Чтение онлайн

– Для чего? – чуть слышно спросил Эньши.

– Ну, не в последнюю очередь для того, чтобы противостоять чёрным стражам. Стражи – воины. У них есть контролируемая агрессия, они превосходно владеют искусствами боя. В этом ни одна другая рабочая точка с ними не сравнится. Поэтому достойная сила, которую неслышащие им могут противопоставить – пылевые тучи.

После того, как Ае смолк, в зале повисло напряжённое молчание, во время которого каждый думал о своём. Зоэ, как видно, обеспокоился тем, что ему довелось встретить недужного в казавшийся столь тихим день, Эньши был не так уж напуган и гордился, что мастер разговаривает с ним как с равным и даёт поручения, а Гиб Аянфаль размышлял над тем, как между собой связаны все эти тревожные события. И нет ли между ними некой связи с исчезновениями, которую прежде отрицали.

– Ну, думаю, нам всем не стоит идти у них на поводу и пугаться, – произнёс Ае, – наша обитель, да и другие окрестности Рутты будут теперь под тщательным надзором чёрных стражей. Я успел переговорить с мастером Караганом – он сам берётся немедленно провести масштабное наступление на сомнительные места Пятой твердыни, и совершить новое изгнание неслышащих. Нам же лучше продолжать жить, как жили, дабы не наводнять информационное пространство лишними волнениями.

– Но ведь, наверняка их наступление приведёт к насильственным столкновениям, – робко проговорил Зоэ.

– Что ж, если чёрные стражи действительно обнаружат здесь крупную общину неслышащих, то сделают борьбу с ней максимально незаметной для мирных асайев и никого не потревожат, – ответил Ае, – Рутта как и вся Пятая твердыня надёжно защищена от любой смуты, поэтому всем остальным рабочим точкам совершенно не о чем тревожиться.

После этих слов старший родич поднялся.

– Что ж, мне нужно идти, – проговорил он, – Янфо, не забудь про купальню вечером, а ты, Эньши, смотри, чтобы он вышел из неё, только когда его бок станет полностью таким, как был. Зоэ, до скорой встречи.

– Подожди, Ае. Я, пожалуй, пойду с тобой, – проговорил Зоэ, после чего поднялся и обратился к Гиб Аянфалю, – Увидимся под сенью башни. Несмотря ни на что, я рад, что мы пришли к взаимопониманию.

– Я тоже, Зоэ, – ответил Гиб Аянфаль.

Молодой архитектор скромно улыбнулся ему, после чего покинул залу мастера вслед за сиятельным Ае.

Гиб Аянфаль проснулся от шороха и ощущения чьего-то близкого присутствия. Он открыл глаза и приподнялся на локте, стараясь не задеть крепко спящего рядом Эньши.

На полу посреди залы на коленях сидела Гиеджи. Старые истлевшие цветы были убраны, и теперь она принесла сюда новые, аккуратно выкладывая ими такое же кольцо. Она обернулась к Гиб Аянфалю и, казалось, была несколько смущена тем, что родич оказался свидетелем её занятия. Строитель поднялся и подошёл к сестре, присаживаясь на корточки. Гиеджи недовольно указала подбородком в сторону оставшегося на ложе ребёнка.

– Опять он тут.

– Он спит. И при том довольно крепко.

Гиеджи молча доложила последние цветы, замыкая кольцо, после чего критически окинула взглядом свою работу.

– Я слышала, ты был ранен, – сказала она, вновь поднимая глаза на строителя, – Ае ведь тебя вылечил?

Гиб Аянфаль окинул себя взглядом. О месте ранения напоминало только блёклое пятно недавно наращённой плоти, которая должна была полностью восстановится после посещения купальни.

– Почти. Придётся только идти за новой одеждой.

– Так страшно, Яфи! Это чудовище незамеченным подобралось к замку! Тут уже даже чёрные стражи были, я сама их видела. А наш Ае говорил с ними.

Гиб Аянфаль ничего не ответил, рассматривая кольцо из белых цветов. Гиеджи, заметив его взгляд, пояснила:

– Это для абы. Знаю, ты всё равно спросишь. Пра-асайи использовали такие цветы как символ памяти. Когда-то так провожали Гаэ Онсарру, когда она навсегда оставила своё воплощение. Мне говорили, что цветами украшали то место, на котором она стояла в последние мгновения своей жизни здесь. Этот обряд соблюдали в течение нескольких циклов, пока не изменились взгляды. Я думаю, аба Альтас тоже знал эту легенду и понял бы меня.

– Когда он вернётся, ты сможешь ему рассказать, – осторожно заметил Гиб Аянфаль, но Гиеджи вдруг поморщилась, категорически не принимая такого ответа.

– Нет. Не будет этого! – с горечью воскликнула она, – Никто ничего не понимает, Яфи! Все только и обещают вернуть исчезнувших. Кто-нибудь, может, и вернётся, этот странник, например. Но не аба Альтас! Говорят, это невозможно, понимаешь?! Это дорога в одну сторону!

Гиеджи смолкла, сгибаясь и подпирая лицо руками. Её взгляд, остановившийся на цветах, точно остекленел.

Гиб Аянфаль, в корне не согласный с такими предчувствиями, положил руку на её плечо. Он не знал, что сказать, и мог утешить её только своим присутствием. Гиеджи зажмурилась, болезненно вздрогнув, и из её левого глаза, разъедая нежную пурную кожу, скользнула крошечная пылевая слезинка тёмно-синего цвета.

Гиб Аянфаль тихо убрал руку, и, тоже глядя на цветы, произнёс:

– А я ведь ходил к консулу Гейст. Хотел спросить о тебе, и о… сама знаешь.

Гиеджи выпрямилась, потирая рукой обожжённый след, оставленный слезой.

– Ты говорил с ней? – с некоторым потрясением спросила она.

– Ну, немного. Она велела мне следовать за собой. Это было как испытание. К сожалению, я сбился с пути, и потом меня забрали в свою обитель техники волн. Не очень-то толковая вышла встреча.

– Всё равно! Яфи, она высоко оценила бы твой поступок. Так же, как ценю его и я.

Гиеджи в миг просияла, глядя на старшего родича с нескрываемой гордостью и довольством. Гиб Аянфаль хотел подробней поведать ей о том, как его направляли техники, но сестра только покачала головой, предугадав его намерения. Он оглянулся – рыжий Эньши уже не спал, и во все глаза наблюдал за ними.

Новый день труда неожиданно ознаменовался для Гиб Аянфаля взволновавшим его событием – к назначенному времени под сень растущей башни не пришёл Хиба. Строители уже были в сборе, даже заняли свои позиции, но Гиб Аянфаль не спешил направлять их, ожидая, что Багровый Ветер вот-вот появится. Его поведение не укрылось от Эйдэ, который с самого раннего утра восседал на своём обычном месте как монументальная скала.

– Почему ты не начинаешь трудиться? – прозвучал его раскатистый голос, когда Гиб Аянфаль в очередной раз прислушался к волнам.

– Ещё не все собрались, – живо ответил строитель, оборачиваясь к глубинному, – одного участника команды не хватает!

– Что ж, это не повод, чтобы остальные ждали. Придёт позднее – присоединится.

– Но мне нужно спросить у Голоса, что с ним случилось!

Эйдэ нахмурился.

– Тут тебе и я отвечу, – сурово проговорил он, – строители не приходят на труд, либо имея на то какую-то вескую причину, либо попросту теряя интерес к тому, что строят. А выяснять, где конкретно сегодня Хиба, ты будешь после труда. Иди, тебя уже ждут!