Чтение онлайн

Они поехали все вместе, потому что папа наверняка бы убедил Хэппи свернуть куда-нибудь на полпути, поэтому маршрут поездки должна была контролировать мама. Арии предложили остаться дома и поиграть вместе с Джарвисом, но девочка отказалась.

Дома уже неинтересно, она там каждый уголок знала. А в Башне она была всего пару раз и то — на верхних этажах. А там ведь столько всего интересного! Целые этажи лабораторий, и на каждом — трудятся профессионалы. Над чем именно трудятся, тоже на каждом этаже различалось. Но тем любопытнее Арии взглянуть на процесс.

Так вот, девочка с родителями оказалась в Башне. Мама с папой вместе с тетей Пеп ушли в комнату для переговоров с важными толстыми дяденьками, которые смешно надували щеки, стараясь казаться еще внушительнее. Или они у них от природы такие большие?

Размышляя над этим вопросом, Ария прошла мимо дверей в зал переговоров и углубилась в коридор. Передвигаться в одиночестве она не боялась. Тетя Нат и тетя Стэф давно уже рассказали, как следует вести себя в разных ситуациях. Девочка даже пару приемов само-оборо-ны выучила.

Вот!

И потом, это же Башня. Чего ей здесь бояться?

За каждым шагом по камерам следит бдительная Пятница, на всех этажах посты охраны, а каждого сотрудника, который здесь работает, в обязательном порядке уведомляют, кто она такая. Точнее, не так. Уведомляют, что с ним может случиться, если эта маленькая девочка вдруг пострадает.

И поверьте, папа вызывает не так уж много ужаса. Мама в гневе — вот, кто действительно страшен.

Ария видела ее злой лишь однажды, но сразу поверила, что когда-то давно, когда на Землю прилетели фиолетовые уродцы со своим предводителем, мама не просто в тылу не отсиживалась, она и правда сражалась наравне со всеми Мстителями!

В общем, Ария беспрепятственно спустилась на пару этажей ниже, не боясь, что кто-то ее остановит или попробует выгнать. Во-первых, девочка может применить запрещенный прием и позвать родителей. Во-вторых, она же не глупенькая, в опасные места сама не полезет. Разве что издалека попробует посмотреть.

Кстати об опасностях… ой, то есть, интересностях. Питер наверняка где-то в Башне! Он рассказывал, что у него даже своя мастерская есть. Он там свои проекты делает, а по вечерам — втихую — новые виды паутины изобретает.

Ария решила его найти и спустилась еще ниже — и на этом самом месте потерялась.

Этажей в Башне было много. Коридоров — еще больше. И все, как назло, такие одинаковые, что тошно становится. Указатели помогали не сильно. Стрелочки, показывающие, в какую сторону двигаться во время пожара, ей не к чему.

Ария бродила долго, в слабой надежде выйти к Питеру интуитивно. Интуиция у девочки была хорошей, папа даже сравнивал ее с экстра… экст… какими-то там сенсами, в общем. Она всегда помогала ей найти подарки на Рождество, тщательно спрятанные в доме, раньше, чем их положат под елку. У них с родителями даже небольшая традиция появилась. Они прячут, а она разыскивает.

Но либо у интуиции сегодня был выходной, либо мельтешащие перед глазами люди сосредоточиться мешали, но самостоятельно Пита у Арии найти не получилось.

Конечно, девочка всегда могла спросить дорогу у проходящих мимо сотрудников или обратиться к Пятнице, но все ученые ходили с такими сосредоточенными лицами, что отвлекать их было банально боязно, а просить помощи у ИИ — неинтересно.

Ария остановилась посередине коридора и скрестила руки на груди.

Гордость боролась со здравым смыслом. Наконец, когда — порядком покоцанный предыдущими авантюрами — здравый смысл собрался с силами, чтобы нанести решающий удар, на девочку кто-то натолкнулся.

Этот кто-то нес большую коробку, поэтому не заметил препятствие, а потом уже стало поздно. Коробка полетела в одну сторону, загадочный незнакомец — в другую, а сама Ария рухнула где-то посередине и чуть не сказала запрещенное слово, которое иногда говорил папа, когда случайно обжигался или ронял что-то на руку.

Проходившие мимо работники осмотрели получившуюся композицию. Заметили у девочки до боли знакомые черные волосы, мигом опознали дочь знаменитого миллиардера… и, мысленно похоронив того неудачника, который умудрился ее толкнуть, поспешили свалить куда подальше от центра надвигающейся катастрофы.

О том, что в гневе мама Арии страшна, знал не только папа и сама Ария…

Сбивший ее человек какое-то время лежал молча — видимо, тоже сдерживал запрещенные словечки — а потом все же выдавил из себя тихое «Ой».

— Извини, не заметил, — приподнялся он на локтях и покосился на пострадавшую: — Кроха, ты не ушиблась?

— Я не кроха, — обиженно насупилась Ария. — Я уже большая!

— Охотно верю, — широко улыбнулся незнакомец.

Он был примерно того же возраста, что и Пит. Ну, может, чуть постарше.

— А ты их лаком покрываешь? — с интересом спросила Ария, кивнув на блондинистую шевелюру.

— Не-а, они сами стремятся к вершине, — рассмеялся парень.

Волосы у него были светлые-светлые, как солнышко. И топорщились во все стороны одуванчиком, начисто игнорируя силу притяжения. Незнакомец смотрел на нее, чуть прищурившись, но не зло, а как-то… по-доброму. И словно с усмешкой, но тоже не обидной.

— Хьюстон, у нас проблемы! — крикнул ему женский голос со спины.

Его обладательница, похоже, была парню хорошо знакома, потому что головы он не повернул, даже не вздрогнул.

— У вас? — только и спросил блондин.

— У тебя, — ехидно ответили сзади же, но уже с какой-то другой тональностью.

Ария обернулась.

К ним приближались русоволосые девушки с короткой стрижкой, абсолютно одинаковыми лицами и закрепленными же на волосах заколками-бабочками. Подойдя поближе и посмотрев на потирающего копчик Хьюстона, близняшки синхронно хмыкнули.

— Фамилия этой девочки Старк и… через пару минут, о том, что ты об нее неосмотрительно запнулся, будет известно на верхних этажах Башни, — сообщила одна из них.

— Только представь, какой поднимется шум! — в притворном ужасе всплеснула руками вторая.

— Но не переживай, мы позаботимся о достойных похоронах для твоей хладной тушки, — с сияющей улыбкой закивала первая.

Вторая поддержала аналогичной лыбой.

— Знакомься, кроха, это Ника и Мари — мои хорошие подруги. Всегда готовы поддержать в трудной ситуации, эх! — печально вздохнул Хьюстон.

— Я же сказала, я не кроха! — пробурчала Ария, но на приветствие девушек ответила.

— Прости, кроха, но ты мне так и не представилась, — вся грусть мигом слетела с парня, и он сново засветился, аки солнышко.