Чтение онлайн

Войска свободных народов Фротгар спешным маршем добрались до города на третьи сутки. Сейчас их трехтысячная армия, к которой по дороге присоединились еще восемьсот крестьянских добровольцев, многие из тех, кто успели уже повоевать на этой войне и проиграли, занимали позиции в десятке лиг от Адальта. Сейчас они жаждали взять реванш и отомстить. Пребывание здесь лорда Берона Арка, по-прежнему находилось в тайне, но мало кто знал истинную величину помощи, оказанное этим молодым полководцем. Его роль в этом очищающем походе никогда не отпечатается в истории, но без него, этот поход был бы невозможен.

Старейшины и главные маги Фротгар стояли вместе с Бероном и Славиком, обсуждая детали наступления. Их план состоял из двух частей. Самого наступления, которое послужит прикрытием для проникновения их отряда в замок короля Фалура, и шпионской вылазке.

— У нас все готово! Можно начинать! — Сказал Ирд, обращаясь к из военному совету.

— Люди на местах? — Коротко спросил Арис. Ирд кивнул, и Нарт махнул в сторону группы солдат, которые обступили нечто накрытое плотным маскировочным халатом. Солдаты обступили глыбу сзади полукругом и начали ее толкать к старейшинам. Подкатив массивное строение, которое в близи выглядело внушительно большим, солдаты сбросили с него покрывало. Перед ними появился Большой походный алтарь, который двигался на колесах.

Это был большая, плоская, треугольная плита, испещренная тысячами символов и рун, рисунков и графики. На ней лежала еще одна плита, только на этот раз в виде круга, который идеально лежал на треугольнике вписываясь в его грани. Два камня расположившиеся в центре подпирали один другого так, что первый был словно ложем, но с наклоном сорок пят градусов. Камень был плотно обвит во многих местах растениями и цветами, предавая серому цвету виридиановый ореол.

Арис, сбросив свой плащ, взобрался на алтарь и лег. Стоявшие неподалеку маги разных уровней начали подходить к алтарю занимая места на плите вокруг ложа. Нарт в слух начал читать заклинание, переходя на шепот, и снова громко гомоня. От его голоса начал дрожать воздух, вначале только вокруг мага, а затем и вокруг всего алтаря. Когда эта волна прошлась по воздуху и накрыла магов сидящих вокруг ложа, они также зачитали слова, но уже монотонно гудя и мыча. Воздух дрогнул темным, изумрудным светом, и волна разлившаяся перед ними стала иллюзией лесной стены, которая плотно скрыла армию Фротгар в своих чарах. Нарт закончил обряд морока, и лежал закрыв глаза, веки которых едва светились зеленоватым светом. Солдаты обступили алтарь и покатили его в сторону города. Вокруг алтаря, в тех местах где его катили, на земле расцветали цветы и вырастала трава. Словно почва не могла сдержать натиск древней энергии природы и разрождалась флорой от ее чар. Морок, закрывая их плотной завесой, помогал продвигаться к городу. Армия Фротгар двинулась следом.

Пройдя шаг за шагом, под маскировкой морока, повстанцы заняли свои позиции. Теперь до городских стен оставалось не больше лиги. Дальше они не решались продвигаться, поисковые маги Адальта могли на таком расстоянии уже что-то чувствовать, например: легкие эманации эфира. Тард кивнул магу собрату Негриду, что можно начинать вторую часть наступления. Арис продолжал поддерживать морок, когда Ирд встал по швам, вытянувшись в струну и закрыл глаза. Словно легкий толчок устремился из его тела в ночное небо, и исчез в его глубине. Вспышка падающей звезды расчертила небесный, бриллиантовый шелк, и погасла, сгорев в атмосфере. Это был сигнал.

Справа от них и города, вдалеке, на окраине полей, зажигались красно-желтые звездочки, вспыхивая в ночи, и мерцая в ее темноте. Затем они исчезли на мгновение, а уже через секунду, на их месте заклубился серый дым. Он клубами, обретая свободу, рвался в небо, пытаясь на радостях заполнить все пространство собой, а под его ногами заплясало огненное море, которое разливалось в темноте теплой ночи. Через десять минут стараний огненной стихии, все поля горели ярким пламенем, пытаясь ухватиться за хвосты дыма, что предательски устремлялись в облака. А маги Фротгара, уже гнали ветра и воздушные потоки, направляя дым в сторону города. Эта дымовая завеса, грозовым шквалом неслась на Адальт, и вот уже сторожевые башни вспыхнули, точками факелов, и внутри на стенах зашевелились люди. Тревожно зазвенели колокола, оповещая жителей об опасности. Пожар на полях угрожал людям не только пламенем, но и голодом. Поэтому сейчас в городе начнется паника.

Дождавшись когда на городских стенах появятся маги, способные потушить пожар, началась атака. Никто не станет тушить пожар, покинув периметр города. Они понимали, что это могло быть наступление. Войска повстанцев группами по дюжине человек начала проходить сквозь ширму морока и пригнувшись затрусили к городской стене. Они словно серо-зелеными пятнами моха покрывали всю территорию перед городом спешно группируясь в стройные ряды. Дым уже укутал правую городскую стену, спрятав часть города в своем едком лабиринте. Но стражи на южной стене, с которой наступали повстанцы, тоже не спали. Они увидели отряды солдат и подняли боевую тревогу, громко загудев в военный горн. Башни вспыхнули кострами, освещая стену, на которой уже зажигались факелы.

Не теряя времени зря, Ирд занял место Ариса, который соскочил с алтаря. Теперь была его очередь, усиливать свои чары через магический трамплин алтаря. На этот раз процедура повторилась с некоторыми отличиями. От магии земли, заигравшей мощью камней, все задрожало под алтарем. Сами плиты ощетинились каменными иглами, в тех местах где не было магов, наделявших походный артефакт силами. А перед алтарем вспучились невысокие скалы, встав карточным домиком с естественной амбразурой, через которую Ирд наблюдал за началом боя. Арис убедившись, что Ирду не требуется его помощь, подошел к ошарашенному Славику. Иномирянину еще не приходилось наблюдать за столь сильной волшбой, которая сейчас царила вокруг.

— Я пойду с вами! Моя работа здесь закончена, а мои способности могут вам пригодиться в застенках города. — Арис, не напрашивался, он констатировал. Ему не требовалось чье-либо разрешение. Поэтому Славик просто кивнул. Его внимание отвлекли боевые действия фронта, и он устремил свой взор туда. Арис же направился в глубь рядов солдат.

Дорсилане не стали дожидаться начала атаки и нанесли превентивный удар. Град из стрел, стаей жалящих птиц полетел на повстанцев. Но Ирд уже был к этому готов, и через секунду перед бегущими фротгарцами из земли выдвинулись толстые плиты, словно огромные парковочные столбы, появившиеся из неоткуда. Повстанцы спрятались за такими своевременными укрытиями, а деревянные жала разбились о них на мелкие щепки. Сразу же за ними Фротгар ответили едва ли не большим роем стрел, которые нашли свои цели на стенах города. До стены оставалось не больше полу лиги, но теперь им приходилось вступить в кратковременную позиционную войну, выигрывая время для волшбы мага Ирда.

Сам же волшебник Негрид уже плел свои заклинания. Из земли, под стенами форта поползли каменные плиты и валуны, подпирающие их. Они неспешно лезли, издавая скрежет адских жернов, которыми перетирают человеческие кости. Они извергались из земли невидимой силой, словно почва отторгала их, за только им известные грехи, отрекаясь от своих детей. Вскоре они встали мертвыми истуканами, сотворив своими исполинскими телами лестницу к верху стены. Таких лестниц было несколько десятков, а забежать по ним могли сразу по трое бойцов. Защитники Адальта увидели это, и уже подняли панику. На стенах показались маги, в пестрых балахонах, и боевых доспехах под ними. Они пытались сотворить рассеивающие заклинания, окутав лестницы потоками воды, ветра и песка. Эти природные силы способные точить камень, принялись за работу, как рой трудолюбивых насекомых опыляя цветы. Но Ирд, сила которого в десятки раз увеличилась за счет подпитки алтарем, не давал пробиться сквозь защиту своего плетения.

Возле одного отряда Фротгар, чуть в стороне, стоял мужчина лет тридцати, немного замурзанный, но одетый прилично, по моде Адальта. Это в нем сразу выдавало его жителя. Арис подошел к парню, и что-то ему сказал. Затем достал из кармана вещь, которая слабо вспыхнула галогенновым светом и потухла.

Когда Славик повернулся, чтобы продолжить беседу с Арисом, то не обнаружил его рядом с собой. Он увидел, как Арис, стоящий далеко в рядах солдат, вешает на шею проводнику из Адальта украшение. Странные обряды и традиции завораживали его, творившаяся вокруг магия обескураживала, погружая в атмосферу сказок и фантазии. Он посмотрел в сторону Адальта, на яркие вспышки магии, и ожесточенное противостояние, затем направился к Берону.

— Пора выдвигаться! Нельзя терять время, Эралия долго не продержится! — Сказал Славик Берону, который стоя в балахоне с капюшоном, скрывающим его лицо, наблюдал за началом сражения. Полководец кивнул, явно уже настроенный на сражение. Животные инстинкты кипели в нем, но его драка будет чуть позже, и он жаждал ее. Арис присоединился к ним минутой позже, и отряд двинулся в сторону реки, где был вход в городскую канализацию.

Тем временем защитники Адальта осознали, что за каменными плитами врага не достать, а потому сменили стратегию. Град из стрел прекратился, а на стенах исчезли все солдаты, прячась за выступами. Фротгар также прекратили сыпать стрелами. По ушам ударила чудовищная тишина, которая звенящим куполом накрыла поле боя. Так продолжалось еще двадцать минут, пока в небе не засвистели летящие снаряды, шумно гудя в полете. В сторону повстанцев через стену летели небольшие бочки, которые вращаясь в полете, напоминали пушечные ядра. Бочки падали и разбивались об землю, выпуская в воздух прозрачный газ, который едко пах ртутью с нотками лаванды. Солдаты Фротгар закрывали лица тряпками, а те кто умел колдовать, накладывали на дыхательные органы фильтрующие чары. Но газ оказался не ядовит. Этот факт был бы для повстанцев более радостным, если бы не появившиеся защитники Адальта на стенах с горящими стрелами на своих луках. Повстанцы в миг все поняли. Огненная туча прорезала воздух, извиваясь в ночи черно-дымчатыми хвостами и накрыла солдат Фротгар. Газ мгновенно вспыхивал и взрывался напалмом, выжигая солдат за их каменными укреплениями. Ад обрушился на землю, сжигая заживо людей. Колдуны успели поставить магические щиты, спасаясь от свирепой стихии. Многие солдаты, которые имели амулеты сферических щитов, активировали их. А горящие повстанцы, оставшиеся без магической защиты, не желая умирать бес смысла, ринулись в атаку, как горящие факелы, на ходу разряжая луки и магические артефакты, с изумрудными молниями, фиолетовыми пульсарами и тучами каменных игл. Чудовищное зрелище постигло стражей Адальта. Горящие, уже не живые, но еще не мертвые люди, кричащие от боли, источающие вокруг запахи горелого мяса и волос, бежали по крутым лестницам, скаля оголенные зубы с выгоревшими губами. Эта армия преисподней, как нежить атаковала противника без страха и раздумий. Ненависть горела в их глаза, как и их страдающие тела. Но защитники города не давали прорваться сквозь свои ряды, яростно отбиваясь от горящих «демонов. «В воздухе свистели все новые залпы снарядов, и в один момент Астральный чтец Тефар, выхватил несколько бочек с газом в полете из этой реальности, спрятав их в Астрале, а затем открыл тонкую брешь рядом со стеной города, через которую эти снаряды вырвались, одновременно взрываясь. Опыта у старого мага хватило, чтобы нанести столь неожиданный и ловкий удар. Стена взорвалась сотней камней и тысячью осколков. Горящие и защищенные щитами повстанцы устремились в разлом стены. Они ворвались в город, смяв солдат на стенах, убивая их в рукопашную и холодным оружием, поджигая собственной плотью. Остальное войско Фротгар увидев такое самопожертвование ринулось в бой. Две тысячи человек бежали к пылающим стенам Адальта, выкрикивая боевые кличи. И это море разгневанных солдат хлынуло на лестницы и стены города, прорываясь через разрушенную собственным оружием, стену, захватывая первые его рубежи.