Чтение онлайн

Впрочем… Удар за ударом, с каждой секундой боя, превосходство Лернея становилось все очевиднее. Никакая реакция не могла помочь против подавляющего превосходства в опыте и навыках. Бывший Фольстадт видел множество ошибок в движениях своего оппонента, а потому мог надавить на них, вынуждая Ника еще больше ошибаться. Кинжалы члена Руки все чаще и чаще разрезали не воздух, но плоть его противника.

Избранный уже давно сидел в глухой обороне, даже не помышляя об атаке. Победа Лернея была близка, но… что-то не давало ему покоя. Он чувствовал, что упускает какую-то деталь. Его движения еще больше ускорились, в попытке закончить бой поскорее. И тут… он наконец понял, в чем была странность. Селена. Почему она все еще ничего не предприняла? Возможностей для помощи своему командиру было полно, но…

— Кха! — струйка крови побежала из уголка губ Безмолвного.

На улочке вновь воцарилась тишина, прерываемая лишь хрипами Лернея и тяжелым дыханием Избранного, стоявшего перед ним. Член Черной Руки еще раз посмотрел на острие меча, торчавшее у него из груди, после чего с трудом обернулся. Он уже знал, что увидит. Холодный взгляд безбрежно синих глаз, сияющих мистическим светом.

Мирабель с противным хлюпом вытащила меч из тела умирающего Фольстадта, позволяя ему упасть. Он посмотрел в ту сторону, где должна была стоять Селена, но увидел лишь обезглавленное тело, лежащее на мостовой. В судьбе тех четверых, что он отправил разобраться со спутницами Избранного, еще в начале боя, он уже не сомневался.

Огонек жизни доживал последние мгновения в теле Лернея, взгляд подернулся тьмой, последнее, что он успел увидеть — рыжую спутницу его цели, с обеспокоенным лицом спешащую на помощь своему мастеру. Агонизирующий разум Безмолвного почему-то заменил лицо этой девушки, на лицо его погибшей дочери. Странно… Ведь они совсем не похожи. Разве что цветом волос. У его дочурки тоже были огненно-рыжие волосы… Может теперь… он, наконец, сможет встретиться с ними. Вот только… примут ли они того кем он стал…

Он боялся узнать ответ на этот вопрос…

Четвертый этаж. База группировки Черной Руки:

— Значит задание провалено?

— Да. Безмолвный погиб.

— Неприятная потеря. На этом этаже, он был нашим сильнейшим бойцом.

— Проблема не в этом, сильных бойцов мы еще найдем, пусть и не сразу. Но, что нам делать с заданием?

— Не понимаю… Чем так важно убийство именно этого Избранного? Не сказал бы, что он чем-то выделяется.

— Ха! Но нашего пса он уработал. К тому же, не думаешь ли ты, что Госпожа Фрида будет отдавать такой приказ без веской причины?

— Не думаю… И что будем делать?

— Ну, пытаться еще раз убить его своими силами будет глупо, но… не забывай, на каком этаже мы находимся. К нам почти каждый день приходят те, кто убьют его с превеликим удовольствием. Нужно лишь немного помочь…

— Ты серьезно? Ха! А мне нравиться!

— Ха-ха-ха!

Я все больше понимаю, что мне не хватает защиты. Как-то надоело уже после каждой битвы ходить израненным. Конечно, Джессике тоже нужна «практика», но… мне нужна защита. Еще один пункт в навык мазохиста, это определенно не то, что я хочу получать на регулярной основе.

Я последний раз взглянул на остывающий труп того, кто едва не отправил меня на тот свет. Сильный был мужик, ничего не скажешь. И оружие у него было, уж точно, не простым. Еще во время боя, я чувствовал чужеродную и неживую ману, проникающую в меня, через раны, оставленные этими клинками. Она стремилась как можно сильнее разжижать мою кровь, усиливая кровотечение. Если бы не «Колебания манатока», недавно полученный мной навык, я, вероятно, не дожил бы до подмоги в лице Миры.

Я хотел было поблагодарить девушку, но… сейчас все ее внимание было сосредоточено на тех самых кинжалах. Она крутила их в руках, разглядывала, и разве что на зуб не пробовала. Хм. Похоже, она нашла себе подходящее оружие. Ну, хоть кто-то вышел в плюс после этого боя.

Знать бы еще, кто они вообще такие и какого черта наехали на меня. Никаких отличительных знаков у них нет, да и поговорить со мной во время боя они почему-то не стремились. У меня даже идей никаких не было. На этом этаже я вроде как ни с кем не ссорился. Разве что Линне решил, что меня проще заказать, чем обучить чему-то.

Еще через час, мы все-таки добрались до нашего номера, на удивление больше не повстречав неприятностей на пути. Так-то мы должны были дождаться стражу, пояснить ситуацию, но… сил у меня уже не оставалось. Джесси, конечно, может пополнять мой запас сил, но до бесконечности снимать усталость невозможно, она и так поддерживала меня весь бой. В итоге, мы даже с трупов наших врагов не забрали ничего кроме кинжалов для Миры, ибо тащить что-то, кроме своего тела, было выше моих сил. Да и мои спутницы переизбытком бодрости не страдали, они никогда не обладали высокой выносливостью. Хотя Джесси, все равно, упорно тащила ядовитые железы тех муравьиных скорпионов из данжа, разглядев них полезный ингредиент для зелий.

***

Оставшиеся три дня до первого дежурства на стене пролетели очень быстро. Дурное предчувствие не отпускало меня, так что я старался стать как можно сильнее, пусть и в столь сжатые сроки. Даже моим спутницам передалось мое настроение, так что они тоже начали тренироваться с учителями, чего раньше усиленно избегали. В итоге, у всей нашей группы сложилось очень плотное расписание.

По утрам мы расходились по разным направлениям, проводя около двух часов на тренировках. По словам девушек, большого прогресса у них не было, что не удивительно, без персональной системы развитие идет постепенно, ждать резких скачков бессмысленно. А вот у меня, похоже-таки произошел скачок. Я нашел общие точки, между муай тай и стилем открытой руки. Да, их было очень немного, я, безусловно, не смог бы как-то объединить эти стили, но… я наконец-то перестал цепляться за старые рефлексы. И наглядным подтверждением тому, был дважды поднявшийся уровень моего стиля. По мнению Линне-сенсея, я все еще был криворукой макакой, не способной к боевым искусствам, но даже он признал, что я сделал первый шаг в правильном направлении.

Но все же большую часть дня мы проводили в подземельях. Рисковать и снова лезть в один из многоуровневых данжей мы не стали, так что курсировали между двумя стандартными. И даже их, назвать «простыми» язык не повернется. По крайней мере, у меня.

Первый представлял собой максимально классическое подземелье, в виде пещер с кобольдами. Эти рептилиеподобные гуманоиды были достаточно разумны, но в то же время предельно агрессивны ко всем, кто попадал в их угодья. Что удивительно, их пещеры были неплохо освещены, на стенах через каждые три метра висели свечи, которые кобольды регулярно меняли, испытывая к ним необъяснимый трепет. В первое посещение этого данжа я, по глупости, решил взять с собой одну из свечей, но и коснуться ее не успел. Откуда-то набежала целая толпа этих тварей, которая с непонятными мне криками и яростью берсерков попыталась прикончить меня, не обращая внимания на девчонок. К счастью у них не вышло, но после такого я зарекся трогать их свечи.

Вообще, пусть кобольды и были индивидуально сильнее тех же гоблинов, но все же брали именно количеством, в отличие от обитателей второго данжа. Он представлял собой руины какого-то старого города, разрушенного временем настолько, что от домов остался разве что фундамент. Горы всяческого мусора и каменные обломки некогда величественных (по крайней мере, размером) сооружений, скрывали в себе уже куда более опасных тварей.

Похожие на безволосых, искаженных собак, размером с теленка, они небольшими группами бродили по руинам. Отталкивающий внешний вид, искривленные конечности с длинными, когтистыми пальцами, множество гнойников на теле и… вонь, ужасающая вонь окружающая их. Хотел бы я сказать, что благодаря такому амбре, обнаружить их приближение было просто, но нет, весь данж был пропитан этим запахом, не позволяя почуять вонь, исходящую от тварей, пока они не подберутся уже слишком близко. И именно в этом была их сила. Скрытность и повадки охотника.