Чтение онлайн

Она побежала в сторону леса, унося с собой свою пострадавшую напарницу.

***

– Ну что же, полагаю, что этот свиток ей больше не нужен, – смущенно пробормотал Жон, стоя в темноте с треснувшим устройством в руке, пока из его щупалец медленно сочилась черная жидкость. Он только что видел Руби и Пирру, вот только встреча с ними прошла далеко не так хорошо, как Жон себе это представлял. А ведь он просто попытался им помочь.

Например, подхватил Руби, чтобы та не поранилась об острые камни, а затем поправил ее задравшуюся юбку. Ему ведь совсем не хотелось, чтобы она подумала о нем что-то не то, и к тому же Жону было прекрасно видно, что сделать это самостоятельно, используя лишь одну не занятую свитком ладонь, Руби оказалось не слишком-то и удобно. Он протянул ей руку помощи… ну, то есть щупальце, конечно же, но ведь никакой особой разницы между ними и не было, верно?

Однако Пирра почему-то считала иначе…

“Вот именно поэтому и не стоит доверять людям”, – проворчал Реми. – “Нет, серьезно – ты им помогаешь, а они попросту втыкают в твое щупальце меч. Это же даже как-то неприлично!”

– У тебя не такой уж и большой опыт общения с представителями человечества, Реми, чтобы судить об этом. Пожалуй, единственные люди, которых ты знаешь, – это моя старшая сестра, дяди и отец.

“Ну… ладно, но ты всё равно никак не можешь отрицать, что Тириан просто идеально иллюстрирует то, о чем я сейчас говорил”.

– Ты не можешь судить о человечестве лишь на примере дяди Тириана. Ты вообще ни о чем не можешь судить на его примере, – хмыкнул Жон, закатив глаза и подумав о том, что стоило бы наконец убрать щупальца. В его теле они всё равно излечатся гораздо быстрее, и кроме того, сейчас их помощь ему вообще не требовалась. На самом деле, они были ему нужны лишь для того, чтобы спуститься с горы, а дальнейшее их присутствие могло привести разве что к очередной катастрофе.

И эта пещера оказалась просто идеальным для превращения местом – достаточно темная, чтобы никто его не заметил. Жон отпустил свою силу, позволяя глазам вновь стать синими, а волосам – золотистыми.

Надо будет потом сделать что-нибудь хорошее для Пирры и Руби, чтобы загладить свою вину… Жон надеялся, что последняя всё же не слишком сильно пострадала, когда он ее случайно выронил.

Громкий треск где-то за спиной моментально привлек к себе его внимание. В глубине пещеры что-то тускло светилось, и он мог отчетливо слышать ни на секунду не прекращавшийся звук царапанья когтями по камню – как будто кто-то упорно пытался что-то выкопать.

– Хм, и что тут у нас такое? – пробормотал Жон, доставая свой собственный свиток и направляясь в нужную сторону. В этом лесу жили Гриммы, и в пещере тоже, скорее всего, находились именно они. Так что для него здесь не имелось абсолютно никакой опасности. Наверное, даже во время своей прогулки по Вейлу Жон и то рисковал куда сильнее. Стены пещеры начали дрожать, а затем из темноты показался белый панцирь с красными глазами, острыми жвалами и зазубренными клешнями.

И он был просто восхитительным!

– Привет, – поздоровался с этим милашкой Жон. Гримм оказался довольно большим, но всё же не настолько огромным, как, например, те, что остались у него дома. – О, так ты здесь живешь? Я… мне кажется, что это логово тебе совсем не подходит.

“Жон, с ним что-то явно не так”, – предупредил его Реми.

– Хм? О чем ты гово-… А! – он едва успел уклониться от клешни. Смертолов яростно заверещал, пытаясь достать его еще раз.

– Немедленно прекрати! – приказал Жон. – Плохой Смертолов, фу!

Но это не сработало. Гримм попробовал протиснуться дальше, заставив стены и потолок туннеля пойти трещинами. Его красные глаза были наполнены яростью и ненавистью, причем оба эти чувства почему-то оказались направлены именно на Жона.

– Да какого хрена? – он отбежал назад, доставая свой меч. – Что с тобой вообще не так? Ты что, не узнал меня? Успокойся, а то похоронишь здесь нас обоих.

Но существо его не слушало, и поэтому Жону пришлось перейти к более серьезным аргументам:

– Именем Салем я приказываю тебе остановиться!

Клешня обрушилась на то самое место, где Жон только что стоял.

“Он просто сошел с ума!” – воскликнул Реми. – “Он сумел обрести разум, и это свело его с ума!”

– Что? – недоуменно переспросил Жон, в очередной раз уклоняясь от клешней. – Как это вообще возможно? Как он мог использовать свой разум, чтобы его же и потерять?!

“Нет, он его вовсе не терял. Скорее всего, Смертолов застрял здесь еще до обретения разума. Потом, спустя целые столетия, он его все-таки обрел и обнаружил, что не может ни выйти наружу, ни нормально охотиться, ни даже просто двигаться. Вот это одиночество и свело его с ума”.

– А теперь он пытается меня за это убить, – пробормотал Жон, отступая назад с выставленными перед собой руками. – Ладно… хороший Смертолов… будь послушным мальчиком и оставайся здесь.

Существо яростно заверещало и принялось копать еще усерднее. Стены начали рушиться, поднимая целые облака пыли, а около Жона стали падать первые камни.

Оно пыталось убить их обоих! Паника заставила его моментально развернуться и помчаться в сторону выхода. У него не имелось времени на то, чтобы снова превратиться, так что вместо этого Жон полностью сосредоточился на беге, подгоняемый криками Реми. Камни летели со всех сторон, а их осколки барабанили по его броне, но Жон всё же успел закрыть свое лицо обеими руками. В показавшийся впереди выход он выскочил с криком облегчения.

За его спиной пещера скрылась из виду в густых облаках пыли и целом граде камней. Когда все наконец улеглось, а Жон сумел откашляться, то стало возможным оценить изменения в ландшафте.

– И она вновь оказалась запечатанной, – печально произнес он. Судьба иногда бывала слишком уж жестокой…

“Ты всё равно ничего не мог тут поделать, Жон. Не у всякой истории оказывается счастливый конец”.

Разумеется, он это знал…

Но разве не являлось как раз работой героя – пытаться исправить подобную несправедливость? Просто так оставить это бедное существо и дальше страдать в своем заточении совсем не казалось ему хорошим решением этой проблемы. Тяжело вздохнув, Жон повернулся к терпеливо ожидавшим его указаний Урсам.

– Покажите мне еще людей, – сказал он, ощущая некоторую тяжесть на душе. – Как бы там ни было, но мне по-прежнему требуется закончить церемонию посвящения.

***

Первым, что увидела Руби, когда наконец очнулась, было обеспокоенное лицо ее сестры.

– Янг, – слабым голосом прошептала она, секундой позже оказавшись прижатой к приличных размеров груди и лишившись возможности не только говорить, но и просто нормально дышать. Здесь она и умрет!

– О Боги, Руби, я так за тебя волновалась!

– Я-анг! – она попыталась оттолкнуть от себя сестру, но та лишь обняла ее еще крепче. Всё стало расплываться у Руби перед глазами, и она чуть было вновь не потеряла сознание. К счастью, Пирра очень вовремя помогла ей освободиться.

– Что вообще произошло? – поинтересовалась Руби у своей… да, у своей напарницы.

– Я все-таки сумела вырвать тебя из лап того монстра, – ответила ей Пирра. – Но ты упала и ударилась головой. Я вынесла тебя оттуда, а потом… ну, мы всё же смогли убежать. И теперь у нас есть вот это.