Чтение онлайн

— Миранда, — робко произнесла маленькая рыжеволосая девушка, судя по нейтральной ауре принадлежащая к человеческой расе.

Эльфийка долго колебалась перед тем, как назвать свое имя. Посмотрев на Катейру, она, наконец, решилась:

— Ажени — жена принца Роана, сына короля Вальена первого.

Сделав небольшую паузу, она добавила:

— Бывшая жена, и я не доверяю демонам.

— А я с некоторых пор не доверяю эльфам, — раздраженно ответила Ниара, — вернее одному конкретному эльфу.

— Какому же? — язвительно осведомилась Ажени.

— Господину эль Балфору, знаешь такого? — с вызовом сказала демонесса.

— Лавьена? — искренне удивилась эльфийка, — конечно, это он помог мне попасть сюда.

Теперь пришла очередь удивляться Ниаре.

— Есть хочешь? — бесцеремонно встряла в разговор темная магичка.

Получив утвердительный ответ, она кивнула в сторону плиты и сказала:

— Налей себе похлебки, там еще осталось.

Демонесса последовала совету своей новой знакомой и, налив себе ароматного супа, уселась за большой стол вместе с остальными.

— Ну, от кого ты сбежала? — прямо спросила ее Катейра, которая, видимо, не привыкла ни с кем церемониться.

— Это долгая история, — ответила Ниара, — но, если коротко, то из дворца Его Величества короля Эльфанса.

— Удивительно, — голос эльфийки звучал, как серебряный колокольчик, — в королевском замке теперь живут демоны.

— Не демоны, а один демон, и больше не живет, — отрезала ее собеседница, давая понять, что не желает распространяться на эту тему, — а вы здесь из-за чего оказались?

— Я сбежала от своего муженька дроу, свет его раздери, — Катейра от злости бросила ложку на стол, — этот остроухий гад вздумал надо мной измываться. Руку на меня поднял, скотина. Я, конечно, припечатала его знатным проклятьем и, не дожидаясь, пока он очухается, сбежала в лес. Там меня и подобрали драконы.

— Ты чуть живая была, — тихо проговорила Миранда.

— Подумаешь, сцепилась с хальфером, — с вызовом сказала темная магичка, — ему тоже досталось.

— А кто такой хальфер? — спросила Ниара.

— Хальфер — самый крупный и свирепый хищник в наших в лесах, — ответила мелодичным голосом эльфийка, — с ним не всякий воин справится.

— Понятно, — произнесла демонесса, думая про себя, что с удовольствием бы поохотилась на такого зверя.

Она повернулась к Миранде:

— А ты от кого сбежала?

— Я сбежала из отцовского дома, — тихо проговорила девушка, — папа хотел меня выдать за одного богатого старого господина. Я у него должна была быть третьей женой.

— А остальные две где? — недоуменно осведомилась Ниара.

— Погибли, — почти шепотом ответила Миранда, — и я тоже могла.

Она заплакала, Ажани обняла ее и начала утешать.

— Видишь, до чего ты довела ее, демон? — гневно сказала она Ниаре.

— Она здесь ни при чем, — сквозь слезы проговорила рыжеволосая девушка, — просто я — плакса.

Юной демонессе стало неловко, и ей захотелось хоть как-то приободрить свою новую знакомую:

— Я тоже не вышла замуж за того, кого нашел мне отец.

— Ничего не понимаю, — сказала Ажани мелодичным голосом, — ты, что за эльфа должна была замуж выйти?

— Нет, конечно, — засмеялась Ниара, — хаос меня от этого упаси, за сына высшего изумрудного демона.

— И что? — вытерев слезы, поинтересовалась Миранда.

— Ничего, мои родители год готовились к свадьбе, а я к побегу, — хмыкнула ее собеседница, — тренировалась в боевой магии, брала уроки ближнего боя, ходила в тренировочные походы.

— А потом? — даже Катейре стало интересно.

— Сбежала за два дня до свадьбы. Почти год жила в Манфлутском лесу, куда даже демоны боятся соваться. Папаша со своими отрядами искал свою дочурку, конечно, но где ему было достать меня в самой чащобе. Больше всего мне досаждали виверны, у них острые когти и хвост с жалом на конце. Если ужалит, то насмерть. Но ничего, я и с ними научилась управляться.

Девушки слушали ее рассказ, открыв рты.

— А тебе было не страшно? — испугано задала вопрос Миранда.

— Очень, — честно призналась демонесса, — но выходить замуж за этого упыря рогатого было еще страшней.

— И что потом? — нетерпеливо спросила темная магичка.

— Ничего интересного, — ответила Ниара, — мой младший братик периодически навещал меня втайне от нашего папаши. От него я узнала, что сынок высшего изумрудного демона успешно женился на другой несчастной, помоги ей хаос. Решив, что опасность миновала, я заявилась домой. Отец, конечно, был не в восторге от моей выходки, но позлившись пару месяцев, оттаял и начал подыскивать мне нового жениха. На мое счастье история с побегом наделала много шума, и никто из высокопоставленных демонов не желал со мной связываться. Так что меня оставили в покое, чему я была только рада.

Девушки, казалось, были впечатлены ее рассказом. Даже острая на язык Катейра в задумчивости смотрела в свою уже пустую тарелку. На кухню зашла Луара.

— Вижу, вы успели познакомиться, — весело сказала она, раздавая девушкам новый план замка.

— Да, — поднялась из-за стола Миранда и начала собирать посуду.

Ниара искренне удивилась ее действиям. Пробормотав нехитрое бытовое заклинание, она щелкнула пальцами, и в следующее мгновение тарелки стояли на столе аккуратной стопочкой чистые и сухие.

— У нас тут, похоже, появился крупный специалист по бытовой магии, — радостно хлопнула в ладоши Луара, — а я все думала, что тебе поручить.

Она увела демонессу с собой, чтобы рассказать о ее новых обязанностях.

С момента прибытия Ниары в Убежище прошло две недели. Жизнь в замке текла неспешно, и девушка уже начала потихоньку забывать о случившихся с ней неприятностях.

Обычный ее день начинался с утренней тренировки на лужайке перед замком, и продолжался в тренировочном зале из-за промозглой осенней погоды. После плотного завтрака, она обходила весь замок, занимаясь уборкой. Демонесса беспрерывно бормотала бытовые заклинания, оставляя после себя идеальный порядок, наполированную мебель и чистые полы. После обеда почти все девушки собирались в большой просторной гостиной на первом этаже и развлекались игрой в магические карты. Ниаре это было неинтересно, и она обычно сидела в сторонке с очередной книжкой из большой и богатой библиотеки замка. Периодически она забавлялась, делая прически остальным девушкам с помощью все той же бытовой магии.

Со всеми обитательницами замка у демонессы установились довольно теплые отношения, но особенно она подружилась с темной магичкой и дриадой.

Луара была здесь главной, она всегда ответственно подходила к своим обязанностям и требовала того же от других. Благодаря дочери леса, на столе всегда были свежие овощи и фрукты, она в одиночестве ухаживала за большим садом, находящимся на территории замка.

Катейра нравилась Ниаре за свою прямоту. С ней не надо было притворяться и тщательно выбирать слова. Правда, приходилось и свой адрес выслушивать иногда нелицеприятные вещи.