Чтение онлайн

Говорят о каких-то сделках, о деньгах, о чьей-то безопасности. Имя Ретта Астрида звучит чаще всего. Похоже, обсуждалось что-то важное, что-то, что касалось его лично.

—…покрывать тебя. У меня с Реттом свои договоренности и ты знал об этом! — голос Ярого даже через телефон, властный и холодный, пронизывает каждый звук, заставляя кожу покрываться мурашками. Звучит как предвестник бури, как нечто, что вот-вот обрушится на хрупкую реальность.

Хантер, наоборот, звучит напряженно, нервно, словно загнанный в угол зверь.

— Я слегка промазал.

— Слегка? — стены содрогаются от крика авторитета. — Ты все испортил, Хантер! Я не для этого тебя из тюряги вывел, чтобы косячил по-крупному. Ты хоть понимаешь в какое дерьмо меня загнал? Ретт Астрид мой тесть, а ты не только опозорил, еще и унизил его.

Что значит «вывел из тюряги»? Разве Хантер вышел не потому, что отбыл свое наказание?

— Я все исправлю, — слышу Хантера, на что ему летит опять грозное:

— Конечно, исправишь. Иначе ты знаешь что будет, — на мгновение в воздухе повисла тишина. Голос авторитета, обычно низкий и ровный, сейчас полон клокочущей ярости, которая, казалось, вот-вот вырвется наружу и затопит все вокруг. — Твоя месть зашла слишком далеко. Быстрее уладь это дело, пока я не потерял терпение.

Раздается сигнал о завершении вызова.

Я не знаю, что именно Хантер натворил, но судя по реакции Ярого, дело серьезнее, чем слитый интим с Кейт. Ретт Астрид – человек влиятельный, и нажить себе врага в его лице означало навлечь беду на всех.

Все прозвучало совсем не так, как мне рассказывали. Значит, его освобождение – не заслуга хорошего поведения и отбытого срока, а чья-то щедрая рука. Чья и зачем? Хорошо, возможно на «чья» есть ответ, но зачем? Вопросов становится все больше, а ответов – ни одного.

Кажется, я больше не хочу прятаться. Будь что будет: максимум велит охране запереть меня.

Одним медленным движением поворачиваю ручку двери. Хантер предстает моему взору в весьма невыгодном положении: главарь банды жестко отчитал за содеянное.

Хантер сидит на диване, опустил голову, зарылся в нее пальцами, жестко, словно физическая боль сможет вытеснить душевную. В комнате пахнет спиртным и никотином. Смотрю на стол, где догадка подтверждает хорошего производства бутылка крепкого алкогольного напитка. Смотрю на доску — лицо Кейт…перечеркнуто красным крестиком. В груди щемит от страха.

Сглатываю и иду открывать окно, чтобы вывести сигаретный дым из комнаты. За все время Хантер не поднял головы, не спросил кто вошел, но я знаю — он понял что это я, потому что стоило мне опуститься рядом с ним на корточки, как он спрашивает:

— Зачем пришла? — он звучит так устало и так знакомо, как если бы на место мстительного, злого Хантера вернулся тот прежний светлый мальчик.

Я молчу, не зная, что ответить. Его вопрос эхом отдается в голове. Пришла, чтобы остановить его? Утешить? Или просто быть рядом, пока он тонет? Я протягиваю руку, касаясь его плеча. Он вздрагивает, словно от удара током, но не отталкивает.

— Хантер, — тихо произношу я, — так нельзя.

Он хмыкает, не поднимая головы. Его длинные пальцы так грубо сжимают темные клочки волос, что мне кажется еще немного и он вырвет их с корнем.

— А как можно? Скажи мне, гений. Как можно жить, когда у тебя отняли все?

Я не знаю ответа. Нет универсального рецепта для исцеления от такой боли. Но я знаю, что месть – это тупик. Она пожирает изнутри, не оставляя ничего, кроме пепла.

— Ты не один, — говорю я, хотя знаю, что это звучит жалко и банально. — Я здесь.

Он поднимает на меня взгляд, в котором плещется отчаяние, смешанное с нескрываемым недоверием.

— Ты? Что ты можешь знать о моей жизни? – бросает с презрением и он прав. Я не могу до конца понять глубину его потери, представить, как рушится мир, в котором ты жил и который любил.

Но я могу быть рядом. Могу предложить плечо, чтобы выплакаться, могу выслушать, не перебивая, могу просто молчать, если слова кажутся лишними. Это немного, я знаю, но иногда даже маленькая искра надежды может разжечь костер жизни.

— Я знаю, что не могу понять, что ты чувствуешь, — говорю я, стараясь говорить искренне. — Но я могу быть здесь. Могу поддержать. Могу помочь тебе найти новый путь, если ты захочешь.

Он молчит, пристально глядя на меня, словно пытаясь разглядеть истину в моих словах. В его глазах начинает пробиваться слабая искра, и я понимаю, что еще не все потеряно. Еще есть шанс вытащить его из этой бездны отчаяния.

Время тянется мучительно медленно, каждая секунда кажется вечностью. Я жду, не нарушая тишину, давая ему возможность переварить мои слова, решить, достойна ли я его доверия. В комнате повисает напряжение, которое можно потрогать руками. Слышно лишь тиканье часов, отсчитывающих неумолимое течение времени.

Наконец, он отводит взгляд и делает глубокий вдох, словно набираясь сил. В его голосе звучит усталость и горечь, когда он произносит:

— Новый путь? Какой может быть новый путь, когда все, что было дорого, исчезло? — все-таки алкоголь сделало свое. В трезвом уме Хантер со мной и разговаривать бы не стал. Он снова прячет лицо в ладонях, но уже не трогая волосы. Его спина подрагивает. — Я…Зачем я это сделал?

Мое сердце пронзает огненная стрела от этого мучительного вздоха. Хантер…Моя душа когда-то принадлежала тебе. Тому бескорыстному парню, что души не чаял в своих друзьях. Ты лез на рожон лишь бы защитить нас. Хоть я и не смогу никогда понять твоей боли, но смогу проявить сострадание. Ведь у меня есть сердце.

— Я не хотел, Белль…, — его голос охрип и от того, что он глушит его ладонями, все звучит неразборчиво. — Я так устал от этой жизни. Я не хотел делать больно никому…

Не выдерживаю. Одна слеза предательски скатывается по моей щеке. С усилием зажмуриваю глаза, напоминаю себе что он сделал с нашими друзьями, остатки влаги растекаются по лицу.

— Еще не поздно все исправить, — за время нашего разговора, я отчаянно и наивно предположила, что сегодня наступит конец всему. Да, глупо. Потому что Хантер вдруг убирает руки с покрасневшего лица, смотрит на меня словно впервые видит.

— Что ты тут делаешь? Убирайся! — падаю назад, когда он замахивается, но так и не ударяет меня. В его глазах плещется тьма. Нет…Он все тот же. Месть — все, чем он живет.

Я отползаю назад, пока спиной не чувствую основание стола. Сердце колотится как птица в клетке, готовое вырваться на свободу. Он смотрит на меня, как на врага, как на преграду на пути к его мести. Где тот Хантер, которого я знала? Где тот друг, с которым мы вместе мечтали о будущем?

— Хантер, пожалуйста, остановись, — шепчу я, но слова тонут в тишине кабинета. Он делает шаг вперед, и я съеживаюсь, готовясь к удару. Но он не бьет. Просто стоит, тяжело дыша, и смотрит сквозь меня.