Белочка
Шрифт:
Ведьма направила метлу к взлетевшей машине. Как раз успела к моменту, когда Нат вылетела из фургона верхом на саркофаге. Заклинание приклеивания вместе с паутинкой подстраховки сорвались с палочки автоматически. А потом краем глаза девушка заметила серебристую вспышку.
И темнота…
***
Сознание возвращалось неохотно, как Тони, принимающийся за брокколи. Под веки словно песка насыпали, а голова отдавала пульсирующей болью. Хорошо же ее приложило!
— Не ожидал, что ты так быстро очнешься. Поистине, маги несколько отличаются от обычных людей, — задумчиво проговорил Альтрон где-то поблизости.
Ведьма, морщась, огляделась по сторонам.
Полумрак. Тусклые фонари, висящие на большом отдалении друг от друга. Какие-то станки, груды металла, суетящиеся роботы. Где она? Как здесь оказалась? Последнее, что девушка помнила, это короткий полет Наташи из висящего в воздухе фургона в квинджет верхом на супертехнологичном гробике, Альтрон, пытающийся вернуть тушку из вибраниума обратно, и она, перехватившая руку робота. Дальше темнота.
Странно.
Не то, что она здесь. Странно, что вообще жива. Чтобы Альтрон и не преминул свернуть шею проблемной противнице? Сомнительно. Хотя, ему и руки марать не пришлось бы. Просто вырубить ее, дальше сама благополучно сверзится и об землю расшибется. Волшебница, конечно, потомок Певереллов, но далеко не бессмертна.
— Ну, раз уж ты тут, я покажу тебе кое-что, — сказал Альтрон и чуть тише добавил: — Раз уж больше показать некому.
Если бы Ри вздумалось перевести его эмоции на человеческие, она бы посчитала, что Альтрон загрустил. Ну бред же!
Постойте, что он сказал?
Ведьма с трудом подавила порыв побиться головой о стену. Головой робота, разумеется. Желательно, пару десятков раз. Глядишь, мозги на место встанут.
На своем веку волшебница повидала не так уж много злодеев, но каждый — каждый! — так и норовил закатить речь о своих дальнейших планах перед беспомощной (временно) девушкой. Исключением стал разве что Реддл, который на четвертом курсе вполне адекватным из котла вылез. Но он только подтверждает правило.
— Я много думал о метеоритах, — поделился Альтрон, к счастью для своей виртуальной нервной системы, не заметивший скептического выражения на лице ведьмы. — Их очищающий огонь… Смерть — и новое рождение…
— Секундочку, — Ри, как в старые-недобрые школьные времена подняла руку и помахала ей, привлекая внимание. — Прежде чем ты закатишь поучительную лекцию о небесных телах, Конце Света и прочей дребедени, ответь на один вопрос: Зачем я тебе?
— Ты? — хмыкнул робот. — Лично ты мне не нужна. За свое похищение можешь благодарить Старка.
— Оу, — глубокомысленно произнесла девушка. — А конкретнее?
— Из-за его протоколов я не могу тебя убить. Причинить хоть какой-нибудь вред, как бы мне того не хотелось, — Альтрон подлетел к полулежащей на полу волшебнице и почти навис над ней. — Но, вот незадача, ты тоже уничтожить меня не в силах. Магия действует на живых существ, предметы, но я… я не человек. И не привязан ни к одному физическому воплощению. Я свободен ото всех цепей!
Мерлин и Моргана! Другого слогана не мог придумать? Что-нибудь гринписовское, типа «Да здравствует зеленая Земля!», «Уничтожим безмозглых потребителей!» или «Мы за спасение мира!» Пока ведьма проигрывала в голове этапы пиар-компании Альтрона (зачем?! все же знатно ее по голове приложило), робот не стал терять время даром. Вытащил из крепления на предплечье волшебную палочку…
— А чтоб ты точно не вздумала чинить мне препятствий…
…И с садистским удовольствием ее переломил.
Глаза Ри расширились в удивлении. Альтрон бросил обломки древнего артефакта к ее ногам и удалился воплощать в жизнь свои злодейские планы. Перед этим не забыл, правда, продемонстрировать ново-созданную тушку из вибраниума и с самодовольным видом бросить «Посмотрим, что на это скажут Мстители».
Девушка прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Открыла, надеясь, что поизошедшее ей на больную голову (реально ведь, больную) привиделось. Но нет. Вот она — суровая реальность.
Альтрон… Этот… Этот… Первостепеннейший идиот!
Неужели он и правда посчитал, что один из даров самой Смерти можно уничтожить так просто? «Три раза «Ха!» Иначе Ри никогда в жизни бы не собрала весь комплект в своих руках. Ей бы и в голову такая авантюра не пришла. Скорее уж, самолично проблемные артефакты куда-нибудь в вулкан выкинула бы.
Вытянув ладонь в сторону, ведьма сосредоточилась и пожелала, чтобы Старшая палочка оказалась в руке. Пальцы тут же сомкнулись на знакомой до последней трещинки рукояти.
Ри внимательно осмотрелась. Ни один робот-подручный не отвлекся на ее телодвижения. Ее вообще стойко игнорировали. Альтрон даже не запер ее нигде! Так уверен в собственной непобедимости? Или искренне полагает, что самостоятельно ей отсюда не выбраться? Что ж, для нее такой исход даже к лучшему.
Это место, похоже, его главный штаб. А значит, привести сюда Мстителей не помешает.
Девушка откинулась на металлический ящик и принялась отстукивать палочкой одной ей известный ритм…
***
Тор из своего познавательного путешествия вернулся в Башню оч-чень вовремя. Стив как раз собрался некультурно набить физиономию Старку. Тот отбивался перчаткой, как только мог, но преимущество было на стороне солдата. Попытавшуюся было атаковать Тони со спины Ванду надежно зафиксировал Брюс. На Пьетро наставили пистолеты Клинт и Бартон одновременно.
Где-то на периферии нерешительно замерла Гермиона, не знающая, стоит ей вмешиваться или нет (И что ты вообще здесь делаешь, Грейнджер?! Давно пора вернуться домой!). Рядом обнаружилась компания магов. Лениво зевали Макгарден, размешивая кофе в кружках, кто скальпелем, кто карандашом.
Прикорнула в кресле Стэфани, трогательно прижав к груди биту. Устроился неподалеку Хилари, не сводящий изучающего взгляда с Ванды. Вирусологу было очень интересно, как отреагирует на модифицированные возбудители болезней организм мутанта.
— Что тут происходит? — задал животрепещущий вопрос Громовержец.
— Он опять это сделал, Тор! — с едва сдерживаемой яростью процедил Стив. — Снова создал чудовище. Безумец! Ты хоть понимаешь, что натворил?
— Дал миру второй шанс? — язвительно прохрипел Тони.
— У тебя еще хватает наглости на остроты? — буквально прорычал Роджерс.
Стэфани на своем месте вздрогнула от ясно ощутимой жажды убийства, исходящей от Кэпа, и прищурилась, оценивая расстановку сил.
— Стоп-стоп-стоп! — поднял руки Тор. — Остыньте, друзья мои. Для начала, объясните, по какому поводу вы затеяли драку? Быть может, я присоединюсь к этой борьбе.
— Да не, братишка, все норм, — нервно усмехнулся Старк.
Вмешайся в их «интеллектуальную» беседу еще и бог Грома, о целой и невредимой мастерской думать не приходится. А ведь скоро Пеппер вернется. Вот она ему за каждую трещинку взыщет… И ладно, словами, уж заболтает — не впервой. Вспыльчивая женщина может и стену поломить. Несущую.