Чтение онлайн

? Мамочка! ? Ярана не выдержала молчания и бросилась ко мне в объятия. Она была вдвое младше сестры и, напротив, требовала чрезмерной ласки и внимания к своей персоне. В эти моменты мое сердце таяло. ? Папа выздоровел?

? Еще нет, дорогая. ? Я усадила ее к себе на колени и провела по ее шелковистым волосам, уже растрепанным под конец дня. Медный отлив подчеркивал белизну ее кожи, легкие волны скрывали пухлые щечки. ? Но он уже идет на поправку.

Вспомнив слова Софии, я решила подкрепить эту легенду. Зная общительность и добродушность Яраны, можно не сомневаться, что она расскажет каждому, кого встретит, эту потрясающую новость.

? Можно посмотреть? ? Ее огромные изумрудные глаза буквально умоляли, и я не могла противиться:

? Он будет очень рад, если ты пожелаешь ему здоровья. Беги, проверь.

Она ловко соскочила и бросилась к постели Ларса, что-то приговаривая под нос. Я сплела пальцы, чтобы держать себя в руках и не выхлестнуть эмоции, глядя на эту милую картину, но старшая дочь пресекла мои грезы холодно:

? Я слышала иное, мама. ? Она подняла подбородок и прищурила глаза. Худощавая шея вытянулась, острые плечи расправились, а взгляд не выражал эмоций. Облик будущей королевы, несомненно. ? Говорят, что через три дня нас выгонят из замка, а отца сожгут. Заживо. И не посмотрят, что он, как ты говоришь, идет на поправку. Главное, он не на троне и не с войском.

Я проглотила ком.

? Кто… говорит, Лаамтора?

? Ходят слухи, ? она ответила уклончиво.

? Ты уже взрослая, чтобы отличать простую ложь от пропаганды, ? я понизила голос. ? Я прошу от тебя только поддержки и веры в то, что все обойдется.

? И только? ? Ее серые глаза сверкнули. ? Верой в чудо ты собираешься удерживать престол?

? Лаамтора! ? я воскликнула. ? Я ценю твой холодный рассудок, но поверь, я сделала достаточно, чтобы сохранить власть. У нас есть время, чтобы найти союзников, если… если…

Я замялась, не в силах продолжить.

? Если Совет победит, ? завершила дочь.

Я отвела взгляд на Ярану. Она взяла ладонь Ларса и что-то увлеченно ему рассказывала, время от времени рисуя в воздухе замысловатые узоры.

? Мы этого не допустим.

? Они считают иначе. Они считают, что уже прижали тебя!

? Кто ? они?

Лаамтора вскочила и бросилась к двери, но я успела перехватить ее руку:

? Говори, ну же! Кто твой осведомитель? И почему ты веришь ему больше, чем мне?

Она попыталась вырваться, но я вцепилась в нее мертвой хваткой и дернула на себя:

? Я жду.

? В тренировочном лагере, ? она пробубнила. ? Я подслушала разговор солдат.

? Это лишь слухи, ? я облегченно выдохнула. ? Сейчас народ встревожен из-за военного положения, но все образуется.

? Да хватит это повторять! ? она воскликнула, предприняв очередную попытку вырваться, и на этот раз я ее отпустила. ? Ты бы сама сходила туда, посмотрела…

? А ты что там делала? ? я парировала, вспоминая, что именно сегодня не проводила обхода по основным постам замка. А утром, между прочим, Совет завершился, мягко говоря, не в нашу пользу. Что ж, мне и в самом деле следовало бы узнать о настроении людей напрямую.

? Мимо проходила, по заданию леди Физильи…

? Она там тренировалась, представляешь, мама? Попросила солдат научить ее сражаться! ? Ярана отошла от Ларса, прижалась ко мне и обняла за пояс.

? Это… правда? ? немного помедлив, я все же спросила. ? Просто ответь честно, Лаамтора.

? Не слушай ее, она вечно все выдумывает! ? Старшая дочь всплеснула кистями и отвернулась.

? Покажи руки, ? я сказала как можно мягче. ? Я не буду запрещать тебе, если ты действительно хочешь этому обучиться.

Лаамтора презрительно глянула на младшую сестру и, закатив глаза, протянула мне ладони. Хватило одного взгляда, чтобы понять, что Ярана не врала: вся кожа на ладонях была покрыта мозолями.

? Под рукавами синяки? ? спросила я.

? Ма-ам, ? она протянула, но на помощь вновь пришла Ярана:

? Ага! Здоровущие! ? Она развела руками в разные стороны, как бы показывая масштаб проблемы, Лаамтора огрызнулась:

? Предательница.

Но я не смогла скрыть улыбку:

? В таком случае… нам нужен учитель получше?

? Что?

? Поговорим? ? Я вновь уселась за стол, Ярана взялась перебирать мои волосы, Лаамтора нехотя села напротив, но теперь смотрела с интересом, хоть и пыталась скрыть его всем видом.

? Давно ты занимаешься?

? Неделю.

? Нравится?

? Лучше, чем занудные уроки леди Физильи в библиотеке.

Я усмехнулась:

? Неудивительно.

? Ты что, совсем не злишься? ? Казалось, Лаамтора растерялась, но я лишь пожала плечами:

? На то, что ты нашла себе дело по душе? Ничуть. Завтра назначим тебе личного учителя. Идет?

? Идет…

Я едва заметно кивнула в знак соглашения, и девушка тихо спросила:

? Как отец?

? Без изменений, девочки… мы должны радоваться, что ему не становится хуже. Думаю, в его состоянии это уже победа.

Лаамтора закусила губу и скрестила руки на груди, Ярана оторвалась от моих волос и воскликнула:

? Мамочка! Я сказала папочке, что Рикерт ушел за волшебным цветком, который ему поможет.

? Умница, Ярана. Ты все правильно сказала. ? Я притянула ее к себе, и она уткнулась мне в бок.

? Рикерт же придет, да, мам? ? Она подняла на меня глаза, ожидая только одного ответа, и я не смогла ничего ответить, кроме:

? Обязательно, дорогая…

Но Лаамтора воскликнула:

? Не лги, мама! Не обманывай ни себя, ни нас! Просто признай, что его уже нет, пожалуйста!

? Я понимаю твою боль, Лаамтора! Вы с братом были очень близки. ? Я сглотнула и набрала в грудь побольше воздуха. ? Но найди в себе мужество дать теплоту другим, кто нуждается в ней больше, чем ты. Хотя бы самым близким.

Она вздернула подбородок, и я увидела блестящую дорожку на ее щеке. Затем еще и еще одну. Затем Лаамтора вскочила.

? Милая, ? я ее позвала, но девушка уже выбежала в коридор. Стражники бросились за ней, но я расслышала хриплое:

? Не ходите за мной!

Я закрыла глаза. Сложный возраст, сложный период, сложные решения… хотелось верить, что все образуется, особенно когда у меня под боком утирала сопливый нос нежная и ласковая девочка:

? Она просто вредничает, мамочка. Она придет.