Чтение онлайн

— Ладно, — Гектор тяжело вздохнул. — Вы хорошие покупатели, с вами удалось легко договориться, и… вы посещали Тингл раньше. Так и быть, я объясню. Зеленые, конечно, не признаются…

— Зеленые — это зивы? — на всякий случай уточнил Скрипач. Гектор покивал. — Любопытно. Когда мы тут были, их тоже так называли.

— Их тут так незнамо сколько уже называют, — подтвердил Гектор. — Так вот, зеленые, кажется, перестарались со своими экспериментами. Здесь появился некий мутаген, с непонятным действием, и…

— И вы пускаете на планету людей? — удивился Ит.

— Так он на приезжих не действует, и местных поражает избирательно и редко, — сказал Гектор. — Он безопасен.

— Вы в своём уме? — спросил Скрипач вкрадчиво. — Мутаген безопасен? Вы сами себя слышите?

— Да, я сам себя слышу, — Гектор рассердился. — Это доказано, причём не нами, а Официальной службой, и не сейчас, а уже лет двадцать назад. Люди, которые к нему восприимчивы, даже не болеют, они просто становятся носителями. Но на всякий случай, повторяю, просто на всякий случай проверяйте то, что вам доставляют. Я всё сказал.

— Мы поняли, — кивнул Скрипач. — Но гулять мы всё-таки пойдём. Хорошо, хорошо, в пределах города, но сидеть в гостинице до вылета мы точно не будем.

— Воля ваша, — Гектор отвернулся. — Я отключаю защиту. Удачных сделок, и приятного времяпрепровождения в Грандезе.

— Мутация? — с удивлением спросила Элин, когда Ит и Скрипач вернулись в гостиницу. — Он сказал — мутация? Но Тлен не вызывает никаких мутаций, нам это отлично известно.

— Нас этот момент тоже смутил, — согласился Ит. — Ни в одном из миров, которые мы видели, Тлен мутагенным фактором не являлся. Наоборот, порождения Тлена ничем не отличаются от обычных людей, их невозможно выделить, если не отследить момент инициации.

— Это что-то новое, — добавил Скрипач. — Элин, как думаешь, такое могло получиться из-за зивов?

— Нет, — тут же ответила Элин. — Ни в коем случае. Рыжий, о чём ты вообще? Зивы никогда не делали ничего подобного! Мы не вмешиваемся в чужую генетику, мы не вызываем мутации у тех, с кем работаем. Мы присутствуем в миллиардах миров, сотрудничаем с множеством рас, и у нас везде безупречная репутация. Мне даже сам факт того, что Гектор заговорил о дополнительных проверках, кажется возмутительным, но чтобы такое…

— Понятно, — кивнул Ит. — Вообще, ты права. Мы с рыжим за всю жизнь ни о чём подобном не слышали, нигде и никогда. С зивами действительно сотрудничают все, и во множестве областей. Та же Санкт-Рена на постоянной основе покупает множество изделий и технологий. В одной только медицине столько всего, что представить сложно. От биощупов, до транспортировочных капсул.

— Вот именно, — подтвердила Элин. — Мы никогда ничего плохого никому не делали, и вы об этом знаете.

— Конечно, знаем, — Скрипач улыбнулся. — Элин, не переживай. Думаю, мы разберемся. По крайней мере, ты можешь быть уверена в том, что мы с Итом уж точно согласны с тем, что ты сказала. Творения зивов могут убить или съесть, но заражать кого-то, или вызывать мутации…

— Ты очень вовремя об этом вспомнил, спасибо. Умеешь ты успокоить, рыжий, — Ит вздохнул. — Элин, он говорит немного о другом. Когда мы были на Тингле, мы несколько раз попадали в опасные ситуации, что было, то было. Один раз — живой песок, который ел всё подряд, второй раз — окаок, чистивший море, третий — летающие движки, но… в одном ты точно права. Съесть нас могли, но о заражении речи не шло.

— Если я правильно понимаю, это были рабочие виды, ну или закрытые области, как в случае с песком, — Элин задумалась. — Взять, к примеру, Авис. Никому не придет в голову залезть в зону работы двигателя, а потом обвинить Авис в том, что она кого-то намерено двигателем убила, верно?

— Ну да, — согласился Скрипач.

— Это то же самое, — Элин вздохнула. — Надеюсь, мы друг друга поняли.

— Конечно, поняли, — Скрипач улыбнулся. — Так, ладно. Предлагаю сходить пообедать, а потом заняться закупкой того, что мы собирались купить. С этим нужно будет разобраться побыстрее, чтобы осталось время прогуляться, и выяснить, что тут и как.

— Купим всё во время обеда, — решительно сказал Ит. — Лично я не намерен тратить на эти закупки ни одной лишней минуты. Так что выбираем полтора десятка позиций, и на этом всё. У нас есть дела поважнее.

22

Над тёмной водой

'К утреннему визиту Дейна подготовились основательно. Полночи лягушки размазывали по площадке запасы клея, а вторую половину ночи Усатик и Гривастый засыпали этот клей тончайшим слоем пыли, чтобы его не было видно. Лягушки могли прыгать по присыпанному клею совершенно спокойно, а вот Дейн точно прилипнет, потому что он тяжелее, он продавит своим весом пыль, и увязнет намертво. Что, собственно, и требуется. Приготовления закончили к утру, и только после окончания работы Усатик полез будить задремавшего Динозавра.

— Всё готово, — доложил он, когда Динозавр открыл глаза. — Вы так крепко спали, Великий Динозавр. Вам снилось что-то важное?

— В некотором смысле, — ответил Динозавр. — Мне снился мой хороший друг. Правда, я не знаю его имени, и называю его просто вермис, но дружба с ним очень важна для меня.

— Вермис? — с легким удивлением переспросил Усатик. На секунду Динозавру показалось, что Усатик хочет сказать что-то важное, но — Усатик, помедлив, усмехнулся в усы, и заговорил на совершенно другую тему. — Уважаемый Великий Динозавр, мы закончили приготовления. Посмотрите, пожалуйста, на нашу работу.

Динозавр глянул вниз. Площадка выглядела почти так же, как вчера, разве что стала чуть ровнее.

— Он ничего не заметит, — уверенно сказал Динозавр. — Вы молодцы. Хорошо потрудились.

— Мы старались, — подтвердил Усатик. — Великий Динозавр, хорошо ли вы помните все детали нашего плана?

— Разумеется, я отлично их помню, — ответил Динозавр сердито. — Сперва он приходит. Потом начинает говорить, мы слушаем, а в это время его лапы вязнут в клее. Потом вы его немножко подразните, если это потребуется, чтобы проверить, хорошо ли он прилип, а затем я бью. Всё.

— Да, да, совершенно верно, — с восхищением произнес Усатик. — Какая у вас фантастически феноменальная память! Аж зависть берет. Прекрасно, с планом всё понятно. Давайте теперь проверим подвижность вашего хвостика, а потом…

— Не хвостика, а хвоста, — резко сказал Динозавр. — Откуда вы это взяли, про хвостик?

— Нефила так говорит, — залебезил Усатик. — Она вас любит, так сильно любит, что переделывает слова, называющие части вашего тела, в ласковые. Животик, ножки, хвостик. Нам тоже понравилось, вот мы и подхватили.