Чтение онлайн

Я уверенно вошёл прямо в бурлящий передо мной Водоворот…

* * *

— Ребята, просто хочу чтобы вы знали… — Дед обвёл собравшихся вокруг товарищей влажными от слёз глазами. — Я вас всех люблю!

— Дед, ты это чего, головой ударился, что ли?! — хмыкнул в ответ Усатый. — Ты же сам говорил, что нас ненавидишь!

— Да это же я не со злобы, а любя! Вы же мне почти как семья… — Непробиваемый Дед окончательно расчувствовался. — Всё никак вам это сказать не решался. А сейчас момент самый подходящий. Кажись, больше шанса и не будет!

Усатый и Умник переглянулись. Им хотелось возразить Деду, как-то его подбодрить.

Но нужных слов у них не нашлось.

Они держались как могли. Сети, бомбы, немногочисленные артефакты, что они успели взять с собой, — в бой с атаковавшей их тварью ушло всё.

Даже вёсла, и те были напитаны энергией и превращены в подобие мин!

Не помогло ничего.

Тварь продолжала напирать. Защита не выдержала, и яхта медленно шла ко дну.

Сейчас они сидели на последних тонущих обломках и понимали — в этот раз выбраться уже не получится.

Напавший на них монстр и не думал отступать. Щупалец за прошедшее время, кажется, стало только больше. Их было столько, что из-за них почти не было видно солнца.

Пасть чудовища то и дело щёлкала прямо перед ними. Казалось, что проклятущая тварь натурально над ними издевается!

Последние средства борьбы были израсходованы. Сил сражаться не осталось.

Оставалось только ждать…

Единственным, кто не сдавался, был Плотник.

Сергей в одиночку вёл безнадёжную борьбу с тварью, отрубая одно щупальце за другим.

Магия, оружие, последние артефакты, какие-то мудрёные техники, которым его научил Ястреб, — он использовал всё.

И если на какого-нибудь другого монстра такой набор обязательно бы подействовал, против этой водоплавающей тварюги, чтоб ей пусто было, вся его сила не работала…

— Серёг, да хватит тебе уже! — крикнул ему Усатый. — Всё уже, отвоевался. Не победить нам её! Иди лучше сюда, к нам. Выпьешь напоследок. У нас и закуска есть…

Он звякнул рюмками и потряс пакетом с малосольными огурцами.

— Засунь эти огурцы себе куда подальше!

Сдаваться Плотник не собирался. Да, эту битву ему не выиграть. Слишком уж сильна эта тварь! Но и сдаваться он не станет.

Бой до последней капли крови! И никак иначе…

А ещё Сергей чувствовал — что-то происходит. Рядом рос какой-то непонятный источник энергии. И он был совсем рядом…

В плотной стене щупалец мелькнуло что-то знакомое.

Плотник опустил меч и замер.

— Серёг, ты что?! — заволновался за него Умник. — Устал, да? Или эта тварь тебя какой-то техникой ментальной зацепила?

— Нет. — Плотник как мог, пытался разглядеть, что происходит. — Мне кажется, я увидел Максима…

* * *

Когда Водоворот выбросил меня на поверхность, то я не поверил собственным глазам.

Я знал, что Кракен — чудовище далеко не маленькое.

Но таких громадных размеров всё равно не ожидал!

Это же сколько его кинжалами резать придётся…

— Следопыт, не надо никого резать! — Кыш был тут как тут. — Ты должен…

— Нет, мохнатый, даже не начинай. Я не сбегу!

— Да Кыш тебе не это хотел сказать! — Дракоша недовольно фыркнул. — Кракен вот-вот убьёт Плотника и остальных. Ты должен их спасти! И кинжалы здесь не помогут…

Ого! Мой дракоша сам отправляет меня в бой? Да ещё и против такого противника?

Вот это точно неожиданный поворот!

Собственно, план у меня давно был.

Я собирался добавить в свой список побед ещё одну мёртвую легендарную тварь!

Вопрос только в том, как это сделать…

— Ваше Величество, вы можете его отозвать? — Я кивком указал на Кракена. — В конце концов, он Страж вашего Хранилища!

Он и Мантурова вышли со мной из Водоворота и сейчас стояли на созданном Его Величеством небольшом участке из твёрдой энергии.

— Нет, Максим. — Он покачал головой. — Такой власти нет даже у меня. Зато я могу помочь тебе сражаться против него!

— А вот этого не надо! — Теперь головой помотал уже я. — Стойте в стороне и не вмешивайтесь!

— Максим, я — Император! Я не собираюсь смотреть, как убивают моих людей!

— Поверьте, не придётся. Я с ним справлюсь. Но если вы будете рядом, то мне придётся сдерживаться. Слишком велика вероятность, что вас заденет…

За кого я мог не переживать, так это за Всеволода. Его Величество не проявил ещё и половины своего истинного потенциала!

Даже легендарный Кракен, и тот, возможно, ему по зубам.

Но рисковать жизнью Императора я всё равно не мог. Да и вообще, в одиночку я работаю намного лучше…

Видимо, это было написано на моём лице.

Во всяком случае, спорить Всеволод не стал. Только кивнул, соглашаясь.

Наверняка ему самому любопытно, что я буду делать.

— Ваше Величество, отойдите подальше. Сейчас я буду призывать эту тварь!

Император, прихватив с собой Мантурову, скользнул в сторону.

Я же создал самый сильный Манок, на который был способен. Энергии я в него вложил столько, что хватило бы на подпитку маленькой армии.

Но меньшим количеством эту тварь было не приманить…

План сработал. Кракен почувствовал моё присутствие. Он обернулся и, взревев, стремительно поплыл ко мне.

Сколько ж у него щупалец, раздери меня грифон! Даже солнце, и то заслоняют…

Зато теперь я увидел своих парней. Потрёпаны, но живы.

Значит, я успел вовремя!

— Максим, уходи! — прокричал мне Плотник.

Я только махнул на его предложение рукой.

Без сильного телепортационного артефакта от такого монстра не сбежать. Да даже если получится, магия, которой его подчинили, не позволит ему оставить нас в живых.

Он будет преследовать нас годами.

Если закончить с ним, то прямо здесь и сейчас!