Чтение онлайн

– Не в доброе время все это началось, - протянул Павел Петрович.
– Диву даюсь, как вы вообще до нас добрались.

– В пути Падальщиков видели, - сказала Эша.
– Но удалось отогнать.

– Эти твари для наших мест что крысы - не беда. Бледные вернулись.

Моя спутница замерла с пустой ложкой, забыв, как жевать.

– Мы этим днем пытались прорваться - пятерых мертвыми потеряли. Восемь раненых. В круг они боятся входить, но и за его пределы не выпускают.

– Бледные...
– все же проглотив похлебку, проговорила Эша.
– Откуда они? Вроде давно всех извели.

– Вот не всех, как оказалось. Ну да вы не пешие - прорветесь, бог даст. Только уж не останавливайтесь по прихоти.

– Куда там по прихоти, - задумчиво проговорила девчонка.
– Доедем, докуда сможем - и обратно. С Живых камней тоже сниматься придется.

– Неудачно в этот раз игроков выбросили.
– В голосе Павла Петровича прорезалось раздражение.
– Им бы только в игрушки играть. Кто знает, возможно, Испытание и стронуло с мест тех же фанатиков или Бледных.

– А они не могут быть частью сюжета?
– спросил я и тут же примолк, встретив предупреждающий взгляд Эши. Она чуть молнии в меня глазами не метала. Что? Мне вообще молчать?

– Чтобы так глобально? Не думаю.
– Вроде бы вопрос лидера клана не насторожил.
– Да и какой в этом смысл? Игроков же возле Каменного леса не было?

– Нет, - покачала головой Эша.

– Тогда к чему спектакль? Нет, не думаю, что это часть сюжета. У фанатиков свои игры. Но проведение Испытания вполне могло подвигнуть их к активным действиям.

– Я могу сообщить отцу, что вам нужна помощь. Сколько у вас еды? Продержитесь несколько дней? До их подхода?

– Не бери в голову, - улыбнулся Павел Петрович.
– Справимся. Не впервой. У вас и своих забот - не приведи господь.

Мы посидели еще немного. Лагерь опустел. Костры почти все погасли. Вроде уже и не так пахнет, как показалось поначалу. Вот и принюхался. Прошла бы еще пара дней - и вовсе перестал бы замечать.

– Ладно, - сказал Павел Петрович, - поздно уже. Вы если хотите - сидите еще. Я распорядился - вам уже подготовили палатку.

Он указал в сторону.

Мы проводили его молчаливыми кивками. Я смотрел на Эшу и пытался угадать, что она чувствует, о чем думает? После слов Павла Петровича об одной палатке на двоих она еле заметно вздрогнула. Не думаю, что сама это заметила.

– Если хочешь, я могу заночевать у костра, - предложил ей.

Она подняла на меня глаза, свела брови к переносице.

– Почему?

– Мне показалось, тебя не очень радует, что придется спать рядом со мной.

– Мы муж и жена. Будет странно, если ты останешься тут. Нам не нужны лишние вопросы.

Она понизила голос до такого шепота, что я еле мог различить слова.

– Тогда прошу в опочивальню, дорогая, - в тон ей прошептал я.

– Учти, я сплю очень чутко и с ножом в руке.

– Ты серьезно?

Девчонка опустила взгляд на догорающий костер.

– Извини. Идем.

Признаться честно, я и сам чувствовал себя немного неловко.

– Подожди немного... пожалуйста, - попросила она и, увидев мой кивок, юркнула в отведенную нам палатку. Прошло минут пять, даже чуть меньше, когда я услышал: - Все, входи.

Осторожно откинув полог, просунул голову в палатку.

Эша лежала под одеялом. Ее одежда, сложенная второпях, - рядом, на полу. Собственно, кроме импровизированной кровати тут не оказалось ничего. Только тусклый светильник. Скорее всего, масляный. Но хотя бы не на земле спать, как я опасался. Пол палатки был устлан лапником, а под самой лежанкой виднелись края пары разноцветных подстилок. Что ж - вполне сносно.

Разоблачаться из брони в тесном пространстве палатки оказалось очень непросто. Я как-то и не замечал, сколько на ней застежек. Мне даже жарко стало. Но все же справился. Остался в одних легких штанах - не трусы, а что-то аж ниже колен.

– Пустишь меня?
– улыбнулся Эше.

Девчонка вроде бы все время лежала отвернувшись, но пару раз я все же заметил, как она подсматривает.

– Иди уж, - нарочито нехотя подвинулась она.

Я забрался под одеяло.

– Какой ты холодный, - зашипела она.

На ней было что-то легкое, почти незаметное. Но напряжена, точно струна. Если бы позволяла ширина одеяла, я бы отодвинулся чуть дальше, но ширина не позволяла.

– Не бойся, - прошептал ей на самое ухо.

– Я не боюсь. Просто... странно это как-то. Непривычно.

– Мне тоже.

Тепло медленно скапливалось под одеялом. Эша расслабилась и даже вроде бы ровнее задышала. Уснула? Мне-то было немного не до сна. Тело требовало не отдыха. Хоть вылезай и бегай по улице. Надеюсь, она не чувствует моего желания.

И все же накопившаяся за день усталость брала свое. Тепло разморило. Я обнимал Эшу - и собственная удобная комната с кондиционированным воздухом уже казалась далекой и ненужной. А главное - пустой.

Проснулся я от какого-то шума. Сколько прошло времени? Вряд ли много - лампа все еще продолжала тускло светить. Сознание уже вынырнуло из сновидений, но мысли все еще ворочались медленно и неохотно.

Эша лежала с открытыми глазами лицом ко мне.

– Привет, - прошептал одними губами.

Она улыбнулась.

Неосознанно обнял ее сильнее. Девчонка подалась ко мне. Наши губы разделяли считанные сантиметры, но вскоре не стало и их. Не знаю, почему не спала она. Возможно, тоже что-то услышала. В тот момент тягучесть собственных мыслей оказалась только кстати - никаких лишних размышлений, одни только инстинкты.

Ее губы были мягкими и теплыми. В первые секунды она вроде бы напряглась, но потом расслабилась, обмякла в моих объятиях и даже обняла в ответ. Говорить не хотелось. Неожиданно под одеялом вдруг стало как-то очень тесно и очень жарко. Я старался не торопиться, чтобы не сделать больно, не напугать. Сердце часто-часто билось в груди, кровь стучала в висках.

Откинуть одеяло прочь. Плевать, что нас могут услышать. Уж наверняка нечто подобное частенько случается во многих палатках.