Чтение онлайн

Но, приехав в столицу и войдя в свои покои, Лиза была удивлена - оказывается, ее не ждали! Дав нагоняй горничным, Лиза отослала записку Дмитрию, что приехала и отправилась к Императрице, чтобы лично засвидетельствовать - готова приступить к обязанностям фрейлины. Императрица была удивлена, увидев Лизу, оказалось, что никто не собирался напоминать графине Горчаковой о ее прямых обязанностях, но Императрица была не против нахождения ее в своей свите. Вернувшись к себе, Лиза застала взбешенного Дмитрия.

Не успела Лиза переступить порог своей гостиной, как он на нее набросился. Дмитрий схватил ее за плечи и стал трясти.

– Ты зачем приехала?
– кричал он на Лизу, - У тебя что, все дела закончились, стала маяться от безделья? Соскучилась по сплетням и балам?

– Прекрати, Митя!
– воскликнула опешившая Лиза, - Ты делаешь мне больно!

Дмитрий перестал трясти Лизу и ослабил хватку, но не отпустил.

– Так зачем ты приехала, Лиза?
– уже более спокойно спросил Дмитрий.

– Я получила письмо...

– Что ты получила?
– прошипел Лизе в лицо мужчина, - И от кого?

– Да что с тобой, Митя? Я получила письмо от Императрицы, чтобы прибыла и приступила к обязанностям фрейлины в связи с приездом демонов.

Дмитрий отпустил Лизу и прошел к дивану, сел на него и постучал ладонью по сиденью.

– Иди сюда, садись и все подробно объясни.

Лиза тоже прошла и села рядом с мужчиной.

– А что объяснять, Митя? Я уже сказала, что получила письмо от Императрицы, она требовала прибыть ко двору.

– Письмо с тобой, ты взяла его?

– Нет, конечно! Зачем мне было его с собой брать?

– Ладно, письмо было написано лично Императрицей?

– Нет, ты же знаешь, что она редко пишет письма, это делает ее секретарь. И это письмо было написано им, я хорошо знаю его почерк. Мне в голову не пришло, что ты не в курсе. Митя, я бы не приехала, у меня дел по горло, но в письме настоятельно было указано, чтобы я приехала.

– Хорошо, - встал с дивана Дмитрий, - я разберусь, а ты сиди здесь и никуда не уходи.

Дмитрий ушел и Лиза осталась одна. Поздно вечером пришел еще более злой, чем утром Дмитрий. На вопросы Лизы не стал отвечать. Сказал только, что на прием с демонами она не пойдет и завтра уедет в летнюю резиденцию.

Дмитрий не стал рассказывать Лизе, что ее приезд организовала Марина. Неделю назад было объявлено об их помолвке, через три месяца должна состояться свадьба. Император торопил - ему нужен был внук, наследник. Его жена, Императрица Ирина родила ему четырех дочерей, сына от нее он так и не дождался. Отец Дмитрия был очарован будущей невесткой, потакал ей, а она пользовалась этим и теперь яростно настраивала его против графини Горчаковой. Отец стал требовать от Дмитрия, чтобы он прекратил всяческие отношения с Лизой. И Марина вызвала Лизу во дворец, видимо, с целью как-то ее подставить, опорочить, оболгать, чтобы избавиться от Лизы навсегда. Марина была уверена, что Император будет на ее стороне, поверит ей, поддержит. Разъяренный Дмитрий сказал Марине, что если она хоть чем-то навредит графине Горчаковой, то он просто не женится на ней и отец его не заставит. Неужели же она думает, что Император предпочтет единственного сына ей. Таких, как она, Марина, теперь, когда ведьмы освобождены, можно еще найти множество, а сын у Императора один. После ухода Дмитрия Марина задумалась - а если Дмитрий прав, ведь и в самом деле, сын у Императора один и другой вряд ли будет. И Император уже поделил свою власть с сыном, поддерживает его во всем и случись противостояние между ней и Дмитрием, он, скорее всего, будет на стороне сына. Над этим стоит подумать.

А Дмитрий был зол и раздражен - ссориться с отцом из-за ревнивой Марины он не хотел. И жениться на ней тоже не испытывал большого желания, но взять в жены Лизу он не мог - вот это точно поссорит его с отцом.

Сегодня приезжали демоны, Лиза с трудом уговорила Дмитрия оставить ее, не отсылать. После споров и уговоров Дмитрий согласился, что Лиза будет в свите Императрицы Ирины.

Отряд демонов на протяжении всего пути от Ургарских гор до Новограда плотным кольцом сопровождали военные и маги. Близко никого не подпускали к ним, а сквозь строй конного и пешего конвоя трудно было разглядеть демонов. Люди были разочарованы, им так хотелось посмотреть на живых чудовищ. Когда отряд демонов и сопровождающий их конвой прибыли в Новоград, то улицы, по которым они проезжали, были безлюдными, всех жителей заранее выселили на время пока не проедут демоны.

В тронном зале все ждали делегацию демонов, уже поднимающихся по бесконечной, высокой лестнице императорского дворца. В тронном зале присутствовали - Император, Императрица, их старшие дочери, Сиятельный Князь Дмитрий, наместники всех провинций, высшие чины ведомств, представители знатных родов империи. Император восседал на внушительном, богато и помпезно украшенном троне, стоящем на возвышении, с правой стороны стоял второй трон, но поменьше, пониже, на нем сидел Дмитрий. Слева от Императора стоял еще один трон, не уступающий по помпезности императорскому, на нем сидела Императрица, вокруг нее стояли фрейлины, дочери сидели возле Императрицы на небольших, но нарядных, малых тронах. Все в тронном зале были взволнованы. Конечно, предприняты исключительные, усиленные меры безопасности, но все же страх перед чудовищами, волнение, возбуждение, любопытство и еще куча разнообразных чувств ощущались почти физически. Особенно тяжело было Лизе. Стоя в экскорте вокруг Императрицы Ирины, Лиза изо всех сил пыталась отрешиться от чужих эмоций, чувств. Она старалась закрыться, но эмоции окружающих были слишком сильными и порой противоречивыми, они буквально сметали всю ее защиту.

Наконец было объявлено о делегации демонов и в раскрывающиеся двери вошли они, демоны. Лиза ощутила, как у всех замерло дыхание, на краткий миг остановилось сердце. Лиза во все глаза смотрела на демонов.

Их было пятеро, все высокие, мощные, закутанные в черные, длинные плащи. Лица (или вернее сказать, наверное, морды, ну, или рожи) не угадывались под глубоко надвинутыми капюшонами. Демоны размеренно и четко, друг за другом шли к трону по ковровой дорожке, а стоящие люди по мере их приближения шарахались от них, как от прокаженных, прижимались к стенам.

Остановившись перед троном, они выстроились в одну линию и, подняв руки, затянутые в перчатки, скинули капюшоны и распахнули плащи. Зал ахнул. У демонов были вполне человеческие, красивые лица! Под плащами оказались черные камзолы, узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. Послышались шепотки - а демоны ли это?

Император не проявил никаких эмоций, Дмитрий усмехнулся, видя реакцию людей. Опять послышались разговоры, но уже о том, что Император и наследник все знали.

А у Лизы мутилось в голове, слезы застилали глаза, ей не хватало воздуха, она вцепилась в спинку трона, пытаясь не упасть. Демон, стоящий в середине, был Саша! Вернее, этот демон был очень похож на Сашу. Он был взрослее, выше, мощней, чем Саша, каким его помнила Лиза, черты лица стали более резкими, длинные белокурые волосы убраны в хвост. Это Саша? Или демон принял Сашин облик? Но Лиза чувствовала, что этот демон с ледяным взглядом ее Саша! Сердце и душа рвались к нему!

Она не отрывала взгляда от этого демона и не видела, как побледнел Дмитрий, увидев его, как метнулся в панике его взгляд к ней.

Стоящий с краю демон сделал шаг вперед и, слегка склонившись, сказал на чистом языке Венедейского княжества:

– В нашем лице мудрого Императора Михаила, его семью и весь народ приветствует великое племя воинов. Наш вождь Фламэр прислал нас с мирными целями. Мы выражаем благодарность, что вы поверили в наши дружелюбные намерения. В знак доверия наш вождь прислал своего сына и наследника Сэвэра для заключения мирного и торгового договора.

Договорив эти слова, демон протянул руку и указал на демона, как две капли воды похожего на Александра Горчакова. Тот склонил голову в приветствии и посмотрел на Дмитрия.

– Сиятельный Князь Дмитрий Михайлович, - обратился демон к Дмитрию, слегка растянув губы в попытке улыбки, - мы одного возраста, оба наследники великих народов и отец выражает надежду, что мы подружимся.

Когда Лиза услышала такой родной голос, то еле удержалась, чтобы не закричать от боли и отчаянья. Теперь у нее не осталось сомнений - это ее Саша! Но сколько же всего теперь стоит между ними! Лиза перевела взгляд на Дмитрия, тот сидел бледный и мрачно смотрел на демона.