Чтение онлайн

«И я красавчик! Я же лучше Блума!»– кольнуло где-то у Ксавье, как будто он до одури нуждался в её комплименте.

– Непривычно видеть тебя такой.

– Хватит. Ничего тут особенного, - она вдруг стала отстраненной, холодной. Очередное противоречие.
– Я пойду собираться на бал!
– Билли шутливо передернула плечами, будто вечеринка в доме свекрови была лучшим событием в её жизни.
– Не волнуйся. Дедушка Крис не повредит делу, вот увидишь!

Билли вышла из кабинета и поторопилась к себе. Самокопания минувшего вечера, привели к поразительному результату, а начало своё они брали из трёх основных вопросов. Во-первых, как относиться к новой информации о Хавьере, если она так сильно противоречит всему, что знала до этого Билли. Во-вторых, как относиться теперь к Ксавье, который скинул с себя самый страшный, по мнению Билли, грех, а именно принуждение Фел к браку. В-третьих, как поступить со своей жизнью, которая непременно должна начаться, Билли чувствовала, что ждать больше нельзя.

С третьим пунктом было проще всего. Всё уже было решено, она знала чего хотела и знала, что именно сделает следующим шагом.

По первому пункту однозначного ответа не было, Билли порылась в коробках со старыми вещами и документами Хавьера, но отрубленных голов и пистолетов не нашла. Позвонила Беатрис, старой секретарше Хавьера, которая за долгие годы так и не стала его любовницей, хоть и очень этого хотела. Беатрис сказала, что для «этих делишек» имелся другой секретарь, а она женщина честная. «Другим секретарём» оказался Жак Молле, который иногда заявлялся в дом Остеров среди ночи, это Билли помнила хорошо. Жак не вдавался в подробности, но сказал, что Хавьер, по крайней мере, никого не убивал и это должно успокоить Билли. Билли была успокоена, вздохнула и решила больше не копаться в этом деле. Она поразмыслила ещё пол часика, пока шерстила сайты с резюме и советами по трудоустройству и пришла к выводу, что не так уж плохо быть женой человека с секретом, если секрет не таит в себе ничего такого уж ужасного. Плохо, конечно, но не критично. Она нашла Хавьеру столько оправданий, что в концу этого получаса, уже отчасти гордилась его находчивостью. Единственным, что вызывало внутренний протест, осталось то, что он ничего ей не рассказал. У них не было секретов, она знала про все сделки и неурядицы, давала ему какие-то советы, и думала, глупая, что помогает. Тут же, рухнули все убеждения Билли, она ощутила себя во второй раз обманутой.

«Ну не рассказал и не рассказал. Какие пустяки! В конце концов, он не хотел меня волновать. Он всегда говорил, что самое для него дорогое - моё спокойствие!»– подумала в итоге Билли и отложила эту мысль, как худо-бедно решённую.

Развела в чашке соль для ногтей, опустила в неё руки и принялась за вторую проблему. Ксавье.

 Это было непросто, сомнительно. На одной чаше весов было то, что она не произносила даже про себя, с тех пор как призналась Пандоре. Она бы и не делала этих признаний, если бы не понимала, что Пандоре это необходимо, чтобы себя перебороть. Эта страшная тайна могла бы отправиться с Билли в могилу, ей было стыдно за это, будто она сама была виновата. На другой чаше весов было новое знание: Ксавье не губил Фел, он за неё борется. И Валерия борется по-своему. Билли вообще теперь не одна. Ксавье не зверь, он ошибся. Да, это была страшная ошибка, непростительная, но Билли вдруг стала это принимать. Эти «эпизоды» она вспоминала как недоразумение, а потом стыдилась этого. «Как я могу думать о таких вещах?»– говорила себе она, мотала головой, но в итоге снова возвращалась к «недоразумению». Ксавье перестал вызывать в ней протест, гнев, ненависть. Он был человеком, с которым желательно держать дистанцию, не дерзить, говорить, просить о помощи, если нужно. Билли даже перестала бояться, что он придёт, после ночи проведённой лёжа на полу, она почувствовала, что зверь который грыз её и лаял капая слюной, теперь защищает.

Как относиться к Ксавье?

"Стараться не обращать внимание на то, что в его обществе мне интересно. И ещё кое на что. Но это уже слишком, чтобы произнести вслух!”

Глава 18. Белфаст. 14 октября

Билли, Ксавье и Пандора приехали первыми, Агне ехать наотрез отказалась, а Фел с собой взял Кристофер. Весь вечер дедушка беседовал с Фелисой, объяснял что-то и советовал, рассыпал комплименты и даже ловил на себе недовольный взгляд Оливии, и все это с сухим профессионализмом, уверенностью в себе и невероятным спокойствием.

– Мы появимся вместе! Под руку и я представлюсь твоим дедушкой. А потом, ты можешь, конечно от меня отходить, но чуть что ищи меня!
– говорил он, пока Фел поправляла волосы. От бардовой пряди она не избавилась, хоть Валерия и настаивала на этом, напротив уложила волосы в косу вокруг головы, причудливым венком, и теперь яркая марсала выделялась в чёрных волосах, будто на картине Фриды Кало.

Билли отдавала сегодня Фел все лавры, предпочитая оставаться в стороне. В шелковом чёрном платье, с самой скромной укладкой и без излишеств в макияже. Ксавье правда немного нахмурился, когда они столкнулись в коридоре, и удерживая Билли от падения, он на секунду коснулся её талии под гладким прохладным шелком. Она ему понравилась. А её сильно и остро кольнуло чувство искреннего наслаждения чужой растерянностью.

– Ты решила сама податься в невесты?
– спросил он, вкрадчиво и спокойно.

– Да. Как думаешь, возьмут?
– Билли хотела быть дерзкой и самоуверенной, как в самые первые их встречи, но на лице Ксавье появилась тёплая улыбка, а не ярость. Билли из последних сил сдерживала чертей, готовых плясать в её глазах кизомбу.

– Не думаю. Об этом, - рвано ответил он, прокашлялся и поспешил уйти.

И в просторном светлом холле, где они ждали Пандору, пока она очистит платье от шерсти Нэны; и в машине, где они сидели бок о бок, и бедром Билли чувствовала его бедро; и во дворе дома Валерии, где он подал ей руку - Билли ощущала на себе взгляд Ксавье. Ей было невероятно стыдно, до удушливого гневного трепета, потому что эти взгляды ей очень льстили. Больше того, она следила за ним, волнуясь, чтобы ни один такой взгляд не попал на другую девушку. Билли как ревнивая собака, без устали искала взглядом хозяина, забыв на мгновение цель приезда, но вовремя себя одернула, приосанилась и отошла в сторону. В дом вошли они, с ними никто соревноваться не сможет: рядом с настоящим дьяволом, пусть и седым, но невероятно стильным, шла милая чертовка с бордовой косой, будто пылающей короной на голове. Она смотрела на окружающих томным, гордым взглядом и не удостоила никого улыбкой.

 - Мистер… Фосс?..
– удивленно поинтересовался высокий черноволосый мужчина, похожий на маленького юркого оловянного салдатика с усиками. Билли поняла, что перед ней Вайнс, юлит и почти униженно кланяется.

– Мистер Вайнс, - в голосе Кристофера было столько безразличия, что у Билли даже зашевелились волосы на руках от мурашек. Дедушка был приветливым, милым малым, а не статным суровым человеком. Она практически задохнулась от восторга, не ожидала такого поворота. Фел имела вид ещё более безразличный.

– Позвольте представлю мою правнучку, мисс Фелиса Остер!
– дедушка отступил, будто над Фел светил прожектор.

– Позвольте, - Валерия выступила вперёд, с мерзкой самодовольной улыбкой, но из-за спины Кристофера почти в ту же секунду вышла Оливия. Это был её выход. Бабуля бросилась к нелюбимой родственнице с распростертыми объятиями и восклицаниями: «Ах, ты устроила просто невероятный приём, милая!». Валерия была устранена, а место Оливии заняли Билли и Пандора. Обе натянули на лица отстраненное выражение и отметили, что ловят-таки восхищённые взгляды гостей.

Нетрудно было оценить ситуацию, в своей очаровательной гостиной, Валерия собрала кучу разодетых людей, высшего сорта. А среди них, пятьдесят процентов заняли гости Вайнса, пришедшие поглазеть на беззащитную девочку-невесту. Девочка-невеста выглядела настолько защищённой, что даже у самых нахальных лиц полезли на лоб глаза. Шёпот о том, что тот самый Фосс, в логове которого побывал чуть ли не каждый в этой комнате, разлетелся так стремительно, что Билли чуть было вслух не присвистнула.

 - Ты гений, - услышала Билли шёпот, направленный куда-то в обнаженное плечо. Тепло коснулось основания шеи и мурашки пробежали, шевеля волосы на макушке.

– Ты сомневался?
– она повернула голову и задохнулась во второй раз за вечер. Горло перекрыло, будто его сковал отек Квинке.

 Ксавье промолчал. А Билли мысленно взмолилась, чтобы он ненароком не коснулся сейчас талии или бедра, она уже ощущала его невесомое прикосновение, знала что его пальцы замерли в каком-то миллиметре от неё, кожу покалывало в этих местах, но он всё же сделал шаг назад.

– Это мой сын! Генри Вайнс, - наконец выдавил мистер Вайнс, Генри вышел навстречу Фел, но она только вздёрнула бровь. Не протянула руку и не сказала ни слова, будто не знала зачем весь этот приём. Будущий жених оказался застрявшим в девяностых секс символом, у него были светлые, свисающие на лоб волосы (которые можно было назвать сальными, если бы не его положение в обществе), щедро сдобренные какой-то дрянью, не то гелем, не то воском. Классическая щетина, желтоватая и, видимо, очень сексуальная, и нахальная улыбка, делали его похожим на «спасателя Малибу».