Чтение онлайн

— Здесь нет никакого Бирюкова. Он в офисе.

— А вы где?

— Я в «Зодиаке».

— Это я уже знаю.

— А «Зодиак» находится на Тургенева, 15. Поняли наконец или вы такой же тупой, как тот доцент?

— А-а, понял. Ладно, ждите.

На нее вдруг напал аппетит. Съев пирожное, она попросила чего-нибудь мясного и для храбрости еще пятьдесят граммов. «Алкоголь меня раскрепостит, — рассуждала она, — а это немаловажно при найме на работу. Закомплексованных сразу бракуют».

Когда Ирина ставила выпитую рюмку на стол, в зал вошел высокий шатен с утомленным лицом и замер у порога. Она обратила на него внимание, но позвать сразу не смогла — во рту все свело от терпкой горечи. Пока она заедала эту горечь лимонной долькой, мужчина подозвал официанта и о чем-то спросил. Тот кивком показал на Ирину.

— Это вы звонили от Бирюкова? — спросил шатен, приблизившись к Ирине.

— Я.

— А, собственно, вы кто?

— Я его бывшая сотрудница.

— Вас уволили?

— Нет, я сама.

— У вас что, неуживчивый характер?

— Почему? Очень даже уживчивый. Просто я вышла замуж, ну не совсем чтобы вышла, в общем…

— Понятно.

Меньшиков сел напротив Ирины, положил руки на стол и в упор стал ее разглядывать.

— Вы смущаете меня, — пробормотала она, уткнувшись в тарелку с бефстрогановом.

— По-моему, я догадываюсь о причине вашего увольнения. Вы пьете?

— Я?! Да вы что! Как вы смеете?

От возмущения она сделала неловкий жест и смахнула пустую рюмку на пол. Та раскололась на выложенном плиткой полу с омерзительным треском. Подскочил официант, собрал осколки на поднос, а затем невозмутимо спросил, обращаясь к Меньшикову:

— Вы будете заказывать?

Меньшиков посмотрел на покрасневшую, растерянную Ирину, перевел взгляд на официанта, сухо произнес:

— Еще один бефстроганов и бутылку хорошего красного вина. Кстати, тут есть поблизости платная парковка?

— Есть. Как раз напротив.

— А вы не могли бы поставить мою машину? Вон она, серебристая «Тойота».

— Но это не входит в наши услуги…

— За отдельную плату.

— Я постараюсь.

— Вот ключи.

Машина была припаркована, а заказ выполнен на редкость оперативно. Официант налил в бокалы вино и пожелал приятного аппетита. Поблагодарив, они остались вдвоем.

— Я пить не буду, — заупрямилась Ирина. — А то, не дай бог, перебью всю посуду.

— Заставлять не буду.

Он осушил бокал и принялся за мясо. Было заметно, что этот человек, замотанный делами и заботами, очень голоден да и не отдыхал толком длительное время. По тому, как он сосредоточенно ел, иногда поглядывая в окно, Ирина поняла, что его мысли далеко отсюда. Насытившись, он закурил, даже не подумав спросить разрешения у Ирины. Но это не особенно ее задело, так как незаметно для себя она прониклась сочувствием к этому битому жизнью господину.

— Итак, вы ищете работу, — выпуская струю дыма после глубокой затяжки, констатировал он.

— Да.

— И в качестве кого?

— Я квалифицированный бухгалтер-экономист. Со стажем.

Меньшиков прищурился и задержал долгий взгляд на ее лице.

— С вашей внешностью найти работу не так уж и сложно, — хмыкнул он.

— Что вы имеете в виду? — строго спросила она.

— Ну-у, я имею в виду, каждому предпринимателю интереснее работать в команде с красивой женщиной. Это как-то стимулирует, подхлестывает…

— Значит, подхлестывает? — иронично спросила она, машинально взяв в руки бокал и сделав приличный глоток. — А ведь вы с первого взгляда показались умнее. Я вас даже пожалела.

— Меня? — растерялся он. — За что?

— У вас утомленный вид. А это даром не проходит. Нужно снизить нагрузки. Кстати, я бы могла подставить свое плечо. Я хоть и не бизнес-леди, но в бизнесе давно. Мне знакомы ваши взаимоотношения, мотивировки, процедуры по заключению сделок и прочее.

— Хм, интересно.

Его лицо просветлело, глаза зажглись, движения обрели энергию.

Он подозвал официанта, заказал салаты, фрукты и еще бутылку вина.

— А вы сами-то случайно не пьете? — не преминула она отплатить той же монетой.

— Иногда, — он улыбнулся, и лицо его оживилось, стало моложе и беззащитнее.

Какими закоулками блуждает наша память? Отчего она подбрасывает нам, порой совсем неожиданно, почти забытые образы?

Это известно лишь ей одной. Ирина вновь вспомнила Сергея, свое любовное приключение в Турции, и сердце заныло сладкой болью. Неужели улыбка Меньшикова тому виной? Да, есть в ней что-то от улыбки Сергея. Все! Дальше никаких сантиментов!

Ирина переключилась на своего визави.

— Вот и я пью иногда, а сегодня на меня что-то нашло. Если честно, я решила таким образом произвести впечатление железной леди, уверенной в своем профессионализме. Наивно думала, что стану более раскованной, а на самом деле все испортила.

— Бывает, — снова улыбнулся он. — Кстати, очень вкусный салат, почему вы не едите?

— Да? Сейчас попробуем.

— Давайте выпьем за нашу команду? — он поднял бокал.

— А кто в ней?

— Вы да я.

— Это не команда, а какая-то жалкая парочка.

— Ха-ха-ха! С вами скучать не приходится. Ну почему жалкая-то? Ведь вы смело решили подставить плечо, а теперь уже на попятную?

— Но у вас, наверное, существует какой-никакой коллектив?

— Вот именно! Коллектив абсолютно никакой, полный ноль. Я один тащу этот воз, а остальным все до фени. Каждый занят чем угодно, только не делом. Одна видимость бурной деятельности, на самом деле — сплошное болото. Я давно думаю о свежей крови, которая погнала бы по жилам нашу, застоявшуюся, с низким гемоглобином и повышенным сахаром. Подняла бы наш тонус, заставила перестроиться на новый ритм. Вы понимаете меня?

— Понимаю.

— Вот что. Я не люблю долго ходить вокруг да около. Предлагаю вам должность моего помощника по креативу. Оклад пока не ахти. Но он будет в прямой зависимости от успехов как ваших личных, так и компании в целом. Согласны?

— Согласна.

— Вы даже не берете время на раздумья?

— А зачем? Время не ждет. Надо действовать.

— Нет, вы положительно мне нравитесь, черт возьми!

— Вы мне тоже симпатичны.

— Ну так за наше общее дело?

Они чокнулись и выпили остатки вина.