Чтение онлайн

Заинтригованная Фрая кивнула, подтверждая, что не прочь приобщиться к тайнам, и присела в кресло, дожидаясь пока председатель принесёт из сейфа нужный документ. А потом заворожённо смотрела, как трепетно и осторожно Авелир вынимает из вакуумного цилиндра свёрнутый в трубочку свиток.

Реликвия Белого Мира вызывала почтение. Состояние её было хорошим, потому что соблюдались идеальные условия хранения. Гибкий белый пластик даже не пожелтел, а буквы на нём не выцвели. Правда, лишь в центральной части. А вот края, похоже, сильно пострадали ещё до того, как свиток стали считать раритетом. С одной стороны он был надломан и покрыт трещинами. Противоположный край выглядел оплавленным, словно неугодный документ пытались сжечь.

Впрочем, наверняка так и было, потому что, когда председатель начал с выражением читать, выделяя интонацией особо драматичные моменты, даже Фрая прониклась провокационным содержанием записей. Зато в воображении рисовалась образная картина того, что желал донести до потомков создатель хроники.

Много есть тех, кто готов рассказать о прошлом. Но, являясь прямым потомком первого жреца — верховного Светлейшего, служителя Зеркального Храма, будучи наслышан от предшествующих обстоятельствах от отца своего, а тот от моего деда, и являясь непосредственным свидетелем всех происходящих трагических событий, я поклялся донести истину до потомков, дабы не повторили они ошибок своих предков.

Мир наш, сейчас разбитый на куски, когда-то был единым и благополучным. В нём всё было закономерно, подчинено нашей естественной природе и тем возможностям, что она дарила.

Все миряне жили в ладу и согласии, строя процветающее общество, в котором не было места распрям и конфликтам. Горожане и поселяне учились, работали, строили, познавали свой мир. Не существовало границ в передвижении — вся планета была покрыта сетью дорог и речных каналов. Не было ограничений ни в общении, ни в правах. Хаоса и безвластия тоже не существовало. Территория планеты была условно поделена на поместья, за порядок и процветание в которых отвечали избиравшиеся общим голосованием наместники. Раз в год все наместники Мира собирались на общее заседание, чтобы обсудить проблемы и договориться об обмене товарами и ресурсами.

Равную с ними власть издревле имели и другие, те, кого называли жрецами культа Дариума, — обладатели мистической силы и мудрости бога, которые из поколения в поколения передавались молодым жрецам. Жрецы-светлейшие имели свои храмы, где собирались верующие, стремясь стать просветлёнными. Прихожане старались услужить жрецам, принося им дары, помогая и в строительстве, и в быту. С ними советовались наместники, прежде чем принять какое-либо решение. Их авторитет в обществе был неоспорим, потому что подтверждался вспыхивающим в глазах божественным свечением, доказывающим, что жрецы — посредники между высшими силами и мирянами.

Время летело стремительно, столетия сменяли друг друга. Общество шло путём прогресса, становясь всё более индустриальным, развивалась наука. И в этом технологичном мире оставалось всё меньше места для веры в мистические сверхспособности жрецов. Многие миряне начали считать их обманщиками, высмеивая нелепую веру в силу Дариума и в противовес просветлённым называя себя тёмными.

Несмотря на это, светская власть и культ продолжали сосуществовать, не особо мешая друг другу до тех пор, пока наместники не решили, что влияние жрецов излишне велико, и незачем им вмешиваться во внешнюю и внутреннюю политику поместий.

Однако, как всегда это бывает, истинные мотивы утаивают, чтобы не портить свою репутацию в обществе. Вот и наместники нашли иной повод для обвинений жрецов, объявив их приверженцами старых диких обычаев. Светские законы и семейные ценности подразумевали моногамные отношения, а среди служителей культа были приняты двоежёнство и двоемужество. Да ещё и обязательным условием являлось то, что первый супруг жреца должен быть из семьи прихожан, а второй — светлейшим.

Наместники пытались мирным путём ограничить власть жрецов, уменьшить степень их влияния, но прихожане встали на защиту служителей культа Дариума, а потом неожиданно часть наместников, изначально негативно настроенных к жрецам, резко изменила свои убеждения. Остальные, почувствовав угрозу, спешно создали тайное общество Тёмных Освободителей. В его арсенале были и военные мощности, и научные лаборатории.

На протяжении нескольких лет они, чтобы обезопасить себя, похищали жрецов, пытаясь изучить и понять суть их мистической силы. Наконец выяснили, что в её основе нет ничего сверхъестественного, а свечение проявляется как эффект необычной формы работы мозга, излучающего энергию подчинения.

Учёный, который разобрался в механизме дара, доложил Тёмным Освободителям, что эта способность передаётся по наследству потомкам. И если бы жрецы не культивировали изоляцию и не ограничивали свою рождаемость, то их было бы в разы больше.

Лидер Тёмных Освободителей испугался полного порабощения и абсолютной власти жрецов. Поручил учёным найти способ избежать распространения этого дара среди мирян.

Пугающие слухи доходили до служителей культа. Светлейшие предчувствовали грозящие им репрессии и, обеспокоенные бесчисленными ограничениями и растущим моральным давлением, пытались найти тайное общество, чтобы его уничтожить.

Начали действовать на опережение, усилили своё влияние на все сферы общества, внушили программу диверсий верным им мирянам-просветлённым, имеющим доступ на стратегические важные объекты и предприятия, планируя шантажировать наместников.

Наконец жрецам удалось напасть на след Тёмных Освободителей и, подобраться к их лидеру. Тот испугался, решил, что медлить больше нельзя, и воспользовался единственным оружием, которое сумели создать его ученые — они нашли ген способности к свечению и использовали его как мишень для смертельно опасной болезни. Расчёт был простым — выпущенный в атмосферу вирус поразит всех светлейших, то есть жрецов.

Возникшая среди служителей культа эпидемия окончательно лишила общество шанса решить проблему мирным путём. В панике, понимая, что вымирают, жрецы задействовали все возможности, чтобы спасти ещё не заразившихся светлейших. Оставаться на планете было крайне опасно, поэтому, взяв под контроль персонал космопорта, все, кто мог, покинули Мир. Беглецы надеялись, что смогут переждать беду на спутнике, к тому времени уже освоенном, где жили и работали обычные миряне.

Вынужденно лишённые своей родины, жрецы понимали, что враги изыщут иные способы их уничтожения. Но знали и другое — пожертвовавшие собой светлейшие, оставшиеся на планете, не позволят этому свершиться.

Так и случилось. Понимая, что гибель неизбежна, обречённые жрецы пошли на крайние меры. Они использовали внушённые мирянам программы диверсий, которые оставалось лишь активировать. В один миг с невероятной синхронностью практически все жизненно важные объекты инфраструктуры планеты — заводы, исследовательские комплексы, добывающие предприятия — пострадали от взрывов. В атмосферу поднялись облака ядовитых смертоносных газов, пролились кислотные дожди, произошёл выброс радиации, опасные химические элементы попали в почву и воду — произошла экологическая катастрофа.

Миряне в эпицентрах аварий гибли мгновенно. Те, кто оказался на периферии, медленно умирали от болезней, травм и голода. Лишь немногим посчастливилось выжить и вырастить детей. Их потомки стали основателями ныне существующих поселений, в которых уже не было и быть не могло ни одного жреца-светлейшего.

Засим прошу вас: остерегайтесь соблазнов, не провоцируйте распри, стройте новое общество, потомки мои. Усвойте уроки прошлого, живите мирно, счастливо и благополучно в прибежище, что досталось нам. Примите как истину, что нет правых и виноватых, просто некоторые из нас оказались недостаточно разумны и не сумели предотвратить ужасное будущее.