Чтение онлайн

“Таким человеком легко манипулировать, да и излишнее волнение уж очень вызывающе. Надо быть осторожнее…”– анализировал лейтенанта Зозим.

– Вы, вероятно, сильно устали с дороги? Ваши люди могут разместиться в казармах, а лично вам я предлагаю отдохнуть во дворце. У нас найдётся под вас хорошее место: мягкая кровать, чистое постельное и нательное бельё любых размеров. Баня и ванная комната так же в вашем полном распоряжении… – лейтенант подошёл поближе и шепнул на ухо. – А если желаете расслабиться по-другому, то сразу за стенами крепости располагаются лучшие городские бордели. Скажите, что от меня, и получите скидку в полцены на любые услуги, а их там, уж поверьте, достаточно. Все девушки настоящие мастера своего дела и удалят абсолютно любой ваш голод, но по личному опыту советую…

– Спасибо. Весьма благодарен за информацию, но последнее было лишним. Мы приехали работать, а не удалять “голод” с местными куртизанками… – Феррус перебил главу и любезно продолжил: – Остальное было бы весьма кстати, особенно баня. От длительных поездок, знаете ли, натирает в одном месте, – плавно перешёл на дружескую манеру общения Зозимос, пытаясь добиться в доверие. Это помогло. Прежнее волнение в голосе и поведении Немуса пропали, а, значит, можно было начинать его “ощупывать”.

– Хах, это правда… – чересчур улыбчиво отвечал лейтенант. – Вы голодны? Ужин у нас нескоро, да и готовка в этот раз займёт больше времени. Могу предложить сходить на кухню в доме городского управления. Я уверен, там найдётся что-нибудь пожевать.

– Полностью согласен. Только сперва скажите, куда можно сложить трофеи? В пути они будут нам изрядно мешать.

– У нас есть склад, только вот из него могут, кхм, пропадать вещи,– неловко предупредил лейтенант.

Зозимос, услышав такой ответ, прищурил тигриные брови и сменил тон голоса на более звериный.

– Не хотелось бы, чтобы что-то пропало, – твёрдо ответил Феррус, посмотрев тому в глаза хищным взглядом.

Лейтенант вновь занервничал. Биение его сердца было слышно даже за офицерскими доспехами.

– Всё ценное можно разметить в свободных комнатах дворца. Уж оттуда точно ничего не пропадет, – предложил он иной вариант.

– Хм, меня это полностью устроит, – ответил прежним голосом Зозим.

– Хорошо, только скажите, сколько вы будете заняты этим делом.

Феррус и сам не мог предположить, насколько они застряли в этих местах, да и это было бы тайной,но, не имея данных, он ответил честно:

– Не могу сказать точно. Может, управимся на пару дней, а может, и месяц. Как пойдёт.

– Хорошо. Кхм, а разрешите ещё один нескромный вопрос?

– Говорите, – заинтересованно ответил Феррус.

– С кого спрашивать за ваше содержание? – неловко спросил взволнованный Немус, чьё поведения подводило к этому вопросу. Уж слишком сильно он пытался угодить командиру Теней.

Поняв, к чему были все пляски вокруг него, Феррусу стало намного спокойнее. Немус просто боялся за казённые деньги.

– Не волнуётесь, мы в городе ненадолго. Только дождемся основных сил и отправимся в путь. Затраты покроет верховная корона. Как только предоставите бумагу и чернила – напишу ведомость о нашем пребывании здесь, а вы уже допишите все расходы. Только сильно не преувеличивайте, а то к нам и так не особо радушно относятся.

– Да какой преувеличивать! Я бы никогда не… – не успел договорить глава, как прежний тяжёлый взгляд Зозимоса снова пал на него. Немус понял, что врать командиру Теней было лишним. Он и вправду добавил бы к счету тройку-вторую шилингов. – Пойдёмте поскорее займемся делами, а заодно и отдохнём?– предложил лейтенант, пытаясь выбраться из-под пристального взора веркиста.

– Как скажите, – ответил Зозимос, и они вместе отправились внутрь дворца, который именовался домом управления.

Четырьмя днями ранее младший лейтенант Амон Фатуматос выполнял поставленную ему задачу в столице Белогорного королевства.

Он проделал тяжёлый путь, ни сходя со скакуна более суток, сменив по пути полдюжины коней. И вот, добравшись до Альбуриума, он наконец-то мог хотя бы немного отдохнуть до рассвета, так как ворота в королевский замок Арц-Альбмонт закрывались на ночь, и никто, кроме командующих гарнизоном и городской стражей, а так же командира действующего дозора не имел право отдавать приказ на открытие врат и прохода внутрь или наружу.

Спрыгнув с лошади в центре ночного города, Амон бегло огляделся по сторонам. На удивление, людей вокруг совсем не было. По-видимому, жители спали, либо пили в ночных кабаках и ходили в поисках продажной любви.

– Белогорная столица прекрасна. Как всегда…– подумал мужчина вслух, высоко приподняв голову, чтобы разглядеть вдали возвышающийся над городом замок, построенный в самой горе.

Ветер был весьма прохладным и бил по щеке крохотными кристаллами снега, слётающих с белой вершины скалы.

Воин закрыл уставшие веки и глубоко вдохнул свежий ночной аромат гор. Холод с лёгким покалыванием ударил по ноздрям. Это заставляло дышать реже, но захватывать больше воздуха за раз. Такое дыхание как-то успокаивало, поманивало в сон.

“Ладно, как минимум пара часов есть. Может, зайти домой? Нет, сперва отправлю письма сержантам в округе. Как раз пока дойду до гонцов и поднимусь к замку, взойдет солнце,”– размышлял боец и, приняв решение, отправился вглубь города.

***

Из Великой Государственной летописи:

“…С Великим Объединением королевств появилась необходимость иметь постоянную связь между правителями и органами власти на местах. В связи с этим одной из первых реформ Флиципа Волантасиса был указ о создании на территории всего Марегнума неких “гонцовых домов”, которые с течением времени стали именоваться почтовыми корпусами…”

“…Почтовые корпуса были обязаны располагаться в каждом крупном, а позднее и во всех городах Марегнума, а их единственной задачей было круглосуточно доставлять государственные донесения по всему Фатумманду…”

***

Не воспели ещё первый петухи, как младший лейтенант Теней уже стоял у величественного белокаменного дворца, чьи светлые башни и стены были исписаны лучшими архитекторами севера, умелые руки которых сделали замок предметом великого искусства. Каждое изображение на колонах несло свой посыл, поведывало историю и легенды местных хребтов.

От крепости веяло духом могущества первой правящей семьи Белогория, которая в союзе с гномами основала сей град и возвела Белогорное королевство в число первых на всём Фатумманде. Эту семью боялись и чтили, но ныне их заслуги всё меньше тревожат людей. Былые свершения остались разве что на настенных изображениях в подземелье, где хранятся кости местных королей и великих героев.

Прежнего королевства больше нет. Теперь на его месте потерявшее прежнее величие Белогорное княжество, а титул короля не больше чем прижившееся обращение к правителю.