Чтение онлайн

Прическу Лиза велела сделать тоже, как тогда. Ей высоко подняли волосы, открыв шею, и переплели жемчужными нитями. И хотя сейчас в моде были пышные локоны, распущенные по плечам, Лизу это не волновало. Она хотела на сегодняшнем балу выглядеть, как тогда, в восемнадцать лет.

Когда пришел Дмитрий то застыл на пороге с расширенными глазами, гулко сглатывая комок в горле.

– Ты будешь в свите Императрицы, как ее фрейлина, - наконец он выдавил из себя, - тебя проводят.

Развернувшись, мужчина ушел.

А Лиза подумала - не совершила ли она ошибку, надев такое платье. Она хотела вызвать воспоминания о юности и начало их любви у Саши, а не у Дмитрия. А что если, вызвав у Дмитрия воспоминания семилетней давности, только навредила себе.

***

Все приветствия и церемонии уже прошли, теперь остались только танцы и ужин. И Лиза, стоя в свите Императрицы, ждала дальнейшего. Она любила Большой бальный зал. И сейчас с удовольствием его осматривала, хотя знала уже здесь все наизусть, как то она даже украшала этот зал цветами к очередному балу, сейчас он тоже был украшен цветами и венками из них. Прямоугольный зал поражал своей красотой и богатым, помпезным оформлением. Высокий куполообразный потолок, разделенный на сегменты, был украшен росписью великих мастеров живописи. Хрустальные люстры тысячами свечей подчеркивали, обрамляли игрой теней живописные картины на стенах и потолке. Вдоль одной длинной стены частоколом стояли узкие высокие двери, ведущие на небольшие балкончики, где так приятно было постоять после душного зала, вдохнуть свежего воздуха, напоенного запахами цветущего сада, расположенного внизу. Противоположная стена была оформлена колоннами, между ними были натянуты гобелены, Лиза прекрасно знала за какими из них расположены тайные ниши. Сколько раз Дмитрий утаскивал ее туда во время бала.

Под потолком дальней стены на широком балконе располагался оркестр. На противоположной стене располагался невысокий подиум, на нем были установлены кресла для императорской семьи, где они в данный момент и сидели, фрейлины Императрицы и двух старших дочерей стояли за их креслами полукругом. Делегация демонов во главе с Сэвэром села сбоку от императорской семьи, вдоль стены с колоннами, напротив них сидели наместники провинций и несколько высокородных дворян. Все остальные приглашенные на бал стояли вдоль стен и ждали, когда распорядитель начнет бал.

Начинался бал, зазвучали звуки менуэта. И Лиза увидела, что встав, Саша, вернее, демон Сэвэр направляется к ним. Ясно, что открыть бал предоставили демонам. Но вот кого сейчас пригласят? У Лизы замерло сердце. Неужели же Саша решится пригласить ее? Но, подойдя к Императрице и Императору, Саша попросил разрешения пригласить на танец их старшую дочь Анастасию. Сказав традиционные слова и получив разрешение, демон Сэвэр протянул руку Сиятельной Княжне. Пока он вел Анастасию, стоявшие вокруг фрейлины зашептались, что княжне давно пора замуж, и, вроде бы во время переговоров обговаривался возможный брак, и как красиво смотрятся вместе мощный, красивый демон и тонкая, высокая княжна. Слушая все это, Лиза потерянно смотрела вслед идущей паре. Конечно, по этикету глупо было бы надеяться, что наследник демонов пригласит на танец ее, Лизу. Но как же ей было больно, когда, подходя к императорской семье, Саша даже краем глаза не зацепил ее, Лизу. Он не удостоил своим холодным, непроницаемым взглядом ни одну из фрейлин. Видимо, и ее платье не произвело на него впечатление, скорее всего он и не помнит в каком платье Лиза была семь лет назад.

А вот Дмитрий помнил. Отведя взгляд от пары, уже вставшей для танцевальной фигуры, она поймала насмешливый взгляд Дмитрия. Он, все еще усмехаясь, встал и повернулся к Императрице. Лиза подумала, что, видимо, он решил пригласить на танец ее. Но Дмитрий, подойдя к Императрице и поклонившись ей, протянул руку Лизе.

– Не откажите мне в удовольствие, Елизавета Константиновна, танцевать с вами, - произнес Дмитрий, лучезарно улыбаясь.

Все вокруг замерли. Конечно, ни для кого не было секретом, кем на самом деле является графиня Горчакова для Дмитрия. Открывать бал с фавориткой...?! Встать с любовницей второй парой после наследника демонов и своей сестрой - это вызов, скандал. Сиятельный Князь должен был пригласить свою невесту или вторую сестру!

Лиза растерянно смотрела на протянутую руку Дмитрия. Он явно сошел с ума! Но Дмитрию надоело ждать и он просто взял за руку Лизу и повел за собой. Оглянувшись назад, она увидела ненавидящий взгляд Марины и осуждающий Императрицы, на Императора Лиза взглянуть побоялась.

Постепенно встали другие пары и танец начался. Лиза бессознательно, слепо танцевала, благо танцевальные фигуры и па были заучены до автоматизма, весь танец прошел для нее, как в тумане. Когда она оказывалась напротив Саши, то видела его ледяной взгляд, смотрящий сквозь нее.

Наконец танец закончился, и Дмитрий отвел Лизу к колоннам, между которыми были установлены стулья. Усадив Лизу, он сказал, что сейчас принесет ей вина и отошел.

Уже танцевали полонез, Лиза смотрела на танцующих, боясь наткнутся взглядом на Сашу и думала о том, что подвигло Дмитрия на такой поступок. Он решил показать ей, что пойдет на все ради нее? Даже на скандал с отцом? Хотел показать всем, что ее положение скоро изменится? Он решил все-таки жениться на ней? Или что-то еще?

Пришел Дмитрий и протянул Лизе холодный бокал вина. Встав за спинкой стула, он наклонился к Лизе и прошептал:

– Ты надеялась, что он тебя пригласит? Глупенькая. Он способен только залететь к тебе в спальню и вылететь оттуда под утро, приятно проведя ночь. А вот признать тебя открыто, публично он не может. Дождешься, что он и на брак с Анастасией согласится, если понадобится. Другое дело, что я не допущу этого брака.

Слова Дмитрия жгли Лизу, она кусала губы, боясь расплакаться.

– Мне очень нравится, как ты сегодня выглядишь - такая юная, нежная, - продолжал он шептать, - тогда, семь лет назад ты сделала неправильный выбор, Лиза.

Слезы уже застилали ее глаза, подступали, готовые вырваться рыдания.

Неожиданно она услышала:

– Лиза, позволь пригласить тебя на танец.

Подняв глаза, Лиза увидела Володю.

– А спросить разрешение у меня, барон Бреверн не изволите ли?
– раздраженно спросил Дмитрий, выпрямляясь и выходя из-за стула.

– Дмитрий Михайлович, так как я Лизин брат, то это вы должны спрашивать у меня разрешение на танец с ней, но никак не я у вас.

– Что?
– прошипел Дмитрий, - Осмелел?

Лиза встала, повернулась к Дмитрию и, попытавшись улыбнуться, произнесла тихо:

– Я хочу потанцевать с братом, Митя. Неужели мне и этого нельзя? И на нас уже обращают внимание.

– Ты прекрасно знаешь, что мне плевать на их внимание, - обвел взглядом зал Дмитрий, затем процедил, забирая у Лизы бокал - но если хочешь, то иди.

Играли вальс, Лиза любила этот танец. Володя повел ее в круг танцующих. Во время танца, брат сказал, что подал прошение Императору об опеке над ней и ее дочерью. Император ответил, что разберется после отъезда делегации, которая состоится завтра. Лиза грустно ответила, что, похоже, ее судьба теперь волнует только его, брата, своему мужу она не нужна. Хотя у нее совсем недавно появилась надежда, но сейчас угасла. Володя сказал, что все не так, как ей представляется и чтобы она не верила Дмитрию.

Танец закончился, видеть Дмитрия она не хотела, поэтому Лиза пожаловалась, что в зале душно и попросила брата отвести ее на балкон. Володя повел ее на балкон и, оглянувшись, она увидела, как Дмитрий и Саша о чем-то разговаривают, стоя у колонны.

На балконе было свежо и одуряюще пахло розами - прямо под этим балконом был розарий. Лиза спросила брата о матери и отце. Он ответил, что видел их еще год назад, все не выберется навестить родителей. Но он переписывается с ними, они мирно и тихо живут в Дивном. Еще Володя сказал, что Ангелина овдовела, Лиза ахнула - этого она не знала. Грех такое говорить, но, может, это и к лучшему - князь Болховский был ужасным человеком. А сестра теперь богатая вдова и ее не выгонит наследник, как когда-то Лизу, потому что Ангелина родила ребенка, сына. Князь с княгиней души не чают во внуке. Владимир и Лиза еще немного поговорили, вспомнили детство. Но их прервали.