Чтение онлайн

— Человек, это нечестно! — Дракоша недовольно засопел. — Кыш же лучше железной башки! Кыш — дракон. Драконов все любят больше, чем черепах!

— Это только твоё мнение, хвостатый. Эти парни явно считают по-другому!

Не обращая внимания на бурчание питомца, я вошёл на территорию Академии.

Почти сразу я почувствовал — здесь что-то не так…

Мне в спину ударил поток огня.

— Ну и какой химеры ты сюда припёрся?!

— Ваше Величество, должен вам сообщить, что это — не самая лучшая идея… У ваших действий могут быть последствия!

Маршал Дензел Каллум большую часть жизни провёл в военных походах. Сражения, битвы, поединки один на один… Ему довелось столкнуться с такими монстрами и опасностями, о существовании которых обычные люди и не подозревали!

Тяготы и лишения закалили характер маршала, сделав его твёрдым, словно скала.

Но рядом с этой женщиной он чувствовал давно забытое чувство — страх.

Даже не так.

Животный ужас…

Королева Виктория бросила на него строгий изучающий взгляд.

— И почему же, Дензел, ты думаешь, что у меня не получится это сделать?

Её голос звучал спокойно, но маршал почувствовал, как начинает кружиться голова.

Неужели ментальное воздействие? Надо же, какое искусное! А ведь он, весьма сильный Одарённый, не уловил воздействия враждебной магии…

— Потому, Ваше Величество, что задуманный вами ритуал требует огромного опыта и сил. — Несмотря на трясущиеся поджилки, голос Каллума был твёрд и спокоен. — Мало обладать даром Подчиняющего. Чтобы всё выполнить правильно и не нарушить древние чары, требуются десятилетия практики. А ещё — огромный магический Дар…

— Мой дорогой Каллум… — Губы королевы исказились в издевательской усмешке. — Уж не хочешь ли ты сказать, что считаешь меня слишком слабой? Я всё верно поняла?

Маршал едва удержался от того, чтобы громко и от души выругаться.

Вот ведь королевская кобра! Каллум успел произнести всего пару слов, а она всё перевернула так, как будто он нанёс ей суровое оскорбление.

А за такое, как известно, можно запросто угодить на тюремные нары… Лет на пятнадцать точно!

Всё-таки его работа — это махать мечом и вести в бой войска. А чесать языком и сыпать умными словами — это совсем не для него!

Как бы тяжело ни было, Каллум заставил себя собраться.

— Что вы, Ваше Величество! Я всего лишь хотел предупредить вас об опасности грядущего ритуала…

— Поверь мне, Каллум, я и сама всё знаю. Получше многих! — Королева одарила его очередной холодной улыбкой. — И если ты не хочешь провести остаток дней за решёткой, то я бы рекомендовала тебе как следует следить за языком!

— Да, Ваше Величество… — с огромным трудом пробормотал он. — Я всё понял…

— А раз понял, то хватит меня отвлекать. Пора приступать к делу! — Виктория повернулась к главному входу и удовлетворённо кивнула. — А вот и они. Давно пора!

Они находились во дворе Дома печали, одного из самых засекреченных подразделений Императорской гвардии. Чем именно здесь занимались, не знал даже Каллум.

А у него, между прочим, был один из самых высоких доступов к военным тайнам во всей Империи!

Маршал до последнего не хотел возвращаться на службу. Он уже не первый год наслаждался заслуженным отдыхом. Да, не самая насыщенная жизнь. Но его всё устраивало. В конце концов, воевать до самой смерти в его планы не входило…

Всё изменил тот злосчастный суд в Ассоциации Подчиняющих. Каллум прибыл туда, не ожидая неприятностей. И совсем не был готов к начавшейся расправе над бароном Ястребовым и его Белым драконом.

Как и всегда, в стороне от битвы маршал не остался. Этим он привлёк внимание Её Величества. И с тех пор эта страшная женщина не давала ему ни минуты отдыха.

Каллум сделай то, Каллум сделай сё… Будь на её месте кто-то другой, маршал давно бы послал наглеца в такие места, о которых не говорят в приличном обществе.

Но с королевой эта тактика не работала. Формальной власти у Виктории не было. Страной правил её муж, Ричард III. Но на деле жёсткая и решительная королева давно перехватила все рычаги управления.

Его Величеству оставалось только сидеть на престоле и покорно кивать в нужный момент.

Так что маршал понимал — если он хоть немного заденет королеву, то ему лучше сразу собирать вещи и уезжать из страны. Хотя даже это ему, скорее всего, не поможет. Виктория славилась своей способностью достать даже мёртвого…

Нынешнее задание королевы звучало очень просто. Всё, что от него требовалось, — сопроводить её в замок Драго и проследить, что задуманный ей ритуал идёт по плану.

Но на деле всё могло оказаться куда сложнее…

Из ворот Дома печали к ним шли двое Императорских гвардейцев. Перед ними, с трудом переставляя ноги, брёл Джеймс Драго.

— Каллум, тебе не кажется, что за прошедшее время мальчик немного осунулся? — Королева бросила на маршала требовательный взгляд. — Я считаю, это из-за скудного питания и недостатка свежего воздуха!

— Да, Ваше Величество. Уверен, что вы правы…

Пальцы маршала против его воли сжались в кулаки. Свежий воздух и скудное питание?!

Да эта женщина издевается!

Джеймс Драго выглядел ужасно. За прошедшие дни парень высох, превратившись в ходячий скелет. Да больные драконьей оспой, и те выглядят куда бодрее!

Он с первого взгляда понял, в чём дело. Энергетические потоки Джеймса буквально превратились в труху. Кто-то очень могущественный как следует в них покопался.

Антимагических наручников на нём не было. В них просто не было необходимости. В таком состоянии парень не сумеет даже разжечь крохотный магический огонёк! О чём-то большем и говорить было нечего…

— Как ты, сынок? — Маршал кивнул гвардейцам и вплотную подошёл к Джеймсу.

Драго с трудом поднял голову. От него исходил сильный запах давно немытого тела.

— Всё отлично, маршал. Лучше не бывает! — Он криво усмехнулся.

Каллум против своей воли улыбнулся в ответ. Шутит, значит… Хороший знак! Эта страшная дамочка ещё не успела полностью его сломать…

— Господа, попрошу воздержаться от разговоров! — Королева встала между ними. Взглянув на неё, Джеймс мгновенно поник и попытался спрятать глаза. — Напоминаю вам, маршал, что Джеймс — государственный преступник. И вы здесь для моей охраны. А не для светских бесед!