Чтение онлайн

– Смотрю, ты уже отдыхаешь... вовсю? – громко спросил Драр, проходя и начиная избавляться от пропахшей потом и событиями последних дней одежды, швыряя ее прямо на мокрый пол. Вальин должен позже принести сюда чистую.

У крайней стены небольшой моечной, освещенной несколькими светильниками, стояла лавка с более привычными арагонцам шайками и деревянными ковшами. Там же мокрые мочала, на каменном полу уже лужи, на стене светлые пятна пока еще сухих полотен для обтирания.

– Неужели на этот раз ты мне завидуешь? – хмыкнул Рол, поднимая голову и глядя в упор на барона. Темные мокрые пряди приятеля липли к его вспотевшему лбу. – Так та девка вроде недалеко ушла, еще можно кликнуть, коли пропустил...

– Вот еще! Предлагаешь мне подбирать объедки с чужого стола? – фыркнул Драр, стягивая дорожные кожаные штаны, которые во влажном воздухе тоже неприятно липли к телу.

– Раньше ты так не говорил, – ответно отфыркнул Рол, заодно сморкнувшись в воду, прочищая нос. – И был не таким привередливым. Что же сейчас изменилось, го-о-осподин барон? Особенно если учесть, что жена тебя вряд ли балует...

– Рол, заткнись! – вскинулся Ульф, тоже уже почти раздевшийся.

Вряд ли кампаре требовалось помыться, но он увязался с ним, поскольку Драр обещал рассказать детали последних дней именно в купальне, им двоим с Ролом сразу, где их не будут отвлекать или подслушивать.

– А ты, Эндо, чего ухи развесил? Быстро метнулся и набрал горячей воды лорду! – досталось от Ульфа и оглядывающемуся на них парню.

Какое-то время в купальне было тихо, слышались только звуки воды, гневное сопение обтирающихся над шайками мыльными мочалами мужчин и потрескиванием дров в печурке под чаном.

И только когда освежившийся Драр, заодно смывший с себя вместе с грязью всколыхнувшееся раздражение, полез по маленькой лесенке в чан с горячей водой, он вспомнил, чего хотел сделать.

И рассказал, как его отряд в последнем выезде, прихватив из крайней деревни проводника-охотника, нашел кроме демона, то есть того существа, чью шкуру привезли, много другого странного. Например, обвал на дороге в дальнем ущелье, что вело прямиком в гиблые земли по словам проводника. А под тем обвалом были человеческие тела, вернее, то, что от них осталось. Именно там Драр взял ключи, что отдал сегодня жене – нашел рядом с телом, вернее, практически костями в наиболее дорогих тряпках.

– Так ты считаешь, то был пропавший граф Вернад? – внимательно слушающий Роланд даже подался вперед, нагнав небольшую волну в чане, где они втроем сидели.

Но кто еще это мог быть? Остатки тел вполне подходили для пропавшего несколько месяцев назад хозяина земель и его отряда.

Ульф в который раз обтер мокрой ладонью не менее мокрый лоб, откидывая волосы прочь.

– А что еще там было? – уточнил он.

Бывший наставник, как всегда, был прозорлив в своих вопросах. То, что Драр собирался еще добавить, ему самому не нравилось:

– Останков коней там было гораздо меньше, чем людских. Что все-таки странно, место довольно удаленное, кто бы погнал своих людей туда ногами, замедляя ход всего отряда. А еще... там были арбалетные болты, Ульф. Но только в тех телах, что были в самом низу обвала, моим людям пришлось там долго разбирать камни. Кстати, у тех останков, что были с краю, практически не было своего оружия и снаряжения...

– То есть у тех, кто оказался с краю, болты из тел вытащили? И забрали мечи и вещи? А потом вновь заложили камнями? Это уж точно не просто обвал был.

Конечно, арбалетные болты, как и прочее оружие, слишком дорого, чтобы бросать где попало.

– Эндо, ты понял, что там случилось? – окликнул Рол своего оруженосца.

Парень был достаточно взрослым, пора уже настоящим воином становиться, хотя, конечно, Ролу решать, готов ли его оруженосец к самостоятельности. И пусть он не с ними в чане сидел, но точно все внимательно слушал.

– Э-э, что те люди погибли не из-за демона, а от рук других людей?

– Каких?

– Э-э...

– Вот же бестолочь! От тех, у кого хватило денег на дорогие болты, то есть арбалеты! И наверняка не один арбалет был, коли целый отряд выкосили, то есть не случайные бандиты, а очень-таки снаряженный отряд, – рявкнул на своего подчиненного Рол, затем повернулся всем телом к Драру, вызывав новый всплеск горячей воды. – Как думаешь, кто это был? У кого есть... были арбалеты и кто смог извести отряд графа Вернада, который слабаком вроде не считался?

– Если арбалеты, то, скорее всего, была засада. Исподтишка били, – добавил сплюнувший в воду Ульф. – И случилось это прям рядом с гиблыми землями, говоришь? Мож, кто-то из нелюдей? Им на наши законы плевать, а ты собрался таких привечать у себя...

– Чем нелюдям мог помешать граф Вернад? – удивился Драр. – Дальше наших земель в ту сторону поселений нелюдей нет, там только пустоши.

– Да тут трепались деревенские, когда твоя леди собирала у огня вечерки да разговоры разводила, что младший Вернад, ну, то есть последний который был... как его, а, Рернок! Так вот, он сильно недолюбливал нелюдей этих, – стал делиться сведениями Ульф. – И прижимал их, не пускал особо через свои земли, плату им задрал и все такое. А вот папаша его, предыдущий граф Вернад, тот нелюдей привечал. Ну а чего ему еще оставалось делать, коли, считай, на одном перевале лишь зарабатывал. Это он, предыдущий граф, тогда уже догадался переселить голодрань всякую из центральных районов, земли свои им пообещал. Здесь же, почитай, пусто было, когда он Аркерот получил, вот и заселял... чтобы было с кого налоги потом собирать. А последнему Вернаду, Рерноку, видать, с крестьян хватало денег. Так подумай-то, Драр, ты ща решил пускать нелюдей этих, а они потом вдруг так же сына твоего...

– Подожди, Ульф, еще ж неясно, точно ли то нелюди были, – с сомнением влез, перебивая затянувшуюся речь кампаре, Роланд. – Ладно оружие забрали, но сумки людей? Я слышал, брезгуют они такими трофеями. К тому же они не идиоты, могли догадаться, что новый хозяин их также не пустит...

– Но до сих пор спокойно ходили! Пока нового хозяина не нашли, с чем чет не торопились в столице, – спорил Ульф. – И Драр решил их тоже пускать, только вот...

– Не бурчи, старина, – прервал очередной поток слов барон, окунаясь с головой в воду и отфыркиваясь. – Пошлите жрать, а то брюхо уже сводит, потом продолжим разговор. Кстати, капитана Бачеа позвали на праздник? Надо бы... Но разговор тогда придется отложить до завтра.

Вскоре все собрались в трапезной, что была в "солдатском" дворе. Только здесь из всех обжитых зданий была самая просторная зала, а также больше всего столов с лавками. Празднующие солдаты расположились также во дворе, прямо вокруг разведенных костров, над которыми на вертелах уже готовились туши. Там же Драр успел заметить какую-то странную возню с металлическими штырями, на которые были нанизаны куски мяса. Значит, иномирянка порадует их сегодня еще какими-то новыми блюдами?

Для господ в трапезную принесли дополнительные столы и кресла, и Драр то и дело незаметно косился на край мужской части стола, куда Льиза усадила мнущихся новеньких мальчишек. Он, конечно, помнил, что сам распорядился привезти своих бастардов, но... вот так вдруг видеть около себя уже вполне разумных отпрысков? Которым уже пора тренировочный меч в руки давать?

Странно как-то внезапно осознать себя отцом.

Потом переводил взгляд на Льизу, которая сидела по другую руку от него, и гадал, а какими будут их дети. Что иномирянка будет хорошей матерью, не сомневался. В том числе и потому, что рядом с собой Льиза усадила ту мелкую девченку, которая его дочь – его незаконнорожденная дочь! он даже и не вспомнит, с кем нагулянная – и ворковала над ней. Уделяя ей внимания больше, чем ему, супругу! Даже особую подставку с подушками подложили на кресло, чтобы мелюзге было удобно, видно, что не в первой ее за общий стол сажает.