Чтение онлайн

Вероятно, своим появлением Троекуров хотел застать меня врасплох.

Я реагировал спокойно и перехватил инициативу. Ему пришлось импровизировать.

Он пожал мне руку. И в то же мгновение я ощутил, как нас накрывает защитным куполом.

Все присутствующие продолжали нас видеть. Но слышать наш разговор они больше не могли.

— Хотите о чём-то поговорить? — Я посмотрел ему в глаза.

— Да, Максим. — Троекуров взгляд не отвёл. — Его Величество пригласил вас на бал. Это мероприятие на высшем уровне. И я попрошу вас вести себя соответствующе!

— Это как?

— Без скандалов и без ненужного внимания!

— Да я бы с удовольствием. — Я развёл руками. — Но скандалы находят меня сами. Внимание так и вовсе без меня не может жить! К тому же выслушивать от вас советы я не собираюсь.

Троекуров нахмурился.

— И что это означает?

— А то, что я в курсе, что это вы заставили Терентьева следить за моим поместьем. И купол отключили тоже вы. — Я говорил вежливо, но стальной оскал не давал ему расслабиться. — Так что мы с вами, конечно, не враги. Но и права давать дружеские советы и наставления вы тоже не имеете!

Троекуров на мои слова отреагировал спокойно. Наверняка догадывался, что я давно всё понял.

— Что ж, Максим, если вы такой понятливый, то рекомендую всё-таки прислушаться к моим советам. Не хочу, чтобы вы испортили Его Величеству вечер!

Защитный купол исчез.

Пока мы разговаривали, в вестибюль успела набиться целая толпа.

Троекуров обвёл всех взглядом и улыбнулся.

— Господа, ничего особенного не происходит! Всего лишь небольшое наставление для молодого барона… И прошу вас, не задерживайтесь здесь! Праздник проходит на втором этаже, в бальном зале. Прошу вас, проходите!

Произнеся это, он уверенно зашагал прочь.

Я проводил его взглядом.

— Следопыт, что это было?! — Дракоша не был знатоком интриг и поэтому ничего не понял. — Что этот человек от тебя хотел?

— От меня — ничего. — Я улыбнулся и проводил советника взглядом. — Пушистый, Троекуров — влиятельный человек. Он специально выбрал поговорить со мной на глазах у всех. Теперь все понимают — у него со мной сложные отношения. А значит, против меня можно плести интриги, не боясь получить по башке…

— Эх, Следопыт, какие же вы, люди, сложные! — Питомец быстро утратил ко всему происходящему интерес. — У драконов всё намного проще!

— Охотно верю!

На меня продолжали глазеть, но любопытные взгляды меня никогда не волновали.

Я огляделся, заметил стоящую в стороне Лидию и двинулся к ней.

Моя спутница стояла у небольшого бара, организованного специально для гостей. В руках она сжимала бокал с шампанским.

— Однако, Максим, ты умеешь удивлять! — Она отпила из бокала маленьким изящным глотком. — За тобой бегает наследница одного из самых влиятельных Родов, а поговорить с тобой приходит сам Троекуров! Большие достижения для скромного барона…

— Ну, у меня обширные связи! — Я улыбнулся и махнул бармену, чтобы он плеснул мне двойную порцию виски.

Я рассчитывал, что нас оставят в покое хотя бы на несколько минут.

А грифон там плавал!

— Барон, Милана вам не пара. Вы достойны лучшего! — Рядом с нами выросла одна из подруг Шуваловой, высокая блондинка. — Но если вы хотите отношений с княгиней, то предлагаю вам свою кандидатуру!

Признаюсь — первые несколько секунд я обалдело хлопал глазами.

У меня в жизни бывало разное.

Но чтобы девушка клеилась так откровенно — это в первый раз!

Зато Лидия в этот раз среагировала мгновенно.

— Убирайся отсюда. Он со мной!

Она не кричала и не угрожала, говорила ровно и спокойно. Но таким холодным тоном, что дошло даже до княгини.

— Да я… Да я ничего… — Она нервно хихикнула. — Я же просто так…

Она ещё немного помялась и бросилась прочь.

Я использовал Дар, но не обнаружил никакой магии.

Лидия запугала её чистой волей!

Моё уважение…

Всё-таки со спутницей я точно угадал!

— А ты умеешь удивлять! — Я отсалютовал ей стаканом.

— Ой, да было бы чем… Рычать на всяких куриц — дело не хитрое! — Она смущённо улыбнулась и залпом допила остававшееся в бокале шампанское. — Максим, а чего мы здесь торчим? Пойдём в зал!

— Да с удовольствием!

Мы с Лидией присоединились к общей толпе, и уже через пару минут оказались в бальном зале.

Ну что тут сказать… Зал не разочаровал!

Свисающие с потолка хрустальные люстры, надраенные полы, шныряющие туда-сюда официанты с подносами, играющий в углу оркестр и просто невероятная по своей мощи защитная магия…

Достойный Императора уровень!

Зал был наполнен гостями, но самого Всеволода I не было. Кажется, Его Величество не из тех, кто вовремя приходит на собственный приём.

Ну и отлично! Без него как-то спокойнее. Дождусь, когда он появится, выкажу своё уважение и благополучно отсюда свалю.

И никто не сможет обвинить меня в неуважении!

— Максим, вот уж не ожидал, что вы ходите по таким приёмам! — Мне на плечо опустилась тяжёлая рука.

Приближение этого человека я почувствовал заранее и поэтому не удивился.

— Сам себе удивляюсь, Степан Андреевич! — Я обернулся и крепко пожал руку князю Анохину.

С отцом Лизы я не виделся уже давно. Князь ничуть не изменился. Только, кажется, немного пополнел.

По его взгляду я видел, что наша встреча ему искренне приятна. Всё-таки у нас с ним давно сложились отличные отношения! Его люди даже несколько раз помогали мне в моих делах.

Собственно, неудивительно. Я ведь спас его дочь, Анну, найдя для неё редкий исцеляющий кристалл…

— Максим, я так рада тебя видеть!

Из-за спины князя выскочила Анна и тут же бросилась ко мне обниматься.

— Дочь! Что ты себе позволяешь?! — окликнула её мать, строгая статная женщина.

— Простите, мама. Просто очень обрадовалась встрече… — Анна отстранилась и вежливо мне поклонилась. — Простите за беспокойство, Максим Юрьевич!

— Да какой я тебе Юрьевич! — Я усмехнулся. — Просто Максим!

Она улыбнулась в ответ и кивнула.

А девушка сильно изменилась! Стала более сдержанной.

И, что радует, не пытается меня соблазнить…