Чтение онлайн

Я поворачиваюсь и выхожу из зала, дверь тихо закрывается за мной. Свежий воздух снаружи, облегчение после удушающей тишины экзаменационной комнаты. Я замечаю машину, ждущую меня чуть дальше по улице, гладкий черный седан, который идеально вписывается в другую линию транспортных средств, выстроившихся вдоль обочины. Я направляюсь к ней, мои шаги быстры и целеустремленны.

Когда я открываю пассажирскую дверь и забираюсь внутрь, настоящая София Престон сидит за рулем, ее светлые волосы собраны в аккуратный хвост. Она смотрит на меня, на ее губах играет озорная улыбка. — Как прошел мой экзамен? — спрашивает она с легким смешком в голосе.

— Проще простого, — отвечаю я, откидываясь на спинку сиденья и вытаскивая коричневые линзы, которые раздражали мои глаза последние несколько часов. — Эти штуки меня убивают. — Я бросаю их в маленький футляр, который держу в сумке, и протираю глаза, пока мир снова обретает свои обычные цвета.

София смеется, переключая передачу. — Ты спасаешь жизнь, ты знаешь это? Если бы не ты, я бы завалила половину своих занятий.

— Да, ну, я бы лучше взламывала базы данных, чем сдавала твои психологические экзамены, — поддразниваю я, хотя в моих словах есть доля правды. Экзамены легкие, слишком легкие, на самом деле, но они скучные. Для меня в этом нет никакого вызова, никакого волнения. София нуждается во мне, и я должна ее отцу больше, чем смогу когда-либо вернуть. И вот я здесь, играю роль идеальной дочери, просто еще одну роль, которую мне нужно исполнить.

Мы вливаемся в поток машин, город гудит вокруг нас. Я замечаю в зеркале заднего вида два черных внедорожника, следующих за нами, их присутствие постоянно напоминает нам о мире, в котором мы живем. София ловит мой взгляд и вздыхает. — Да, безопасность — это немного чересчур, но сейчас это необходимо.

— Проблемы с Братвой? — спрашиваю я, уже зная ответ.

София кивает, выражение ее лица становится более серьезным. — Похоже, у моего отца была стычка с Шаровыми. Я не знаю подробностей, но достаточно плохо, раз он приставляет к нам дополнительных людей, когда мы выходим.

Я сохраняю нейтральное выражение лица, но внутри меня есть укол вины. Я точно знаю, почему отношения между Престонами и Шаровыми обострились. Я была той, кто взломал базу данных Братвы, помогая Кейсу украсть значительную сумму денег с их счетов. Это было рискованно, но я справилась. Теперь последствия возвращаются к Софии и ее семье.

— Я уверена, что у твоего отца все под контролем, — говорю я, пытаясь говорить успокаивающе. — Он всегда так делает.

София искоса смотрит на меня, ее губы дергаются в полуулыбке. — Да, он это делает. Иногда мне хочется, чтобы все было по-другому, понимаешь? Я не подписывалась на такую жизнь.

Я киваю, понимая больше, чем она осознает. — Никто из нас.

На мгновение между нами повисает тишина, комфортная, но тяжелая от невысказанных мыслей. Мы уже говорили об этом раньше, разными способами, разными словами. София и я из совершенно разных миров, но нас связывают роли, которые мы играем, ложь, которой мы живем.

Она родилась в этой жизни, в которой переплелись привилегии и опасности, а я вошла в нее случайно, отчаянно и безрассудно.

Пока мы едем, город размывается мимо нас, высокие здания и переполненные улицы отходят на задний план. Телефон Софии жужжит на консоли, и она бросает на него короткий взгляд, прежде чем проигнорировать звонок. Вероятно, еще одна проверка безопасности или ее отец хочет узнать новости. Я могу сказать, что она измотана всем этим, Постоянное давление со стороны дочери Кейса Престона изматывает ее.

— Ты когда-нибудь думала о том, какой была бы жизнь, если бы ты не была... ну, тобой? — внезапно спрашивает София, ее голос тихий, почти задумчивый.

— Все время, — признаюсь я, и мой голос под стать ее голосу. — А потом я вспоминаю, что это то, в чем я хороша. Честно говоря, не знаю, хотела бы я чего-то другого.

София смотрит на меня, действительно смотрит на меня, и я задаюсь вопросом, видит ли она правду в моих словах. Понимает ли она, что несмотря на все притворство, на всю ложь, есть часть меня, которая процветает в этом мире. Это не та жизнь, которую я бы выбрала, но та, которую я заставила работать. Это должно что-то значить.

Мы подъезжаем к поместью Престона, впереди виднеются высокие стены и железные ворота. Охрана следует за нами, их машины разъезжаются по разным участкам поместья. София паркует машину и поворачивается ко мне с легкой улыбкой на губах. — Еще раз спасибо, Сара. Не знаю, что бы я делала без тебя.

— Ты, наверное, все равно сдала бы экзамены, просто не с блеском, — шучу я, но в моем тоне есть теплота. Несмотря ни на что, София стала для меня больше, чем просто работой. Она, друг, тот, кто видит меня за пределами той роли, которую я играю.

— Будем надеяться, что нам не придется это выяснить, — говорит София, ее улыбка становится шире, пока она собирает свои вещи. Мы обе знаем, что в этом мире ни в чем нельзя быть уверенным. Единственное, на что мы можем рассчитывать, это друг на друга.

Когда мы выходим из машины, София вздыхает, ее обычная беззаботность окрашена чем-то более тяжелым. Я чувствую это еще до того, как она заговорит, у нее что-то на уме, что-то, что она сдерживала. Она смотрит на меня, пока мы идем к дому, огромное поместье возвышается над нами, как крепость.

— Завтра мой последний экзамен, — говорит она небрежным тоном, но я вижу, что за этим стоит нечто большее. — После этого... ну, по словам моего отца, мне нужно будет на некоторое время покинуть Нью-Йорк. Для моей же безопасности.

Я останавливаюсь, поворачиваясь полностью к ней лицом. — Уехать. Куда ты едешь?

— Ванкувер, — отвечает она, ее губы изгибаются в небольшой, почти извиняющейся улыбке. — Он думает, что мне лучше уехать из города, пока все не успокоится с Братвой. Там безопаснее, подальше от всего этого.

Я киваю, понимая логику, даже если я не полностью с ней согласна. Кейс Престон не рискует, не с тем, как все обостряется. Его главный приоритет, уберечь Софию от опасности, а Ванкувер - это такое же хорошее место, чтобы затаиться, как и любое другое. Но мысль о том, чтобы быть вдали от нее, не иметь ее рядом, оставляет неприятное чувство в моем животе.

София, словно почувствовав мое беспокойство, протягивает руку и берет меня за руку, ее улыбка становится игривой. — Поедем со мной, Сара. Это будет похоже на отпуск. Мы сможем расслабиться, повеселиться, отвлечься от всего этого хаоса на некоторое время.

Я не могу не ухмыльнуться ее предложению. Идея перерыва, побега от удушающего напряжения, которое нарастало вокруг нас, более соблазнительна, чем я хочу признать. — Отпуск, да? Звучит как раз то, что мне нужно.

София смеется, искренний звук, который поднимает настроение. — Именно так! Мы уедем из Нью-Йорка, от всего этого безумия. Только ты и я, живем в Ванкувере. Что скажешь?

Трудно сказать нет, когда она смотрит на меня вот так, ее карие глаза полны тепла и волнения. По правде говоря, я так долго бежала на адреналине, что мысль о том, чтобы отступить, даже ненадолго, кажется мне раем. — Я в деле, — говорю я, и моя улыбка становится шире. — Зачем мне пропускать веселое время?