. Но твоя сила застилает тебя взгляд и мешает видеть очевидное…

Его слова заставили меня насторожиться.

То, как он себя вёл, как держался, — всё это было очень подозрительно.

Он пытался скрыться в портале, но когда его планы приказали долго жить, очень быстро успокоился. Аристарх выглядел не как загнанный в безвыходную ловушку зверь.

А как хозяин положения, знающий, что ситуация находится под его полным контролем.

— Ваше Величество, осторожно!

Всеводод ничего не успел сделать.

Аристарх щёлкнул пальцами. В то же мгновение на стенах, полу, потолке, даже на письменном столе и дверце шкафа появились Печати Ланцова.

Я ощутил, как теряю контроль над собственным телом, а на плечи ложится свинцовая тяжесть.

Разорви меня дракон… Да он же устроил очередную ловушку! И не где-нибудь, а в собственном кабинете!

Как же он сумел их спрятать? Такие сильные Печати крайне сложно скрыть…

В глазах плясали кровавые звёзды, но я всё равно огляделся по сторонам.

А, так вот в чём дело!

Посреди потолка сияла Руна Сокрытия. Одна из самых сложных Рун в дневнике Ланцова. Если выстроить все остальные Печати в правильном порядке вокруг неё, то их сила будет надёжно скрыта от посторонних глаз.

Ровно до того момента, когда они начнут действовать…

— Ты хоть понимаешь, что творишь?! Ты поднял руку на Императора! — Всеволод шагнул вперёд. — За это положена…

Он не договорил.

Ноги Его Величества подкосились, и он с грохотом свалился на пол.

Я пока держался на ногах, но на то, чтобы атаковать или хотя бы сделать шаг, речи не шло.

Всё, что я мог, — это стоять.

Впрочем, Аристарху было ничуть не легче.

Разумова мотало из стороны в сторону, его колени ходили ходуном, руки тряслись мелкой дрожью.

На ногах он держался только благодаря тому, что мёртвой хваткой вцепился в стоящий перед ним стол.

Теперь я всё понял.

— Печати действуют и на тебя, верно? Ты умрёшь здесь вместе с нами!

— Это так. Но смерть будет славной! — Аристарх улыбнулся. — Я не сдамся без боя, не сдохну, вопя о пощаде. Нет! Я войду в историю как человек, который убил Императора! Обо мне будут писать книги и снимать фильмы! Я никогда не буду забыт…

— Ты мог войти в историю как умнейший человек Империи. А войдёшь как маньяк и убийца. Грандиозное достижение!

Аристарх поморщился. Он явно ожидал другой реакции.

Он хотел чем-то меня задеть. Нанести напоследок сильный удар…

И он придумал, как это сделать.

— Кстати, Ястребов, я должен кое в чём признаться… Ты ведь так и не понял, кто велел Лидеру похитить Черепаха? Так вот, это был я!

Вызов застал Ланцова прямо посреди поля, когда он доил крылатых коров.

Это было так внезапно, что Борис Илларионович вздрогнул, а от затылка по спине побежали мурашки.

На Земле о нём кто-то вспомнил. С ним хотели поговорить.

Это было славное чувство. И давно забытое…

Почувствовав вызов, коровы замычали. Они чувствовали энергию Земли и недовольно скалились, демонстрируя острые зубы.

— Ну-ну, не волнуйтесь! — Настроение у Ланцова было отличное. — Это хороший знак!

Он приблизился к Водовороту. Потоки энергии беспокойно вздрагивали.

Ланцов положил на них руки и закрыл глаза.

Магия медленно заструилась по венам. Он почувствовал боль и заскрежетал зубами.

Раньше, до своего позорного заточения, он мог бы создать свою проекцию с закрытыми глазами. Но сейчас, с антимагическими браслетами на руках, даже простейшие чары давались ему непросто.

Ничего, магия — это как езда на велосипеде. Если умел когда-то, забыть невозможно!

Даже если ехать придётся со здоровенными гирями на запястьях…

Он использовал все свои ресурсы. Источник вспыхнул, и перед ним возникло лицо Аристарха.

— Ну здравствуй, старый друг. Давно не виделись!

Они и в самом деле давно не виделись. Там, на Земле, прошли годы. Время было милостиво к Аристарху, он отлично сохранился.

Но сейчас великий Разумов был напуган. Он оказался в затруднительном положении. Его Род был в шаге от истребления, а Император и мальчишка Ястребов стояли у него на пороге.

Ланцов сразу понял — это его шанс.

Аристарх — хитрый и расчётливый человек. Он годами собирал вокруг себя огромные ресурсы. Забрать у него хоть что-то было невозможно.

Но сейчас… Сейчас он был готов отдать что угодно, лишь бы получить долгожданную свободу!

— Какой хороший день… Просто замечательный! — прошептал Ланцов себе под нос.

Он истребовал с Аристарха всё, что мог. И дальше немного больше! Разумов почти не сопротивлялся. Попроси он у него руку его дочери — он бы согласился, не моргнув при этом и глазом.

И только когда между ними была заключена Клятва, Ланцов выполнил свою часть сделки.

Всю свою жизнь он был слишком дерзким и независимым. Его работа привлекала внимание. Он понимал — однажды Император может счесть его опасным и придёт за его головой.

Поэтому он изучил все основные техники Императорского Рода. К каждой он нашёл ключ, разгадал её силу, создав особую последовательность Печатей.

Была у него такая последовательность и против Заточения. На её создание он потратил годы поисков.

Всё, что оставалось Аристарху, — это её повторить.

Как он и ожидал, Печати сработали безошибочно. Магния Императора развеялась без остатка.

Но сбежать Аристарх не успел.

Дверь разлетелась на кусочки, и в комнате появился Ястребов.