Чтение онлайн

– Прошу тебя, Агния, сестра, успокойся. Мы тут уже со всем разобрались.

Герцогиня какое-то время напряжённо всматривалась в меня, потом расслабилась.

– Ну-ка, братик, давай подробности, – потребовала она. – Не связаны ли убийство нашего отца и покушение на тебя?

– Не, это исключено. Местные проблемы, мои личные.

– Рассказывай, а я уж решу.

От её резкого движения рукой на пол слетела тарелка с колбасной нарезкой. Мои новые изделия из стекла пока ещё не использовались для сервировки стола, ставили по старинке серебро или золото. Жаль. Сейчас бы тарелка о дубовый пол разбилась, а это к счастью.

Смекалкой меня бог не обидел, поэтому сразу сообразил: начни я всю историю покушения с самого начала, до её окончания могу и не добраться. Агния, не дослушав, пойдёт и прикончит брата Леопольда, наплевав на возможные неприятности с орденом.

А между тем церковные организации в этом мире достаточно могущественны, и даже герцогскому роду вступать с ними в конфликт весьма опасно. Понятно, бывший управляющий подворьем не того полёта птица, чтобы орден Молящихся вступил в серьёзное противостояние с Неллерами, некоронованными королями севера Кранца, но не хочется, чтобы принявший меня к себе род из-за меня же испытывал даже мелкие неприятности.

– Отравительница уже истерзанным полубезумным существом заперта в подземельях, – начал повествование с конца. – Заказчик там же. Считай, труп.

– Считай?

– Да. Ты ведь не забыла, что мне теперь любое известное заклинание под силу? Так вот, нашёл я замечательное плетение отложенной смерти. В общем, через пару, может, чуть больше месяцев он умрёт в страшных муках. Я почитал описание этих мучений – врагу не пожелаешь.

– Кто он? И почему ты его ещё не казнил?

Вижу, гнев сестрицы немного поутих. Тогда и рассказал всё по порядку. К концу истории заметил, что Агния опять начала мрачнеть, а с учётом угрозы, уже высказанной ею по ходу моего рассказа, лично содрать кожу с брата Леопольда, понял: нужно переводить беседу в другое русло.

– Что мы всё обо мне да обо мне. – Наполнил по новой кубки, как говорили в моём прошлом, у нищих слуг нет. У нас с сестрицей они есть, но мы их прогнали. – Я тут волнуюсь за своё хозяйство, скоро ли к нам виргийцы пожалуют? Хотя бы зерновые мои крестьяне собрать успеют? Мне ещё людей надо будет кого-то за монастырскими стенами укрыть, кого-то к Парму или Реймсу отправить, а то могут и угнать. Слышал, северяне крепостных к себе забирают вместе с имуществом, ну, кого не убьют.

– Мы так же делаем, когда к ним в гости ходим. – Всё ещё хмурясь, она приняла от меня вино. – А новостей у меня для тебя много. Знаешь, я сыта. Где мы можем прогуляться?

– Прогуляться?

Вот чёрт, а куда можно сестру повести? Не в церковь же или мастерскую? В обители у меня парка нет. На плац, что ли, или на лобную площадь?

– Степ.

– А пошли на стену? – предложил. – Оттуда вид на округу отличный. Покажу тебе свои владения и хозяйство, заодно нам никто там не будет глаза мозолить.

– Как ты сказал? – усмехнулась маркиза. – Глаза мозолить?

Ну вот. Хоть повеселела опять, а то я ей своим рассказом о покушении чуть всё настроение не испортил. Даже о магическом могуществе брата на время забыла.

– Да, так в нашем районе мальчишки говорят.

– Хорошо, пошли. – Агния отставила кубок, не сделав из него и глотка, и поднялась.

Она прямо так, в дорогущем платье, на стену хочет пойти? Наверняка. Не ей ведь подол отстирывать.

На выходе из покоев наткнулись на расхаживающего туда-сюда по коридору милорда Монского. Придумал, поди, причину, зачем он здесь. Только сказать ничего не смог. При виде маркизы налился густым румянцем.

Выбирал бы что-нибудь одно: или бледнеть, как та поганка, или краснеть, как варёный рак, а то ты сначала так, теперь эдак. Эх, дружище, беда с тобой, смотрю, происходит.

– Это ведь милорд Карл? – громко спросила меня Агния. – Тот самый, кто любезно встретил меня при въезде, исцелённый тобою от одержимости благородный дворянин?

– Да, познакомься, Агния. Карл, это моя сестра маркиза Неллерская, – представил я их друг другу.

Вассал поклонился заметно ниже положенного по этикету, он что-то хотел сказать, но не смог. Горло пересохло? Зато Агния, само очарование, мелодично предложила:

– Милорд, если вы не против, сопроводите меня с братом на прогулку по стене. Вдруг нам понадобится ваша помощь?

– Я? – оживился Карл. – Да-да, конечно, всегда к вашим услугам.

Может, дела у моего приятеля не так уж и плохи, как я себе нафантазировал? А как же лейтенант, тот самый красавчик Леонид? Да так же, как и прежний капитан, сегодня есть рядом с маркизой, завтра нет.

– Тогда идите за нами, – пригласила Агния. – Полагаю, вам тоже будет интересно послушать последние известия.

Стыдно-то как. Нет, реально стыдно врать Агнии, но ложь во благо иногда спасительна. Не хватило у меня сил ни признаться в том, что инициация произошла ещё весной, ни смотреть в повлажневшие от слёз глаза красавицы-маркизы, когда та с грустью и болью в голосе пожалела о получении мною магического дара слишком поздно, иначе герцог Виталий, наш отец, остался бы жив.

Отвёл взгляд и искренне загрустил вместе с ней. Что бы дала моя честность? Герцога уже не вернуть, да и определил я свои возможности не сразу. И потом кидаться в воду, не зная броду, то есть ломиться в Неллерский замок с криками: «Пустите! Я спасу правителя!» – во-первых, не в моём характере, во-вторых, о том, что именно герцог Виталий – отец Степа, то бишь меня нынешнего, мне не приходило в голову, ну и в-третьих, не знал, что бастарда готовы там достойно принять.

Так что нет, тайна о времени моей инициации навсегда будет скрыта от всех, включая очень мне симпатичных людей, таких, как мои сестрицы.

– Да, я тоже думал об этом, – вздохнул и ободряюще чуть сжал ладонь Агнии. Поднялся довольно сильный ветер, на вершине стены ещё более ощутимый, волосы полковника взлохматились, разметались, и ей это чудо как шло. – Видимо, так решил Создатель. Но жизнь продолжается, уверен, негодяи, организовавшие это, понесут жестокое наказание.

– Даже если это сам король? – очень тихо спросила, скорее, саму себя маркиза Неллерская.

– А что, разве может быть и такое? – Я тоже перешёл почти на шёпот, чтобы не услышал милорд Монский.

– Спроси лучше об этом брата, – ушла она от ответа.

Не хочет перегружать мой юный, как она думает, несозревший разум вопросами высокой политики? Скорее всего, так и есть. И ладно, переживу как-нибудь.

Мы уже обошли весь пентагон стены, Карл сопровождал нас в паре-тройке шагов позади. Я без оборачиваний и не имея глаз на затылке буквально кожей чувствовал, как он гладит обожающим взглядом мою сестру. Влип, очкарик. Я о приятеле.

– Пойдём вниз? – предложил. – Через полчаса мне предстоит читать проповедь.