Чтение онлайн

– Ты, кажется, Настя? Жена Руслана? А я Ольга.

Необъяснимым, но безошибочным женским чутьем Настя определила, что Ольга настроена к ней не особо дружелюбно. И причиной тому был насупившийся Влад, на которого та бросала острые, как бритва, взгляды. Вот только еще одной сцены ревности тут не хватало!

– Я попросила Влада отвести меня домой. Боюсь заблудиться.

– Правильно. Человеку не стоит ходить в одиночку, когда вокруг волки, – сверкнула глазами Ольга, и удалилась, гордо расправив плечи.

– Это твоя пара? – поинтересовалась Настя, зашагав дальше.

– Это моя соседка.

– Красивая соседка…

– Да, ничего, – коротко бросил Влад и не стал дальше продолжать тему.

Когда они уже приблизились к дому Руслана, Настя осторожно произнесла:

– Спасибо, может дальше я сама?

– Если ты боишься, что он нас заметит, то уже поздно.

Влад кивнул куда-то в заросли, и буквально через несколько мгновений Настя и сама разглядела приближающегося к ним Руслана. Сердце в груди зачастило. И хотя и в этот раз она ничего такого не делала, ей все равно захотелось провалиться под землю.

– Иди домой, Настя, – бросил на ходу он, глядя при этом в упор на Влада. И взгляд этот не предвещал ничего хорошего.

– А ты?

– Нам с Владом надо кое о чем поговорить.

– Руслан, подожди! – она схватила его за руку, понимая, что разговором дело может не ограничиться.

– Что за разборки средь бела дня, молодежь?

Они все разом обернулись. Седовласый старик, опираясь на трость, с интересом смотрел на разворачивающееся зрелище.

– Нет никаких разборок! – процедил Руслан.

– Вот и хорошо! Андрей объявил сбор. Явка обязательна для всех! В другой раз друг друга за усы подергаете, щенки, – беззлобно заявил дед, и заковылял по дорожке, что-то бубня себе под нос про несносное поколение.

Покровский Павел Сергеевич любил свою работу, но были в ней аспекты, которых он предпочел бы избежать. И пребывание в стае волков – как раз одна из таких вещей.

Едва заняв свою должность, он еще не подозревал о существовании соседей, с которыми ему придется вести дела. Неприятная правда открылась позже, когда он уже сросся со своим креслом и не хотел из него вылезать. Первой его мыслью было призвать силовые структуры, которые просто ликвидируют опасность: какими бы ни казались грозными оборотни, вряд ли у них есть иммунитет к автоматной очереди. Но очень быстро ему объяснили, что стай много, убери одну – сразу прилетит недружелюбный ответ от других, и лучше всего просто договориться с теми, кто считает себя здесь истинными хозяевами. А договариваться Павел Сергеевич умел. Более того, это была его профессиональная обязанность.

Сейчас он нервно наматывал круги перед лидером стаи, что с одной стороны опасно, но с другой – его возмущение было слишком велико и контролю не поддавалось.

– Трое! Трое пропавших! Одного нашли, точнее – некоторые его фрагменты. Остальных искать никто не хочет. Люди боятся выйти в лес. Даже охрана! А там ребята не пальцем деланные. Мы так не договаривались, Андрей! Вы гарантировали нам защиту и неприкосновенность! Мы свою часть уговора соблюдаем, а вы нападаете на наших людей! Так дела не делаются! Если договор расторгнут, то вам стоило оповестить нас об этом каким-то другим способом!

– Договор не расторгнут, – произнес Андрей.

Он следил за перемещениями директора шахты одними зрачками, и ждал, когда тот выпустит пар.

– Только не говори мне, что это были медведи! Там повсюду какие-то знаки, свечи…

– Ритуал. Это были не медведи.

– Конечно! Это были твои оборотни!

– Они не мои.

– То есть… в смысле – не твои? А чьи?

– Говоря твоим языком, преступная группировка.

Павел Сергеевич замер, достал платок и вытер проступивший пот со лба. Затем опустился в кресло, словно у него села батарейка.

– Хочешь сказать, что в лесу появились оборотни, которых ты не контролируешь? – уточнил он.

– Именно, – не стал юлить Андрей.

В голове Павла Сергеевича быстро защелкал калькулятор, подсчитывающий возможные убытки, и он не мог с уверенностью сказать, чего боится больше: неведомых оборотней, с которыми у него нет договора, или цифр, которые высветились перед взором на мысленном табло.

– И что ты намерен делать? Ты же не можешь оставить это просто так?

– Мы решаем проблему, – коротко ответил Андрей.

– Помощь?

– Пока не нужна. Позаботься о своих людях. Лучше бы конечно закрыть шахту на время, но ты же не закроешь.

– Конечно нет! Ты представляешь, что скажут инвесторы?!

Андрей поморщился. Об этом ему хотелось знать меньше всего.

– Тогда вам придется перейти на особый режим. Ну и естественно не покидать пределы шахты…

Их разговор продлился не более двадцати минут, но Андрею он успел надоесть даже за этот короткий промежуток времени. Ему неинтересны были проблемы каких-то там инвесторов, и то, что директор шахты без конца на них ссылался, слегка раздражало. После ухода гостя, Андрей откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

– Все уже собираются, – послышался голос его пары.

Он кивнул, не открывая глаз. Все-таки нужно было объявить сбор чуть позже. Елена присела рядом на подлокотник кресла.

– Давно не видела тебя настолько уставшим. Это все из-за Елизара, или есть что-то еще?

Андрей помолчал немного, раздумывая над ответом.

– Любая опасность, пусть даже внешняя, всегда несет раскол внутренний. Это нестабильность. А нестабильность порождает бунт.

– Кто может бросить тебе вызов? У нас нет настолько сильного волка.

– Думаешь?

Андрей открыл глаза и посмотрел в окно, где как раз собиралась его стая. Руслана он увидел сразу – тот был мрачен, если не сказать зол, но спокойно стоял среди остальных, держа за руку свою пару. Человека. То, что его выбор пал не на оборотня, сумело произвести маленькую сенсацию. Сам Андрей еще до конца не определился, как относиться к этому факту. Само по себе хорошо, что Руслан женился – было заметно, что это помогло обрести ему душевное равновесие, которое он искал столько лет. Но в то же время хотелось бы, чтоб его пара была в курсе положения вещей и осознавала для себя все возможные риски.

Андрей вздохнул и потер пальцами переносицу. Он чувствовал свою усталость, и она ему не нравилась, но поделать с этим он ничего не мог.

– Объективно самым сильным в стае был Елизар, – произнес он. – И все те, кто ушел с ним, понимали это. Его одержимость древними ритуалами на костях и крови настроила против него половину стаи, иначе он бы легко занял мое место.

– И теперь ты видишь угрозу в его сыне? Руслан никогда не пойдет против тебя, Андрей. Ты защитил его, и он помнит это. Он не такой, как его отец.