Чтение онлайн

– Пусть ждет.

Я ненадолго задумался. Рискнуть – и подняться самому к нише в горе? Могу и не вернуться. А с другой стороны, нужно узнать, с кем мы имеем дело. И чем скорее, тем лучше, потому что следующим погибшим кораблем может оказаться «Черна».

От «Черны» мысли почему-то скользнули к Вир. Почему квангусцы позволяют женщинам участвовать в таких заварушках? В нашей Плабе, насколько я знал, женщин задействовали только на кабинетных работах – архивы, преподавание, лаборатории.

Потом в голову вдруг пришла одна идея. Наглая, но…

– Дуся, прикажи роботу с пробами из эпицентра лететь к челноку. Остальных тоже отправляй туда – оставь только номер четыре и ещё одного робота. Пусть номер четвертый выдвинется в точку эпицентра и ждет там приказаний. Другого робота оставь здесь, за скалой. Если со мной что-то случится, он должен меня найти – или то, что от меня останется – и доставить на челнок. В этом случае командование переходит к компьютеру челнока. Его задача доставить уцелевших роботов на «Черну». Всех уцелевших, по возможности. Теперь для записи – я собираюсь произвести разведку в скальной нише напротив эпицентра. Остальное станет ясно по ходу действия. Конец записи. Дуся, как там четвертый?

– На месте.

– Вот и славно. Поехали, как говорили в древности. Да, и картинку с ультразвука мне в шлем.

Подключив антигравы, я взлетел над расщелиной. Чтобы подправить курс, двинул левой рукой в перчатке – именно сюда выводилось управление двигателями скафандра. Туман все ещё висел в воздухе, идти приходилось, сверяясь со сканером. Черный контур склона горы в картинке медленно менял очертания, пока я плыл по воздуху, приближаясь к нише.

Та наконец высветилась на сканере неровным серым пятном. Я спланировал к её верхнему краю, вытянул руку, коснувшись камня. Активизировал гравитационные присоски на рукавицах, оставил включенным антиграв – и растянулся всем телом вдоль верхней кромки. Замер, прижавшись к неровному камню.

– Дуся, пусть четвертый включит подсветку на полную мощность. Как только скажу «раз!» – отключай антиграв. Когда крикну «два!» – присоски.

У меня под животом мелькнул размытый луч света. Едва заметный в серо-коричневом тумане. Ответа долго ждать не пришлось.

Вспышка, дрожь скалы под рукавицами скафандра – и совсем уж темное облако, расползающееся на месте гибели робота под номером четыре. Я гаркнул:

– Раз!

Антиграв отключился мгновенно. Вернувшаяся тяжесть рванула меня вниз. Я крутнулся, пока присоски удерживали рукавицы на краю скальной кромки, забросил тело внутрь ниши. Ещё в начале движения бросил:

– Два!

И полетел ногами вперед. Картинка с ультразвукового сканера взорвалась серо-белыми вспышками. На остальной части экрана тоже творилось что-то непонятное – словно в глубине ниши серо-коричневый туман становился чисто коричневым и сиял искрами…

Глава десятая. Вышел кто-то из тумана, вынул вирус из кармана…

В прыжке я на что-то налетел, и меня косо отбросило в сторону. Тут же автоматически включился антиграв вместе с сервомоторами, тормозя и смягчая силу удара. Однако я все же приложился обо что-то боком. Отдача мягко оттолкнула меня прочь – антиграв с каждой секундой гасил силу инерции.

На основном экране шлема царила полная темнота. На ультразвуковом смутно просматривались контуры вытянутой прямоугольной комнаты. В центре которой что-то находилось. Жаль, очертания этого предмета просматривались не очень ясно.

– Дуся, наложи на ультразвуковой экран размерную сетку. – Приказал я почему-то шепотом.

Хотя внешняя связь была отключена. И вряд ли кто-то мог услышать сказанное. Если вообще здесь имелся кто-то живой – то, как были уничтожены два десантных робота, больше походило на работу автоматики.

– Сделано. – Томно отозвалась в наушниках Дуся.

Непонятный предмет посередине комнаты оказался чуть ниже меня – метр семьдесят шесть в высоту. Похоже, именно на него я и налетел, прежде чем меня отшвырнуло в сторону.

Я извернулся в воздухе, махнул левой рукой в направлении пола, приказывая сервомоторам опустить скафандр вниз. Антиграв отключился, я двинулся к предмету. По мере приближения на ультразвуковом сканере прорисовывалось все больше деталей. В центре два цилиндра – тот, что покрупней, поставлен вертикально, другой, меньше диаметром, расположен горизонтально. И укреплен в теле первого цилиндра, как в пазе, пронизывая его насквозь. Вокруг теснились ещё столбики…

А там, где я пролетел в прыжке минуты две назад, теперь возвышалась торцовая стена. Сплошная и непроходимая, как уверял меня ультразвуковой сканер. Может, это передвижная панель во всю стену? И что из себя представляет коричневатое свечение, которое я видел, летя сюда? Может, это остаточное явление от срабатывания оружия? Того, что уничтожило роботов?

Раз я уже налетел на конструкцию из цилиндров, и ничего не случилось, можно было понаглеть. Я приблизился, прошелся рукавицей скафандра по горизонтальному цилиндру. Обошел эту штуку кругом.

Несомненно, это было оружие. Не знаю, какой цивилизации – но конструкционная идея слишком уж явно напоминала пушки древней Земли. И нигде ни намека на табло или пульт управления. Значит, управляется не отсюда.

– Дуся, возьми молекулярный соскоб. – Распорядился я.

И провел предплечьем над горизонтальным цилиндром. Один из огоньков на табло-полоске мигнул.

– Сделано. – Доложила Дуся.

Я развернулся, чтобы взять молекулярную пробу ещё и с вертикального цилиндра, но тут Дуся вдруг выдохнула:

– Регистрирую колебания воздуха. И колебания твердых сред. Включить режим внешней прослушки?

– Да. – Я крутнулся на месте, рассматривая комнату на экране сканера. Ничего нового в ней не появилось.

В наушники ворвался тихий свистящий звук.

– Сделай громче. – Распорядился я.

Свист усилился, в нем появился грохочущий перестук. Где-то работал механизм…

– Колебания нарастают. – Курлыкнула в наушники Дуся.

Действительно, свистящий грохот усиливался. Что-то поднималось сюда из недр горы? Непонятная автоматика неведомой цивилизации все-таки сработала?

– Дуся, попробуй определить, где колебания сильнее всего…

– Анализ показывает, что источник располагается на одиннадцати часах. – Немедленно отозвалась Дуся. – Глубину залегания источника определить не могу. Но эта глубина все время уменьшается. Скорость подъема источника – десять метров в секунду.

Подъемник или лифт, мелькнула у меня мысль. На одиннадцати часах – значит, выход из лифта расположен в дальней стене. Или где-то под стеной. Может, поискать укрытие? Однако в комнате не было ничего, подходящего на эту роль. Разве что конструкция из цилиндров.