Чтение онлайн

— Нет, сами справимся, — ответил я.

— Тогда я готов, — кивнул Горленко. — Провизию брать не будем?

— Мы ненадолго, — я пошел вперед.

Аня с Анатолием пошли рядом, а Саша и Леонид позади. Обходя окопы и укрепления, я оглядывался. Сделано на совесть, Анатолий знает толк в таких вещах.

В разлом я заходил первым. Первое, что почувствовал — это сильный жар. А также духоту. В некоторых местах в отдалении буквально сам воздух искажался от высокой температуры. В тех местах даже оказаться опасно. Температура там такая высокая, что неподготовленного практика просто в миг превратит в барбекю.

Я прошел чуть вперёд, позволяя другим зайти внутрь. Опасности пока не видно, поэтому я огляделся. Все ровно так, как и рассказывал Анатолий.

С далёкого потолка стекает лава. Кругом обычные камни и обсидиан. Преобладают ровные площади. Да я и сам бывал уже в подобных разломах, поэтому не удивлён антуражем.

— Предлагаю верхнюю одежду оставить снаружи, — произнес Горленко, вошедший вслед за мной.

— Хорошая идея, — кивнул я, снимая пальто. Все принялись снимать верхнюю одежду и отдавать её Леониду. Парень без возражения принял всё и вышел наружу. Ждать его пришлось недолго, секунд сорок.

Благодаря тому, что я могу чувствовать сильных тварей, разведка нам, в принципе то и не нужна. Ну я всё же решил ей озаботиться.

— Саша, Леонид, займите позиции по сторонам от нас в метрах десяти, я посмотрел на Анатолия и добавил: — Веди.

Мужчина кивнул и пошёл вперёд. Саша с Леонидом в это время разошлись по сторонам, как я и приказал. Они постарались занять преимущественно высотные места, а также достали свои чёрные ножи.

— В прошлый раз мы заходили сюда в три группы, — начал рассказывать Анатолий. — Твари тогда лезли словно из всех щелей. А сейчас, как по мне, слишком уж тихо.

— Копят силы, — хмыкнул я. — Судя по тому, что ты мне рассказал — тут есть разумный демон. Если, конечно, не архидемон. И эта тварь вполне может повелевать всеми остальными. Поэтому он наверняка и отдал приказ, чтобы пока что не высовывались. Впрочем, это не означает, что твари не будут нападать совсем. Скорее всего, малые группы будут выходить. По крайней мере до начала масштабного наступления.

Где-то вдалеке послышался адский вой. Я хмыкнул, а Аня вышла вперед и произнесла:

— Эти мои!

Через секунд двадцать впереди показалась стая примерно из десяти адских гончих. Облезлые худощавые жёлтые псины с длинными шеями и горящими красным цветом глазами. Они стремительно неслись на нас. Я посмотрел налево и направо. Саша и Леонид отрицательно помотали головами, таким образом говоря, что противников больше нет.

Аня пошла вперед и посмотрела на печатку на своем пальце. Некоторое время разглядывая её, девушка опустила вниз руки и по ним заструилось пламя.

Чувствую, что развлекаться она сейчас будет от души…

Аня решила не использовать никакие техники, а просто ударила вперед пламенем. Две мощные струи огня, сорвавшиеся с её рук, накрыли орду тварей. Большая часть гончих продолжала бежать вперёд, однако, некоторые из них решили помчаться в стороны. Таким образом они часто загоняют жертв на охоте.

Вот только на этот раз они явно недооценили противника. Буквально через пару секунд нахождения под огненным потоком, впереди бегущие твари взвизгнули и попытались побежать обратно, однако столкнулись со своими сородичами. Те же твари, которые мчались по бокам, неожиданно встретили сопротивление в лице Саши и Леонида, у которых светились рожки.

Оба Этараксийца филигранно уклонились от прямых атак челюстями и запрыгнули на спины тварям, а затем нанесли по одному быстрому решающему удару, атакуя прямо в шею. Гончие пытались брыкаться ещё пару мгновений, но всё было тщетно.

Для оставшихся тварей всё было решено в тот момент, когда Аня поставила три щита, таким образом закрывая путь к отступлению для гончих. В созданном загоне девушка прожарила тварей до смерти.

Я активировал глаза императора и внимательно следил за артефактом на её пальце. Потоки энергии, находящиеся в воздухе и устремившиеся в Аню, большей своей частью впитались именно в кольцо.

Это самый ответственный момент. Хоть я уже и проверял артефакт, но сейчас следил особенно внимательно. Энергия не стала задерживаться и поступила прямо в тело девушки.

Успех.

— На три часа ещё стая! — сообщила Саша.

Аня кивнула ей и обернулась на меня. Я тоже кивнул и сразу после этого девушка повела группу в нужном направлении.

Новых противников она решила всё же встречать техниками, буквально засыпая их огненными копьями со всех сторон. И хоть твари и имеют огненную природу, но им всё равно было не сладко.

Леонид и Саша продолжали осматривать территорию, а Аня разбиралась со всеми новыми тварями. Так мы и продолжали свое продвижение. Нам с Горленко совсем ничего не нужно было делать. Впрочем, судя по его лицу — барон не расслабляется.

— Чего это графиня? — удивился Анатолий, указывая подбородком на Аню.

— Что ты имеешь в виду, — спросил я?

— Ну, какая-то чересчур активная, — почесал он затылок. — Действует сама хоть и находится в группе. Разве же это правильно?

— Нет, — помотал я головой. — Но ей сейчас можно. По крайней мере, пока мы тут. Видишь у нее на пальце печатку?

— Да, вижу, — кивнул он.

— Это артефакт, который позволяет практикам быстрее развиваться. Так что считай, что Аня сейчас тестирует его на пригодность.

Дальше я коротко пересказал ему информацию по печатке.

Анатолий выслушал и хмыкнул. И, судя по виду, тоже заинтересовался данным артефактом.

— Впрочем, — добавил я. — Совсем скоро она не сможет продолжать, потому что устанет.

Всё это время я внимательно отслеживал состояние девушки. Судя по её энергоструктуре — она уже близка к пределу. Как я и рассказывал: у каждого практика есть лимит на поглощение энергии, после которого нужно отдыхать. В данный момент у Ани лимит снят. И чем больше она одновременно использует энергии, тем быстрее устает. То есть чем эффективнее она с самого начала использовала бы свои техники, тем меньше бы устала на данный момент.

В подробностях я ей об этом не говорил. Будет для неё что-то вроде урока. А то сколько бы я не наблюдал за Аней, она постоянно выкладывается на полную, даже когда враги не особо сильные. И это неправильно.

— Анатолий, я сегодня улетаю в Японию по делам. Пока меня не будет, на всякий случай всё-таки усиль охрану на границах. В моё отсутствие по всем вопросам графства обращайся к Ане. Войсками руководи сам, Эйр против не будет.

— Надолго? — спросил мужчина.

— Думаю, что на дня три или на недельку — ответил я. — Может и меньше.