Чтение онлайн

Вышел на стену. На него тут же навалилось все со всех сторон — свет, звук, казалось, сама земля ходит под ногами! Грохот, лязг, визг, крики — всё слилось в единую какофонию, от которой закладывало уши. Воздух был густым, горячим, пропитанным дымом и копотью. Лео задохнулся, закашлялся, вытирая слёзы.

Когда дым рассеялся на секунду, он увидел.

Стена была разрушена.

Не вся — участок метров в двадцать, там, где должна была стоять угловая башня. Башни больше не было. Вместо неё — гигантская дыра, заваленная обломками камней, балок, тел. Края пролома дымились, камни оплавились, почернели. Будто по стене ударил гигантский молот из чистого пламени.

Лео стоял, не в силах пошевелиться, глядя на разрушение.

«Как? Как это возможно?»

Вокруг пролома метались люди — защитники пытались заткнуть дыру, стаскивали туда обломки, брёвна, всё что под руку попадалось. Но враги уже лезли через пролом — чёрные фигуры в доспехах с золотыми орлами на груди, с мечами и топорами в руках.

Завязалась рукопашная. Железо звенело о железо, кровь брызгала, люди кричали и падали.

— Держать! — орал кто-то. — Не пускать их! ДЕРЖАТЬ!

Второй взрыв грянул слева.

Лео обернулся — в воздухе, над полем противника, возникла вспышка. Ослепительно-белая, как маленькое солнце. Она росла, пульсировала, и от неё исходила волна жара, которую Лео почувствовал даже на расстоянии.

Вспышка рванула вниз — белый луч диаметром с бочку ударил в стену метров в сорока от Лео. Камень взорвался. Буквально взорвался — осколки полетели во все стороны, целый кусок стены обрушился, погребая под собой десятки защитников.

Крики. Страшные, протяжные крики тех, кого завалило.

Лео стоял, не в силах оторвать взгляд от второго пролома. Пыль медленно оседала, открывая зияющую дыру в стене.

«Это невозможно. Разве бывает магия такой силы?»

— Архимаги! — закричал кто-то рядом: — на холме! Огонь! Огонь! Они нас с землей смешают!

Лео медленно перевёл взгляд на поле противника. Там, далеко, за линией осадных башен и колонн пехоты, на самой верхушке холма стояли две фигуры.

Даже на расстоянии они выделялись. Высокие, неподвижные, в длинных мантиях. Одна в красном — маг Огня. Вторая в белом — маг Света.

Вокруг каждой пылал магический круг — но не такой, как у студентов на стене. Огромный, сложный, многоуровневый. Круги были видны даже отсюда — светились ярко, пульсировали энергией.

Архимаги. Маги Пятого Круга. Живые осадные орудия.

Один такой маг мог разрушить крепость. Двое…

«Мы обречены», — подумал Лео. «Вардоса обречена».

Третий взрыв прогремел справа. Ещё один участок стены рухнул. Ещё десятки погибших под обломками.

— Магистр Шварц! — кричал кто-то. — где наши маги! Огонь по холму!

Лео огляделся, ища знакомую фигуру в тёмно-красной мантии.

Нашёл.

Магистр Элеонора Шварц стояла в своём круге — огромном, сложном, пылающем оранжево-красным светом. Её руки были подняты, губы шевелились, произнося заклинание. Рядом с ней стояли ещё два мага в красных мантиях — не студенты, взрослые, опытные. Маги Третьего Круга, как и она.

Они творили заклинание вместе — Лео видел, как их круги соединяются светящимися нитями, как энергия перетекает от одного к другому, усиливаясь.

Над ними формировался огненный шар. Не такой, как у студентов — размером с телегу. Огромный, пылающий, оставляющий в воздухе волны жара.

— ИНФЕРНО! — закричала Элеонора.

Шар сорвался с места, взмыл в небо, понёсся в сторону вражеских архимагов. Лео следил за ним, затаив дыхание.

«Попади. Пожалуйста, попади».

Архимаг в белом даже не пошевелился.

Просто поднял одну руку.

Перед ним возникла стена света — ослепительная, твёрдая как сталь. Огненный шар врезался в неё… и рассыпался. Просто рассыпался на тысячи искр, которые погасли в воздухе.

— Нет, — прошептала Элеонора. — Нет, нет, нет…

Архимаг в белом опустил руку. Архимаг в красном начал новое заклинание.

— ОТХОДИТЬ! — заревел чей-то голос, Лео едва узнал в этом реве голос командира Курта. — ВСЕ К ПРОЛОМУ! ОТХОДИТЬ! ДЕЙН ГРЮНВАЛЬД! ВАШ ВЫХОД, ЧЕРТИ ВАС ДЕРИ!

Защитники побежали, оставляя свои позиции. Хаос усилился. Лео стоял, прижавшись спиной к уцелевшему участку стены, и смотрел на всё это. Вокруг — разрушение. Обломки. Тела. Кровь. Дым.

Кто-то бежал мимо него, хромая, держась за раненое плечо. Кто-то тащил раненого товарища. Кто-то просто сидел на камнях, обхватив голову руками, раскачиваясь.

— Лео? Леонард Штилл?

Он обернулся.

Грета.

Она стояла в трёх шагах от него, вся в саже и копоти. Мантия порвана, волосы растрепались, лицо бледное, глаза пустые, стеклянные.

— Грета…

— Что ты здесь делаешь? — её голос был хриплым. — Почему ты пришёл? Ты же… ты не должен быть здесь…

— Я хотел помочь.

Она засмеялась — истерично, на грани срыва. Четвёртый взрыв потряс стену. Ещё один пролом. Крики. Грета качнулась, Лео поймал её за плечи.

— Якоб мёртв, — прошептала она, глядя ему в глаза. — Видел? Ему стрела в горло. Умер за секунду. Фридрих тоже. Взорвался прямо в своём круге. А Марта… — её голос сорвался. — Ей отрубили голову. Просто… отрубили. Как капусту.

Лео не мог говорить. Только держал её за плечи, чувствуя, как она дрожит.

— Мы все умрём, — повторила Грета. — Все. Ты понимаешь? Все.

— Погоди. — сказал он ей: — постой. Видишь? — он разворачивает ее лицом к пролому. Мощный удар выбрасывает черно-желтых от пролома, там же вырастает Магистр Отто фон Грюнвальд, коренастый, похожий на кусок живой скалы. Его голос — низкий, гортанный — прорезал грохот: — Терра муралис! Фундаментум! — он вскидывает руки и пролом тут же заполняется камнями и землей, за считанные секунды на месте пролома уже возвышается стена, даже с зубцами и бойницами для стрелков сверху.

— Видишь! Мы не проигрываем! — кричит он ей: — магистр Грюнвальд, у него Четвертый Круг Земли! Он не даст проломить стены! Вспомни чему нас учили в Академии, энергия магии на квадрат расстояния, здесь на месте он сильнее чем Архимаги Огня, они бьют издалека, а он воздействует на землю тут! Он не даст разрушить Вардосу! Грета! — он трясет ее за плечи: — прекрати! Приди в себя!

— … прийти в себя? — тихо шепчет Грета, опуская голову: — ты что, не понимаешь, Штилл? Стены сами по себе не удержат город. Город удерживают его защитники на стенах. А их… — она качает головой: — с утра нас было десять на стене. Сейчас — я одна. Понимаешь?! Пусти! — она вырывается из его рук.