Чтение онлайн

Немного подумав, я подошёл к Анастасии, взял её за руку и вложил кристалл в ладонь.

— Я думаю, — ответил я, — что никто не будет против отдать его тебе.

Все согласно кивнули.

— Но… — Анастасия внимательно смотрела на меня.

— Не думай ни о чём таком, — я аккуратно сжал её ладонь. — Этот кристалл — напоминание тебе об этом дне и об этом походе. Чтобы ты помнила, что несмотря на то, на какой стороне мы находимся, все мы живём в одной империи. И к чему бы ни привела борьба за трон, мы не должны забывать, что наши враги не те, кто рядом, а те, — я посмотрел на гигантского червя, — кто хочет навредить нам и нашим близким.

Анастасия, посмотрев мне в глаза, затем на мёртвую тварь и обратно, медленно кивнула.

— Спасибо… — произнесла она, задумчиво.

Вот и ладушки. Глядишь, и действительно начнёт думать сама, а не будет позволять императору делать это за себя. Да и может наконец поймёт, что не все вокруг неё враги. Как минимум сестра точно не враг.

Путь обратно не занял много времени. Во время всего пути Анастасия была всё также задумчива.

Уже когда мы вышли из разлома, я достал телефон и увидел, что Яна так и не ответила, как и её родители. А на Земле уже между тем светало.

Отправляя сообщение Тане, чтобы узнать, всё ли в порядке, я отстал от группы. В какой-то момент Эйр тоже отстала, поравнявшись со мной.

— Ну и как тебе фигурка Анастасии? — спросила она. — Хороша собой, не правда ли?

Мы шли довольно далеко ото всех, так что нас явно никто не слышал.

Увидев, что я не отвечаю, сестра добавила:

— Вот только не говори, что ничего не было. Я точно знаю, что принцесса что-то да выкинула! По энергии это чувствовала.

— Зачем ты это делаешь, Эйр? — спросил я.

— А кто кроме меня позаботится о том, чтобы Род возродился как можно быстрее? — спокойно спросила она. — Тебе же некогда искать новых кандидаток в жёны. Вот я и помогаю.

— Возрождение Рода важно, но для этого и так уже достаточно жён.

— Достаточно? — задумалась она и как-то грустно выдохнула. — Не мне тебе говорить, что это далеко не так, братец. Ты и сам знаешь как огромна империя и насколько большой должен быть Род, чтобы контролировать все космические пространства. Я понимаю, что это не первый наш разговор об этом, но может уже начнёшь смотреть правде в глаза? Вспомнишь, как обстоят дела на самом деле?

Она пару секунд помолчала, а потом всё же продолжила:

— Тех жён, если посчитать всех, и близко не хватит, чтобы закрыть эту дыру. Даже если у тебя будет пять жён, не факт, что каждая из них сможет родить тебе по три ребёнка. Такова уж природа практиков, не забывай. Мы крайне редко когда можем родить больше двух, не говоря уже о трёх. А чтобы удерживать гигантскую империю от необдуманных шагов в будущем, недостаточно нас с тобой. Этараксийцы и союзники смогут сдерживать возможных врагов в том же будущем, но кто будет всё это контролировать? Ты помнишь насколько велик был наш Род? А насколько сильны сейчас Сарнойлы? Сколько их?

Я снова ничего не ответил и тогда Эйр продолжила дальше:

— Ладно… В конце концов, мы не знаем, сколько нам ещё воевать с империей… Может к тому времени, как мы окончательно выйдем в космос, ты наконец задумаешься о реалиях будущего правления, мы ещё кого встретим и ты влюбишься. А что касается Анастасии — то не мне тебе говорить, что Земля — это кладезь неогранённых алмазов. Их просто нужно огранить. Та же Анастасия вполне может стать одной из сильнейших и полезных жён. Талантом девочка не обделена, я это вижу.

— Мне не нравится твой настрой, — посмотрел я на сестру. — Хватит считать всё в полезности и важности.

— С этим ничего не поделаешь, Асшель. Кто-то должен… Если ты не хочешь набирать жён и один возрождать Род, тогда я использую Зеэрихе…

— Эйр, — повысил я голос и твёрдо посмотрел на неё.

Идущие впереди обернулись на нас, но, переглянувшись, решили сделать вид, что ничего не слышали и вновь продолжили идти дальше.

Сестра остановилась и с какой-то толикой печали в глазах посмотрела на меня.

— Что Эйр, брат? Что Эйр? Мне шесть сотен лет. Шесть сотен! Да, я могу прожить ещё около четырёх или шести сотен, но сколько будет длиться война с империей? Какие потери у нас будут во время неё?! Что, если я уйду одной из первых? Ты думаешь, что я хочу, чтобы ты снова остался один??!

— Откуда такие мысли? — спросил я, смотря ей в глаза. — С чего ты взяла, что умрёшь?

— Даже если я и не умру во время войны, — ответила сестра, — то я умру раньше тебя, брат. А ритуал развоплощения — это рулетка, и далеко не все могут через него пройти. Тебе напомнить, что происходит с теми, кто проходит через ритуал на высоких рангах и когда им много столетий? Не знаю как тебе удалось омолодить свою душу, но у тебя, можно сказать, новый старт в жизни. Только с прежними знаниями. Я же вряд ли смогу также, потому что понятия не имею, как это сделать. Вот ты сам знаешь?

— Нет, — честно ответил я.

Эйр права. Моя душа омолодилась после ритуала. Можно сказать, что у меня действительно просто большой багаж знаний за спиной, а самому мне сейчас столько, сколько есть.

— Вот видишь, — усмехнулась сестра и медленно пошла вперёд. — Обмануть смерть не у каждого выходит, и я всего-лишь реалистично смотрю на вещи, — Эйр снова остановилась, обернувшись на меня. — Брат… — её голос стал тише, — я знаю, что на тебя возложено слишком много обязанностей, но такова твоя доля. Доля будущего императора. Ты должен думать о Роде, об империи, об общем будущем и как это будущее сохранить. Мы же — поддержим тебя во всём, можешь не переживать.

Она вновь двинулась вперёд. Я пошёл вслед за ней.

Эйр в целом то права. Род, правящий гигантом — космической империей, должен быть очень сильным и многочисленным. Недостаточно просто быть сильным самому и иметь сильных союзников.

У аристократов нормальная практика, когда женят или выдают замуж не по любви, а из-за политических целей. Вот только я не хочу совершать эту ошибку. Я не стану портить жизнь ни себе, ни кому бы то ни было ещё из моего окружения.

Относиться одинаково ко всем всё равно не выйдет. Одних любишь, а других просто используешь? Чушь и бред. Я никогда на такое не пойду. Полюбить через силу? Тоже чушь. И я уж точно не заставлю спутницу жизни страдать из-за этого.

У Эйр стандартное мышление аристократки: всё в Род. Если для Рода важно расширение — его нужно добиться. Если нужно больше детей — нужно добиться.

Хорошо хоть она понимает, что не стоит подговаривать Аню и остальных девушек. Ведёт свою войну со мной один на один, так сказать.

Даже если сейчас смириться и принять участь становиться племенным быком осеменителем, то что будет в итоге? А в итоге будет много проблем, если жёны окажутся враждебно друг к другу настроены. Поэтому я лучше останусь при своём мнении, чем разрушу жизнь другим.