Чтение онлайн

Пол застелили матами, на стены периодически накладывали чары упругости – травмироваться от удара о них практически невозможно. Чаще всего для тренировок наколдовывали фантом – фигуру человека – и наделяли ее стартовыми характеристиками. Ловкость, скорость, сила, способность отражать заклятья или же запускать их. Бель всегда становилась против одного такого фантома, но видела, как более взрослые и опытные маги создавали себе по три-четыре противника, отрабатывая на них заклинания и движения.

Тренировка с Майклом оказалась максимально непохожей на все те, на которых ей удалось побывать.

Он наколдовал себе длинную указку и вместо того, чтобы посылать в Бель проклятья, пытался всячески добраться до нее острым концом своего «оружия». Ей же полагалось всеми способами не дать ему этого сделать. Она крутилась, изворачивалась и ставила «Щиты». Несколько раз даже схитрила, послав в него отталкивающее заклятье, от которого Майк лениво увернулся, особенно ощутимо уколов ее в бедро.

– Я не понимаю! – спустя пятнадцать минут выдала она, привалившись к стене и тяжело дыша. – Как ты умудряешься все время меня доставать?

У нее горело и ныло все тело. Завтра проснется – будет в крапинку!

– Ты не перестаешь думать, анализировать и пытаться угадать, с какой стороны я буду в следующий момент.

– Естественно, а как иначе?

– Отключи голову, веди свое тело туда, куда толкает интуиция.

Следующий заход начали, когда она настроилась, погрузившись в себя. И первый же выпад Майкла сумела избежать, шагнув в другую сторону. Затем еще один и еще. Даже подумать не успевала, как ноги совершали верные движения. Поразившись этому, радостно воскликнула:

– Получилось! Ай! Ай!

Он несколько раз подряд уколол ее в ягодицу, весело усмехнувшись:

– Не радуйся слишком рано.

Хитро прищурившись, достала его волшебной щекоткой и тут же увернулась от ответного луча.

На этот раз их хватило минут на двадцать, за которые Майкл ужалил ее указкой всего четыре раза. Бель ощущала невероятный подъем энергии. И тренировалась бы дальше, если б в дуэльный зал не ввалилась компания из восьми человек. Большинство из них Бель плохо знала, остальных вообще раньше не видела.

Решив, что на первый раз достаточно, отправились в общую комнату, перешучиваясь по дороге и обсуждая особенно удачные моменты. Не успели добраться до дивана и подвинуть Рори с газетой, как Майка окликнул заглянувший Грей.

О чем-то коротко переговорив, мужчины собрались уходить. Бель ничего не оставалось, как попрощаться и отправиться в академию. Торчать в подвале дальше потеряло смысл.

Появившись на улочке студенческих коттеджей, решила найти Фло. Та говорила, что планирует наведаться в пещеру к молодым дракончикам, и звала Беллу с собой. Флориане костью в горле стояло, что новоявленная подруга никак не может найти общий язык с ее любимцами. И сегодня отличный день, чтобы попытаться это исправить.

Настроение – прекрасное, она чувствовала себя легко и свободно. Даже пасмурная погода на пару с пропитанной ночным дождем землей не казались ей чем-то унылым.

Одним своим появлением Майк вернул ее в беззаботные вечера, проведенные на лесных вечеринках. К горящему костру, палаткам, песням под гитару и выдуманным историям, что рассказывали, грея в руках металлическую кружку с чаем. Каким же замечательным было то время! Даже с учетом того, что возвращаться приходилось в ненавистный особняк к деду-тирану.

Была б у нее возможность, Белла отмотала бы стрелки часов и отправилась в прошлое. Хотя бы на недельку. Туда, где все живы и нет вампиров-мутантов, объявивших волшебникам войну. Где дедушка – просто жестокий старик, а память еще не больна эпизодами, от которых стынет кровь в жилах.

Дома Флорианы не оказалось. Ее соседка по комнате сказала, что та совсем недавно ушла в сторону замка. Погода продолжала портиться, поэтому Бель забежала к себе, переодевшись в более теплые джинсы и любимый бежевый свитер крупной вязки. У него был высокий ворот, сворачивающийся в несколько раз, и нашитый впереди большой карман. Там отлично поместилась горсть конфет.

Проходя по мосту и шурша фантиками, Белла краем глаза заметила движение в озерных камышах. Приглядевшись внимательнее, ничего не обнаружила. Но по коже все равно пробежал мороз. Зябко поежившись, передернула плечами и ускорила шаг.

Во дворе академии было на удивление людно. Несмотря на сырость, многие беседки оказались заняты, а влажный газон оборудован под волшебный гольф. Малочисленные команды кучковались у лунок с флажками разного цвета и громко обсуждали, чей мяч быстрее прорвется сквозь защитников. Для этой роли на поле выпускались кригверы – полупрозрачные шестилапые существа, смахивающие на гибриды скорпиона с креветкой. Выглядели они весьма мерзко. Казалось, их тельца покрывала густая слизь, но на самом деле это было не так. Кригверы быстро расползались по газону, выбирая себе лунку, а затем яростно ее защищали, как собственный дом. Закатить мячик с такими вратарями оказывалось очень сложно.

– Эй, Белла! – прокричал кто-то со стороны гольфистов, – Присоединяйся! Нам как раз участника не хватает.

Она нашла глазами окликнувшего, узнав старосту своего факультета.

– Спасибо, Френк, но не сегодня. Я ищу Флориану.

– Фло пошла к пещерам, – махнул он в неопределенном направлении и побежал в сторону беседок искать недостающего игрока.

Бель ненадолго задержалась, с любопытством наблюдая, как мальчишки помладше пытаются закатить мяч в лунку без помощи клюшки. Тут один из них встал на колени, принимаясь усердно выдувать воздух, пока белый шар не тронулся с места. Остальные поддерживали его криками и свистом. Мячик на удивление быстро продвигался к цели, пока ползущий за ним парень вдруг не завыл, упав лицом в траву. Особо храбрый кригвер цапнул его клешней за нос.

Рассмеявшись вместе с остальными, Белла пошла дальше. Она не заметила, как от компании старшекурсников отделились двое и двинулись следом.

Драконов держали на заднем дворе замка. Их территория находилась под чарами расширяющегося пространства и надежно ограждалась магическими «Щитами».

Каждый раз, когда Бель попадала туда, ее не покидало ощущение перехода в другой, еще более волшебный мир. Если не оглядываться на замок, казалось, что находишься посреди необитаемого острова, наедине с летающими ящерами. Она все еще побаивалась их и едва ли могла подойти ближе, чем на два-три метра. Даже не верилось, что в детстве совершила полет на одном из этих драконов.

Дорожка повернула, оставляя шум за одной из полуразрушенных, оплетенных плющом стен. Еще немного, и она выйдет на холм, за которым начинались драконьи пещеры.

Но дорогу Белле перегородила Лилиан Пирст. Закутанная в темную мантию, с разметавшимися по плечам черными волосами, выглядела особенно бледной и какой-то нездоровой.

– Нужно поговорить, – без предисловий начала она.

Бель напряглась, едва сдержавшись от вызова фамильяра. Пока что ни одна из встреч с этой девушкой не принесла ей хороших эмоций.