Чтение онлайн

Нет, стоять перед дверью в ожидании неизвестно чего (откроется ли она вообще в ближайшее время?!) - совершенно не годилось. Уйти ни с чем, тоже было не в характере Якова. Так, дверь открывается наружу, это уже хорошо, потому что правее, в ту сторону куда и должна открываться дверь имелся небольшой простенок. Там Яков и притаился, по-прежнему сжимая кинжал в левой руке. А затем несильно, но ощутимо поскреб дверь снизу ногой в подбитом железными шипами сапоге. Ну, как будто какой-то хищное животное скребется когтями. Тишина. Поскреб ещё раз - более требовательно. Не сработало. А вот после третьего скребка Яков нутром ощутил, как с легким скрипом изнутри сдвинулась задвижка, а потом медленно, осторожно дверь начала приоткрываться.

Яков сжался и даже присел в углу: не из страха, а из желания со своим отравляющим кинжалом занять ещё более неожиданную позицию. Так, за дверью, двигаемой кем-то левой рукой изнутри, показалось лезвием меча, который некто, вполне естественно, держал в правой. А вот и снизу чья-то ступня, причем в добротных кожаных сандалах, что тоже довольно удачный вариант, ведь пробить кинжалом ступню в сандалиях гораздо проще, чем ту же ступню в массивном солдатском сапоге из толстой кожи да ещё и с включением металлических элементов. Сандалии, кстати, довольно знакомые на вид, где-то их Великий посвященный уже видел, точнее - на ком-то. Но разбираться, вспоминать - на ком?
– времени не было, потому что одновременно с нажатием смертоносной кнопки Яков, особо не задумываясь, вонзил лезвие кинжала в появившуюся перед ним ступню. Гортанный вскрик и последующие за этим падение тяжелого тела не удивили Великого посвященного. Не удивило и звук с которым выпал меч из руки его невольного противника. Не удивили и размеры падающего тела, которое пыталась ещё при падении развернуться лицом к своему убийце, почему и упало набок, сверкнув в полумраке белками темно-карих глаз. Поразило Якова прежде всего то, что упавшее и корчащееся в судорогах тело принадлежало никому иному, как одному из самых преданных ему людей - немому таллайцу Тимуру.

Глава ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ

" ЗОЛОТОЙ ШАР "

Роллан шёл впереди, когда раздался негромкий щелчок, и Оззи понял, что нечто произошло, этот звук был не просто так, не какая-то пустая случайность.

– Зацепился я... за что-то...
– проговорил Роллан, осторожно озираясь по сторонам.

Оззи зажёг второй факел.

– Есть!
– сказал он, указывая на боковую поверхность коридора справа от себя.

Там, за небольшим выступом, так что никто из идущих здесь прямо ничего не должен заметить, был прикреплён к стене небольшой ребристый кругляш зеленоватого цвета с проступающими пятнами ржавчинами. А возле ног Роллана на тонкой струне валялось небольшое металлическое кольцо со ржавыми же проволочными усиками.

– И что это за ерунда?

– Думаю, я знаю, что это, - сказал Оззи, осмотрев кругляш на стене.
– Не трогай!
– добавил он, заметив, что Роллан хочет до этого предмета дотронуться.
– Это граната! Может взорваться!

– Граната?
– переспросил Роллан.

– Ну, такая маленькая бомба. Никогда не слышал про такие штуки? Внутри порох, запал, то есть взрыватель... Если выдернуть кольцо, чеку то есть, взрывается, разлетаются осколки и всё - ты ранен или убит, плохо твое дело!

– Про порох кое-что слышал. Говорят твои таллайцы были мастера на это дело.

– Были... Но сейчас и у них с этим не густо. Всё тоже больше мечи, копья и стрелы.

– Подожди, Оззи, а зачем здесь эта бомба?

– Это, Роллан, засада называется. Ты ногой зацепил проволоку-растяжку, чека выскочила, запал должен был сработать - взрыв! К тому же его действие здесь под землёй, в этом проходе куда сильней будет, чем снаружи. Нам тогда были бы точно кранты!

– Отчего же не жахнуло?

Оззи пожал плечами:

– Наверное по очень простой причине: много времени уже прошло с момента, когда установили эту гранату. Механизм заржавел или взрыватель не действует.

– Повезло нам, значит?

– Не спеши радоваться! Кто знает, что впереди? Может быть, там ещё не одна засада и не только с помощью старых гранат? Нам нужно быть очень осторожными. Помнишь, сколько сзади было костей? А ведь тех людей там явно что-то убило... Может быть, отравило, кстати... Давай, я впереди, а ты на несколько шагов сзади и тоже смотри по сторонам. Назад тоже посматривай!

– А это ещё зачем?

– Не знаю... Мало ли что! Вдруг, какая тварь сзади захочет напасть?

Роллан на минуту задумался.

– Вряд ли волколаки охотятся под землей... - заметил он, оглядываясь. В этот раз осторожность не подвела: поперек тоннеля на уровне стопы, чуть провисая, тянулась тонкая бесцветная нить, скрывающаяся в низкой, но довольно широкой нише.

Оззи только присвистнул, когда с помощью факела они эту самую нишу осмотрели: древко тетивы установленного там самострела было изготовлено из небольшого деревца. Роллан снял плащ, скомкал его и затем метнул издали, потревожив тем самым нить. Раздался звук, словно лопнула пружина, стрела из ниши ударила в противоположную стену, выбив в камне впечатляющую метину и даже не сломалась. Роллан хотел осмотреть стрелу, но Оззи придержал его:

– А не трогай, вдруг отравленная, - сказал он и, приподняв свой факел, указал чуть выше ниши: там был какой-то начертанный чёрным знак, напоминающий не то перевёрнутую букву "У", не то скорпиона.

– Надо же!
– удивился Роллан.
– А я где-то видел такой!

– И где же?

– Кажется, в стойбище у хамтов, когда мы там были с Артуром...

– К сожалению, в этом мире среди хищников встречаются не только волколаки, - заметил Оззи, - бывает кое-что и похуже...

– Драконы, например?

– Не только драконы... Хотя, конечно, настоящие драконы очень опасны...

– А ты и с ними имел дело?

– Ну, немного. Когда таллайцы поссорились с Непуром... Дело чуть не дошло до большой войны, однако Таллайю пришлось идти на мировую, иначе бы нас... их смели. В общем непурцы не успели применить драконов в полную силу, а если бы применили - плохо бы всем пришлось. Драконы, если выйдут из повиновения, могут и своих спалить, это запросто. Но есть существа и похуже... Когда-то на границе с Эллизором я встречал одно чудовище. Никакое оружие не может от него защитить. Только чудо меня спасло.

– Но ведь твой меч помог тебе сразить волколака!

– Это не меч. Это...
– Оззи замолк, не зная, что именно ответить, какие слова подобрать.

– Я слышал, как ты призвал на помощь какого-то... Чужестранца, да? Кто он?

Оззи вновь медлил с ответом. Роллан понял, что, скорей всего, тот не хочет на эту тему говорить или просто не знает, как объяснить, кто такой Чужестранец. Оззи и впрямь не стал развивать эту тему, только сказал ещё:

– Между прочим, в отличие от гранаты, этот самострел не старый. За многие годы дерево бы сгнило. Это недавняя ловушка...

Договорить они не успели, потому что неожиданно тоннель, в котором они находились, сперва начал заметно сужаться, а затем в свет факелов показалась небольшая зала с отверстием на задней стене, которое было обрамлено сводом из какого-то светлого металла. Свод тускло и невыразительно поблескивал в полумраке. Само отверстие, куда, кажется, низко согнувшись, мог бы вполне протиснуться человек, было закрыто какой-то плотной, напоминающий бархат синего цвета материей.

– Так, не спешим, - сказал Оззи, - надо внимательно всё вокруг осмотреть. Нет ли препятствий... Вдруг что-нибудь... как та граната?