Чтение онлайн

— Время начинать. Благодарю.

Я ускоряю шаг, что позволяет мне сбежать от неё. Я стою у входа в столовую, чтобы поприветствовать гостей, вздыхаю, видя толпы знакомых лиц, которые не сильно меня заботят. Мне просто нужно снова пережить все это.

Прошел всего час с момента начала вечеринки, а я все больше жалею, что она проходит не в моем особняке. Где-то в глубине моего сознания образ Кэти возвращается. Если бы эта вечеринка проходила у меня дома, и она пришла, мы бы наверняка повторили все то, что произошло в прошлом году. Снова и снова, пока бы не взошло солнце.

Прежде чем мои брюки станут мне тесными, я сосредотачиваю свое внимание на моих гостях. Несколько деловых партнеров и друзей подошли пожать мне руку.

— С днем Святого Патрика, — говорит Дэн Гордон, исполнительный директор, хлопая меня по спине. На нем галстук с изображением трилистника, а его дыхание говорит мне о том, что он уже изрядно успел «подзаправиться» крепким ирландским виски. Это будет долгая ночь.

Даже когда я разговариваю с ним, ведя веселый разговор, мой взгляд праздно бродит по комнате. А потом я замечаю её. Моя Кэти. Какого черта? Я застываю от шока. Вообще-то я протираю глаза, чтобы убедиться, что у меня нет галлюцинаций после выпитого алкоголя, но вот она. Красивая брюнетка стоит в дверях между кухней и столовой, наблюдая за всем, как ястреб. Она выглядит немного полнее, чем я помню, её грудь определенно больше, но это может быть просто эффект от красивого платья. Прошло больше года, так что перемены должны были произойти. Хотя я не могу поверить своим глазам. Что она здесь делает? Она была в списке гостей? Или она работает на этом мероприятии? Она пришла повидаться со мной? Моё сердце бьется быстро, отчасти взволнованно и отчасти тревожно при виде её.

Какая-то знаменитость яростно хватает меня за руку и пожимает её, поблагодарив за приглашение на вечеринку. Я даже не понимаю, что говорю ему, не могу сосредоточиться ни на ком, кроме неё. Когда он уходит, снова смотрю на видение. Она меня ещё не видела, так что я могу её рассмотреть. Помимо внешности, кажется, изменилось что-то ещё. Как будто она сама изменилась, с тех пор как мы переспали в прошлом году. Я не могу точно определить что именно, но я отбрасываю эту мысль. Я просто желаю эту женщину, ничего больше. Прошло так много времени с тех пор, как я видел её в последний раз, так что нет смысла пытаться понять это сейчас.

Мимо меня проходит девушка — ассистентка Аманды. Прежде чем она затерялась в толпе, я схватил её за руку. Девушка вздрогнула, и, покраснев, опустила взгляд.

— Мистер Мур, — бормочет она, теребя планшет, который держит в руках.

— Привет. Лора, не так ли? — спрашиваю я доброжелательно. Она кивает, становясь ещё более красной. — Отличная работа с выбором планировщика, — говорю я ей. — Как называется компания?

Глаза Лоры расширяются от шока при комплименте.

— Спасибо! — она смотрит на свой планшет. — Она называется «New Wave Events», принадлежит Кэти Мартин. — Она взволнованно поднимает глаза. — Аманда позволила мне заняться планированием мероприятия, она просто составила список гостей. Я волновалась, что не справлюсь, но я так рада, что Вы…

Ага. Кэти — организатор этой вечеринки.

— Спасибо, Лора, — перебиваю я торопливо, даже не глядя на неё больше. Я ухожу, снова разыскивая мою девочку.

Внезапно я замечаю её. Она прогуливается среди столов, высматривая посуду, которую необходимо пополнить или убрать. И вдруг наши взгляды встречаются. Несколько секунд Кэти смотрит на меня, широко распахнув глаза, потом зажмуривается. Её грудь вздымается при глубоком вдохе, как будто она расстроилась и пытается успокоиться. Как только она открывает глаза, то снова сканирует комнату, словно и не видела меня.

Какого хрена? Она, правда, будет меня игнорировать? Я точно знаю, что она меня узнала. В конце концов, это моя гребаная вечеринка. Очевидно, она знала, что я буду здесь, когда решила работать над этим мероприятием. Ну, в эту игру могут играть двое. Вместо того чтобы подойти к ней, я фокусирую все свое внимание на том, чтобы быть лучшим хозяином в мире. Гости приходят и пожимают мне руку, и я благодарю их за участие и разделение этого праздника со мной. День Святого Патрика — это несущественный праздник, но мои друзья и деловые партнеры примут любой повод выпить и повеселиться. В конце концов, это все за мои деньги.

Когда поток гостей иссякает, я хочу ещё раз взглянуть на Кэти, но нигде не могу её найти. Неважно. Я найду её позже и поговорю с ней о том, почему она не отвечала на мои звонки. И тогда, возможно, мы сможем найти хороший шкаф, чтобы разжечь наше старое пламя…

Аманда появляется рядом со мной.

— Мистер Мур, похоже, что все расселись. Сказать, чтобы начали подавать закуски?

— Конечно, Аманда.

Она кивает и отправляется на кухню. Я нахожу свое место за главным столом и сажусь. В течение нескольких минут официанты с зелеными галстуками и официантки в черных платьях с зелеными поясами подают закуски. Они отлично выглядят в рабочей форме, напоминающей наряд леприконов, в отличие от некоторых моих деловых партнёров, которые, видимо, наряжались как на модный показ, а не просто шуточную вечеринку.

Закуски восхитительны, но теперь, зная, что за это мероприятие отвечает Кэти, я и не ожидаю меньшего от неё и её команды. Еда на моем маскараде, была лучшей, что я когда-либо пробовал. Я вдруг почувствовал благодарность к Лоре, которая случайно выбрала не только отличную компанию по планированию мероприятий, но и компанию девушки, о которой я думал в течение прошлого года.

Кстати о Кэти, я снова заметил её возле бара. Мой стакан виски подозрительно пуст, так что выхожу из-за стола и направляюсь к бару.

Кэти видит меня и убегает прежде, чем я смогу сократить расстояние между нами. Я не могу её окрикнуть, потому что это привлечет ненужное внимание. Вместо этого, я прошу бармена наполнить мой бокал.

— Что желаете? — спрашивает он.

Я беззаботно улыбаюсь.

— Думаю, ты знаешь.

Он достает ту же бутылку, наливает мне на пару пальцев и добавляет лед. Вместо того чтобы выпить его залпом, как делал раньше, когда вокруг было не так много гостей, я медленно потягиваю свой напиток.

За мой стол подали первое блюдо. Я смотрю на свой салат и, ковыряясь в нем, делаю вид, что наслаждаюсь. Салаты обязательны на таких обедах, но мне ничего в них не нравится. Если бы это зависело от меня, мы бы пропустили все смены блюд и сразу перешли к основному. Я люблю есть стейки, а не грызть зелень, как кролик.

Когда я заканчиваю с салатом, то снова вижу Кэти. Она стоит спиной ко мне, и разговаривает с женщиной примерно её возраста. Они смеются, женщина показывает Кэти что-то на своём телефоне.

Я решил воспользоваться возможностью и попытаться скрытно атаковать. Она не сможет убежать от меня, если не увидит, что я иду. Я выхожу из-за стола, под предлогом поиска уборной, и иду туда, где стоит Кэти. Я на полпути через комнату, когда она от души смеется, похлопывает по руке свою сотрудницу, а затем уходит на кухню.

Я не могу следовать за ней на кухню. Моё нахождение там крайне неуместно, тем более я рассчитываю на разговор между нами. Я вздыхаю. На этот раз она даже не собиралась уклоняться от меня, но ей все равно удалось это сделать.