Чтение онлайн

– Мурка бы живо тебе принесла десяток на выбор, так скучаю по ней, – сказала Софи.

Энт понял, что в сложившейся ситуации лучше рассказать про маленькую девочку, которая, судя по тому, что они увидели в городе, теперь в большой опасности. И она, и Линда, и вообще всё.

– Почему ты не сказал раньше про девочку? Кошка и в Пустоши со мной была как ребёнок. Нам срочно надо её найти, я теперь всё поняла, это и есть дочь той древней шаманки и Вулкана. Надо же, Мурка потому и доверяла Тётушке Эр, они же были сёстрами. Вот какая судьба у этих женщин, – Софи чуть не плача, присела на камень. Теперь поняла своё странное волнение перед посещением новой столицы. Нехорошие предчувствия оправдались.

– Может, всё не так ужасно, как нам показалось. На площади нет пепелища, нет следов насилия. Всё бедно, но чисто. Может быть, люди научились жить без магии? – Энт сам не верил в то, что говорил, просто хотел успокоить Софи.

Эйон наконец нашёл большого летающего жука, это даже лучше, чем птица. Его люди не заметят. Провёл какой-то колдовской обряд, сел на землю, закрыл глаза и выпустил жука «на волю».

Сразу направил своего шпиона во дворец. Он там ни разу не бывал, но решил осмотреть все этажи, даже подземелье. И сразу обнаружил то, что больше всего боялся найти, пленников. Люди, закованные в цепи, измождённые, некоторые уже умерли, другие при смерти. Никто не забоится о погребении, словно в назидание ещё живым. Жук пролетел через все казематы, к счастью тех, кого боялся увидеть Эйон, тут нет.

Этажом выше что-то вроде святилища, сложно понять, но, кажется, тут люди поклоняются очищающему огню. А вот и портрет первосвященника, Эйон бы и не понял, да слишком крупная надпись всё пояснила: «Великий первосвященник».

Дальше помещения для прислуги. На самом высоком этаже покои, в которых крепко спит незнакомый мужчина. Эйон никогда его не встречал раньше. Средних лет, но весь седой и длинная борода. А рядом лежит красивая рыжеволосая женщина, да это Лилия. Значит, она теперь королева и этот мужчина – её король. Эйон направил жука ближе к загадочному мужчине, и тут же протянул руку отцу. Может быть, Энт признаёт кого-то в этом человеке.

Это тот самый первосвященник с портрета, и как только Энт закрыл глаза, чтобы увидеть виденья Эйона, тут же и опознал незнакомца.

– Ключник! Помолодевший Ключник и младшая дочка Октавиуса.

В этот момент заботливая служанка прихлопнула жука, который мешал спать господам! Волшебники, открыв рот от удивления, так и остались на берегу, не зная, что сказать и как со всем этим быть. Пройдоха Ключник только однажды совершил достойный поступок, но как он смог снова всех обыграть? Ведь королева Агассия ненавидела его, она же не доверяла этому пройдохе и вдруг отдала ему в жены свою любимую дочь?

– Да что же произошло со всеми этими людьми? ­ Софи испытала острое желание закрыть этот остров куполом Флоры, и путь живут тут в изоляции, забыть об их существовании. Возродить планету без людей, как когда-то задумано волшебниками. Но и это тоже было в истории первой Земли, и ничего хорошего из изоляции не получится. Придётся выяснять всё, что тут произошло на острове Горн за это время.

Некоторое время назад.

Октавиус долгое время допрашивал старика Ключника, и всё больше убеждался, что этот маг, насколько омерзителен, настолько же и полезен новому обществу.

От Софи нет известий, Древень приходит и уходит, и никогда не помогает людям. А молодой Эйон обычный человек, отправился в Пустошь без магических сил, и, скорее всего, уже сгинул там. Всё наследие магии теперь в руках четверых: его старшей дочери. У которой в жилах течёт кровь Флоры, и Линда единственная, кто может принять хоть какие-то магические силы в этом мире. Агассия, как одна из самых древних ведьм этого мира, и прошедшая испытание Пустошью, сам Октавиус и его знания о магии, но годы скитаний призраками на «Повелителе морей» опустошили его силы, без магии Софи он обычный человек. И ненавистный Ключник – самый древний и опытный маг, единственный из людей, кто смог получить бессмертие, не являясь кровным родственником ни одного из истинных волшебников.

Маленькую девочку, принесённую Древнем не так давно, Октавиус пока в расчёт не берёт, слишком маленькая и непонятно, что из неё получится. В любой момент может обернуться тварью и сбежать, слишком быстро она растёт для обычного ребёнка, как настоящий котёнок, несколько недель прошло, а девочка уже бегает по замку, пугая слуг. Но Линда в ребёнке души не чает, слишком балует девочку.

Октавиус размышлял долго, и наконец, принял решение, что знания Ключника ценнее, чем его подлая сущность. Единственный способ взять первое и не сталкиваться со вторым, заставить старика написать несколько важных книг. Дать ограниченный доступ к архивам и пусть работает по плану, составленному королём.

Первая книга должна стать историей последних дней. Вторая книга, история жизни Флоры и Волшебного мира. Третья книга о Пустоши, зеркальном лабиринте и силах, которые в этой Пустоши обитают. И, заключительная, самая важная книга, «Магические науки и искусства Волшебного мира. Полный сборник магических ритуалов, заклятий, обрядов и зелий».

Октавиус записал эти заголовки книг на отдельном бланке, поставил свою печать и велел снова привести Ключника.

– Я обдумал твоё положение при нашем дворце, Ключник, и учитывая ценность твоих знаний, опыт и сложившиеся обстоятельства! – король выдержал некоторую паузу, словно хотел снова взвесить все «За и Против», потому что решение это сейчас повлияет на ход дальнейшего развития Волшебного мира, и всё же продолжил, – Я принял решение, оставить тебе жизнь и поручить важное дело!

– Я с великой радостью, выполню любое ваше приказание, король Октавиус! – поклонился Ключник и выдохнул с облегчением, потому что ожидал изгнания, а тут обещают работу!

– Ты назначаешься летописцем нашего королевства. И вот первое поручение. Четыре тома книг. Названия уже есть. Я составил список, ознакомься.

Ключник с поклоном принял бумагу с печатью и прочитал, одобрительно кивнул и улыбнулся.

– Ты должен исторические книги записать в том порядке, как указано в списке, а вот книгу о магических науках, можно начинать хоть сейчас. Это важные знания и в нашей ситуации, такой учебник необходим для людей. Теперь мы остались без помощи волшебников. Будем учить новых! – сказал Октавиус, внимательно наблюдая за реакцией Ключника. Если бы тот поморщился, то и решение тут же отменилось бы. Но Ключник засветился от радости. Словно девушка, которую первый раз поцеловали. Надо же! Честолюбие и амбиции у этого пройдохи настолько высоки, что он даже не думает, что с ним будет после того, как он станет не нужен.

Ключник получил бумагу, откланялся и ушёл исполнять приказание. Ему выделили рабочее место в архиве, который ещё не разобран, после переезда из старой столицы. И работа у Ключника закипела. Страсть к перфекционизму, педантизм и дотошность, а ещё любопытство, с каким он изучал, рассматривал все документы и книги, разбирал и раскладывал их по порядку. Превзошли все ожидания Октавиуса. Впрочем, еженедельно новый архивариус должен приносить новые главы на проверку королю. Позже и королева присоединилась к этим важным совещаниям.

Так прошло несколько месяцев. Бдительность королей окончательно уснула. Ключник многому научился за свою долгую жизнь. И главное его умение, производить впечатление и втираться в доверие.

Частые встречи с королевской семьёй, создали вокруг мага ореол загадочности и уважения. Слуги забыли, что старика раньше водили исключительно под охраной. Теперь он сам разгуливал по острову и иногда помогал страждущим. Травку нужную даст, зелье составит, заговор прочитает. И народ начал тянуться к магу.